Kimi Antonelli žádá Mercedes o změnu přístupu v nastavení. V Austinu chce naplno využít potenciál W17

Kimi Antonelli má ve své první sezoně ve Formuli 1 na dosah mimořádný úspěch. V čele šampionátu má před týmovým kolegou Georgem Russellem náskok 102 bodů, přesto Mercedes nemůže polevit. Stále totiž hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17.

Rozsáhlý balík technických vylepšení nasadila stáj při Velké ceně Bahrajnu v Malajsii. Očekávaný přínos se však zatím nepodařilo plně potvrdit a tým se snaží zjistit, proč vůz nepodává takové výkony, jaké od novinek očekával.

Mercedes proto během Velké ceny Singapuru přistoupil k přímému srovnání dvou specifikací monopostu. Zatímco Antonelli pokračoval s vylepšenou verzí, Russell se vrátil ke staršímu provedení, s nímž předtím zvítězil v Baku. Tým tak mohl lépe posoudit, jaký vliv mají jednotlivé změny na chování vozu.

Antonelli upozornil především na to, že W17 momentálně funguje nejlépe pouze v poměrně úzkém rozmezí nastavení. Jeho chování navíc výrazně ovlivňuje styl jízdy, způsob průjezdu zatáčkami i brzdění. Najít ideální konfiguraci je proto pro jezdce složitější, než by se mohlo zdát.

„Rozmezí, ve kterém vůz momentálně funguje, je velmi úzké. Zároveň je hodně citlivý na to, jak s ním jedete, jak projíždíte zatáčky nebo jak brzdíte. Proto se jeho chování může výrazně lišit,“ vysvětlil italský závodník.

Nadcházející Velká cena USA v Austinu představuje pro Mercedes další příležitost, jak problémy vyřešit. Antonelli doufá, že tým přistoupí k hledání správného nastavení bez zbytečných omezení a bude ochoten vyzkoušet různé možnosti. Právě otevřený přístup by podle něj mohl pomoci odhalit skutečné přednosti modernizovaného monopostu.

„Doufám, že v Austinu, kde máme k dispozici tři volné tréninky, budeme k nastavení přistupovat s otevřenou myslí. Snad najdeme správnou cestu, využijeme celý potenciál balíku vylepšení a konečně uvidíme, jaký přínos skutečně nabízí,“ uvedl Antonelli.

Tři tréninky dávají Mercedesu prostor porovnat různá nastavení a zjistit, která z nich nejlépe fungují na americkém okruhu. Vedle samotné rychlosti bude důležité také zlepšit předvídatelnost vozu, aby se jezdci mohli za volantem spolehnout na jeho chování v různých situacích.

Přes dosavadní komplikace Antonelli novému balíku vylepšení věří. Práci týmu hodnotí pozitivně a je přesvědčený, že se Mercedesu podařilo monopost posunout správným směrem. Nyní je podle něj potřeba na tomto základu dál stavět a postupně odhalovat jeho další možnosti.

„Myslím si, že tým odvedl neuvěřitelnou práci. Dokázal vůz posunout na lepší úroveň a umožnil mi získat větší jistotu za volantem,“ pochválil své kolegy.

Antonelli současnou specifikaci W17 vnímá jako odrazový můstek pro další vývoj, nikoli jako hotový produkt. Mercedes podle něj musí pokračovat v hledání ideálního nastavení a vytěžit z nových komponentů co největší výkon.

„Teď máme výchozí bod, na kterém můžeme dál pracovat a postupně z vozu dostávat jeho skutečný potenciál,“ dodal italský jezdec.

Pro Mercedes tak bude víkend v Austinu důležitý nejen z pohledu výsledku, ale také kvůli dalšímu pochopení modernizovaného monopostu. Pokud se podaří najít vhodné nastavení, tým by mohl lépe využít přínos nových komponentů. Antonelliho výrazný náskok v šampionátu mu sice poskytuje výhodnou pozici, Mercedes však potřebuje vyřešit problémy s vozem, aby si konkurenceschopnost udržel i v závěru sezony.