Rakouský Red Bull Ring je tak trochu strašákem pro piloty kvůli problémům s dodržováním traťových limitů. Ve včerejší kvalifikaci na sprint bylo smazáno 47 časů a v závodě létaly černobílé vlajky a pětivteřinové pokuty jak na běžícím páse.
Po včerejším mokrém sprintu sice nebylo nebe nad Red Bull Ringem čistě modré, ale déšť se dostavit neměl, proto se nečekala žádný přírodní zásah. Ovzduší vykazovalo příjemných 26°C, trať byla o šest stupňů teplejší. Pirelli dovezlo na okruh směsi v rozmezí C5-C3 a prakticky celé pole s výjimkou Alonsa, Bottase a Magnussena sáhlo po středně tvrdých pneumatikách. Dán společně s de Vriesem navíc startovali z pit-lane.
Netrpělivě očekávaný start zodpověděl otázku, zda se Leclercovi podaří znepříjemnit Verstappenovi život, jen napůl. Monačan byl v těsném závěsu Red Bullu, ale jen do osmé zatáčky, pak byl na trať vyslán safety car, protože za zatáčkou 1 byly rozesety trosky předního křídla Cunodova vozu, když si ho zničil o Oconovu Alpine. Bernd Mayländer kroužil na trati do konce třetího okruhu, po restartu se Verstappen Leclercovi utrhl a věci nabyly obvyklý řád. Drama vzbuzovaly jen oba vozy Ferrari, kdy Sainz jr. byl evidentně rychlejší, ale vedení stáje odmítlo jakoukoli změnu pořadí.
Ovšem jen do 14. kola. Hülkenberg, jenž si dvě kola předtím zajel pro tvrdou směs, odstavil s dýmícím motorem svůj vůz do únikové zóny zatáčky Remus. Očekávané se záhy stalo skutkem, ale vedení závodu jakoby čekalo, až vedoucí trojice Verstappen, Leclerc, Sainz jr. mine nájezd do depa a poté vyhlásilo režim virtuálního safety caru. Do boxů tedy zajeli Hamilton, Norris, Gasly, Albon, Russell, Ocon, Piastri a Sargeant (14. kolo), v dalším to stihly při double-pit-stopu obě Ferrari, ale zastávka to byla bídná (Leclerc 4,4, Sainz jr. 4,8), v začínajícím 16. kole také oba piloti Aston Martinu.
Po ukončení VSC v průběhu 16. kola tedy jela TOP 10 v pořadí Verstappen, Leclerc, Pérez, Hamilton, Norris, Sainz jr., Alonso, Cunoda a Magnussen. Z toho je zřejmé, že Red Bull nestavěl, stejně jako Cunoda, jenž v prvním kole musel měnit poškozený přední spoiler. Sainz jr. hned v dalším kole pokořil Norrise - a začaly padat první trestné pětivteřinovky. Vypočítávat jejich udělení by byl hodně dlouhý sloupek, takže jenom uveďme, že postupně byli postiženi Hamilton, Cunoda, Sainz jr., Albon, Gasly, Sargeant a Magnussen. Další trojice měla nad hlavou Damoklův meč v podobě varování.
Verstappen zajel do boxů v 25. kole a tím poprvé od Miami přepustil vedoucí pozici někomu jinému. Ne ovšem nadlouho - po deseti kolech si vzal vedení od Leclerca zpět, zvláště když Charles v Remusu ještě lehce probrzdil. Až do cíle pak v pohodě navyšoval náskok, který na konci 69. kola činil 23,780 vteřin. Proto si Holanďan mohl dovolit zastavit u mechaniků, nazout nejměkčí směs (jako jediný za celé odpoledne) a vyrazit za prémiovým bodem. A získal ho impozantně, byl o 1,101 vteřiny rychlejší než dosavadní držitel nejrychlejší kola Pérez. Jak musel Red Bull upalovat dokazuje ještě jedno číslo: v nájezdu do rekordního okruhu ztrácel Leclerc na Maxe 2,177 vteřiny, v cíli pak více než pět vteřin...
Pérez zachraňoval co se dalo a v jistém směru těžil ze Sainzova trestu. Španěl stavěl ve 46. kole a s penalizací byla zastávka nekonečná (9,4) - spadl na páté místo za Norrise, ale s ním se vypořádal hned po výjezdu z boxů. Nemohl se ho však zbavit a navíc Mexičan, jenž byl v boxech o pět kol později, se mílovými kroky přibližoval. V 56. kole hravě předjel Norrise, ale Carlos byl mnohem tvrdší oříšek. Od 59. do 61. kola předváděli ti dva boj kolo na kolo, zejména v úseku od zatáček Remus po Schlossgold. Sainz jr. volil taktiku postoupení pozice v Remusu, aby měl na následující rovince k dispozici DRS. Vycházelo mu to až do onoho 61. kola, pak už neměl šanci, ačkoliv si několikrát postěžoval, že ho Mexičan tlačil z trati. "Checo" se však tímto dramatickým duelem zdržel a "vyčerpal" natolik, že z dvanáctivteřinové ztráty na Leclerca (ten stavěl ve 48. kole) už nedokázal ukrojit žádný významný čas.
Norris vydoloval s lepšícího se McLarenu maximum - během závodu sváděl bitvu s Hamiltonem, kterou však virtuálně ovlivnil Lewisův trest. Nakonec se Lando až do závěru třásl, zda penalizace nepostihne i jeho, ale s odřenýma ušima vyvázl a mohl ho potěšit i titul Pilota dne od hlasujících fanoušků. Alonso s obrácenou strategií chytil dech až v posledních kolech a poslední tři byl téměř o vteřinu rychlejší než McLaren, ale na posun v pořadí to nestačilo. Stroll zase předvedl hned tři zastávky v boxech - po společné pod VSC stavěl ještě v 37. a poté 55. kole. I tak si dokázal vybojovat bod útěchu na velmi dobře jedoucím Albonovi. Tentokrát se vytáhl i jeho kolega Sargeant, jenž nemalou část závodu držel 10. místo.
Ještě slovíčko k trestům - nepadaly jen za nerespektování bílých čar vymezujících trať. Při výměnách pod VSC zazmatkovali mechanici Alpine a vyslali Ocona přímo do cesty Sargeantovi - takže pět vteřin navíc. V 35. kole v zatáčce Würth vůbec nebral De Vries ohled na Magnussena a vytlačil ho z trati - také on vyfasoval pět vteřin. A konečně Cunoda po pětivteřinové penalizaci za limity dostal nádavkem dalších 10 vteřin, protože si první trest odpykal neodpovídajícím způsobem...
Verstappen kráčí mílovými kroky k titulu, Ferrari lehce pozvedlo hlavu a McLaren zaskočil Aston Martin i Mercedes. Pravda, třícípé hvězdy neměly v Rakousku svůj den a Hamilton, když mu bylo neustále připomínáno, že si má hlídat limity, jenom zoufale odpovídal, že jeho auto vůbec nechce zatáčet. Proto je o důvod víc se za týden setkat v Silverstone.
Během většiny své úspěšné kariéry ve Formuli 1 soupeřil Fernando Alonso s vozy navrženými Adrianem Neweym. Teď si však může poprvé užít spolupráci a radost z toho, že konečně stojí na stejné straně.
Britský tým představil v Saúdské Arábii své zeleně laděné zbarvení pro sezónu 2026, a to na výstavním voze ještě před zahájením předsezónních testů Formule 1 v Bahrajnu.
McLaren představil svůj nový monopost MCL40 pro sezónu 2026, s nímž chce udržet vítěznou formu a opět se prosadit mezi nejlepšími týmy v poli.
Cadillac ve Formuli 1 už absolvoval několik testů, oficiálně však svůj debut odstartoval až během nedělního Super Bowlu a na známém Times Square.
Šéf týmu Mercedes Toto Wolff se vyjádřil k rostoucím očekáváním kolem George Russella a připomněl, že je vždy lepší zůstat opatrný.
James Vowles popsal zavěšení nového Aston Martinu AMR26 jako „velmi extrémní“. Podle něj jde o netradiční řešení.
Po prvních testech v Barceloně má McLaren jasnou představu o základech vozu MCL40. Podle šéfa týmu Andrey Stelly bude zásadní, jak tým a jezdci postupně zvládnou využít všechny nové možnosti vozu pro maximální výkon.
Johnny Herbert tvrdí, že Max Verstappen za poslední rok výrazně vyzrál. Podle něj se Verstappen stal nejen vyrovnanějším jezdcem, ale i silnější osobností mimo trať.
Debata o nových motorech pro sezonu 2026 se rozhořela ještě před tím, než vozy vůbec vyjely na trať. Konkurenti Mercedesu zkoumají, zda současné testy odhalují všechny rozdíly mezi pohonnými jednotkami, a zvažují kroky, které by mohly ovlivnit regulaci ještě před startem sezony.
Nové pohonné jednotky F1 pro sezónu 2026 kladou velký důraz na efektivní využití energie, což nutí jezdce častěji uvolňovat plyn a pečlivě načasovávat použití elektrického výkonu. Pro některé piloty je tento nový způsob řízení stále netradiční a vyžaduje adaptaci.
Fernando Alonso zůstává klíčovou součástí strategie McLarenu pro Indy 500, zatímco tým současně rozvíjí své schopnosti a připravuje se na budoucí výzvy. Kombinace zkušeností a příležitostí má zajistit dlouhodobou konkurenceschopnost stáje.
George Russell z Mercedesu naznačil, kdo by v sezóně 2026 mohl překvapit a narušit dosavadní pořadí favoritů.
