K týmu Sauber nastoupil do pozice šéfa před měsícem, ale ve své funkci se rozhodně nenudil. Stáj opustila variantu pohonné jednotky Honda a místo toho rozšířila své partnerství s Ferrari. Nový šéf má také v úmyslu změnit nelichotivé postavení v Poháru konstruktérů.
Do Formule 1 se vracíte podruhé. Co bylo po náhlém odchodu od Renaultu tak lákavé, že jste se vrátil?Frédéric Vasseur: Haha, každý zná ten příběh mého odchodu od Renaultu, který se odehrál na konci loňského roku. Nemusím zacházet do detailů. Upřímně, o návrat do F1 jsem zvlášť neusiloval, protože jsem zapojen do mnoha dalších projektů. Pak ale přišly první kontakty se Sauberem, někdy kolem Grand Prix Monaka.
Několikrát jsme se setkali, navštívil jsem továrnu a získal informace o projektu - globálním aspektu projektu. A nepotřeboval jsem příliš času, abych dospěl k rozhodnutí. Ano, tisk to označil za poněkud předčasné, ale ve Formuli 1 se nic dlouho neutají! Projekt Sauberu je dobrý, odpovídá mému přístupu. My - já - víme, kde se momentálně nacházíme a víceméně kde chceme být v budoucnu. Od chvíle spojení se Sauberem bude součástí mého života to dokázat.
Teď, když už jste u Sauberu nějaký čas strávil, jak odlišný je přístup? Sauber je soukromý tým, Renault byl tovární tým...FV: Rozdíl není velký. Situace je vlastně hodně podobná, musíme se zlepšit. Analyzovali jsme naši pozici - provedli jsme analýzu každého oddělení - a první rozhodnutí bylo podržet si partnerství s Ferrari. Tato volba byla pravděpodobně nejdůležitější, protože to bude střednědobé partnerství. Nemůžeme měnit motory pravidelně každý rok. Zůstaneme s Ferrari po určitou dobu - bylo to zásadní rozhodnutí.
Můžete nám sdělit, jaké kroky vás vedly k zrušení plánovaného partnerství s Hondou?FV: Pokud pominu aktuální problémy, které má Honda se spolehlivostí a výkonem, ačkoliv vím, že se jednou vrátí v plné síle, pak byl pro nás největším problémem fakt, že jsme nemohli zajistit zodpovědnost za převodovky. Nemáme prostředky, abychom si ji udělali sami, takže jsme věděli, že se na tom budeme muset s někým dohodnout.
V případě Hondy bychom museli oslovit McLaren, ale vůbec není jisté, že McLaren s Hondou bude pokračovat. Takže bychom se ocitli ve zvláštní situaci: žádali bychom McLaren, aby nám připravil převodovku pro motor Honda, ale oni by už používali jinou pohonnou jednotku. Takový druh scénáře mi přišel nejistý. Proto "přehodnocení" smlouvy s Hondou bylo jedním z největších problémů pro Sauber.
Začaly už práce na modelu pro rok 2018 ještě ve spojení s Hondou, nebo byla včas vytažena zásuvka, takže jste nevložili peníze a úsilí do mrtvého projektu?FV: Návrh vozu vypracoval Sauber ještě předtím, než jsem se rozhodl původní spojení zamítnout, protože byl důvod ke spěchu - abychom peníze neinvestovali na projekt bez budoucnosti. Všechno už bylo v běhu, pak došlo k odstávce továrny, takže jsme se museli okamžitě rozhodnout.
Jaké jsou tři nejdůležitější cíle na seznamu úkolů pro nejbližší budoucnost?FV: Ten nejdůležitější už je splněn: rozhodnutí o pohonné jednotce. Druhým bude nabytí kompletního přehledu o společnosti - abych dobře pochopil, co se děje v jejím nitru. Je třeba trávit čas s pracovníky v továrně a s členy týmu na trati, abych zjistil, co se dá v tom kterém oddělení zlepšit.
O Sauberu lze říci, že má výborné, jedno z nejlepších vybavení. Jaký byl váš první dojem?FV: Je to pravda, jde o jedno z největších vybavení. Je to velmi působivé. Proto se těším, až zcela pochopím, jak ho lze plně využít.
A jak to je s vašimi piloty? Předpokládejme, že je aspoň trochu znáte...FV: Ano, vedl jsem v roce 2015 tým DTM, když Pascal vyhrál tento šampionát, s Marcusem jsem se seznámil během svého působení v GP2 na sklonku roku 2010, takže oba znám.
Kdybychom se vás zeptali na složení jezdecké dvojice pro rok 2018? Jste znám, že máte dobré oko pro výběr talentů...FV: Je ještě příliš brzy, abych teď něco naznačoval. V tuto chvíli se plně soustředíme na společnost, protože víme, že tam musí nastat růst. Takže nad tím trávíme mnohem víc času než co se týká otázky pilotů. Abych se více seznámil s jejich schopnostmi, musím s nimi strávit nějaký čas, než dojde k nějakému rozhodnutí. Ovšem volba pilotů je také bodem pro debatu s Ferrari - je velmi pravděpodobné, že v několika příštích týdnech rozhodne o naší sestavě pro rok 2018.
Už jste se přestěhoval do Švýcarska?FV: Ano.
Sauber je momentálně v Poháru konstruktérů poslední. Jaké jsou vaše naděje, kde skončíte v závěru sezóny?FV: Budu naprosto upřímný, bylo by nesmírně těžké skončil na devátém místě. Tam je momentálně McLaren a ten je dvakrát tak silný než Sauber, pokud jde o pracovní síly - možná ještě o něco víc - proto mají předpoklad rychlejšího vývoje než my. A už jsou i rychlejší než my! Za určitých okolností můžeme získat nějaké body, proto budu na všechny maximálně tlačit, abychom využili každé šance, která se naskytne. Budeme pekelně tvrdí - jako kdybychom bojovali o titul mistra světa.
Takže se spokojíte s desátým místem...FV: Haha, nechci říci, že skončíme desátí, protože to není náš cíl. Ale už se soustředíme na budoucnost: projekt pro rok 2018 je v pokročilém stadiu, to je naše hlavní snaha. Pochopitelně ale nemůžeme letošní ročník zabalit, protože pokud se vzdáte, už se nikdy nezotavíte.
Pilot týmu Mercedes George Russell zvítězil ve Velké ceně Ázerbájdžánu Formule 1 v Baku, když v dramatickém závěru těsně udržel první pozici před Maxem Verstappenem z Red Bullu. Pro britského jezdce se jednalo o první triumf od letního závodu v Rakousku.
Kimi Antonelli popsal svou havárii v Q1. Kvůli poškození Mercedesu už nemohl pokračovat a do závodu odstartuje až ze 16. místa. George Russell mezitím získal pole position a může stáhnout jeho náskok v šampionátu.
Max Verstappen měl v Baku namířeno k boji o přední příčky, kvalifikaci mu ale zkomplikoval problém s pohonnou jednotkou. Kvůli nedobíjení baterie a nízké teplotě pneumatik skončil až osmý. Po kvalifikaci neskrýval frustraci.
George Russell ovládl kvalifikaci v Baku a získal pole position s obrovským náskokem. Charles Leclerc zaostal o více než osm desetin. Russell své kolo označil za jedno z nejlepších v kariéře, zatímco Kimi Antonelli vypadl už v Q1 po nárazu do zdi.
Christian Horner připustil, že kvůli Ferrari by porušil své pravidlo a vrátil se do F1 i bez vlastnického podílu. Bývalý šéf Red Bullu zároveň naznačil, že ho další působení ve formuli 1 stále láká.
Max Verstappen překvapivě ovládl třetí trénink v Baku. Jezdec Red Bullu využil silného slipstreamu a porazil George Russella i Lewise Hamiltona. Mercedes tak před kvalifikací přišel o dosavadní převahu.
George Russell ovládl druhý trénink v Baku před týmovým kolegou Kimim Antonellim. Mercedes obsadil první dvě místa, třetí skončil Max Verstappen. Trénink přerušila nehoda Arvida Lindblada, problémy měli také Oliver Bearman a Fernando Alonso.
George Russell ovládl první trénink v Baku před Maxem Verstappenem. Kimi Antonelli kvůli hydraulickému problému odjel jen část, zatímco Isack Hadjar se potýkal s poruchou motoru a problémy řešil také McLaren.
Esteban Ocon nemá jistotu, že bude v roce 2027 pokračovat u Haasu. Před Velkou cenou Ázerbájdžánu potvrdil, že je volným jezdcem a jedná s dalšími týmy. O jeho budoucnosti podle něj rozhodují i okolnosti, které nemůže ovlivnit.
Lewis Hamilton by si přál, aby formule 1 zakončila sezonu na Blízkém východě. Zároveň ale přiznává, že nezná všechna bezpečnostní rizika. Ve hře je proto také přesun závěrečného závodu do Imoly.
Ferrari může v případě boje o titul řešit, zda dát přednost Lewisi Hamiltonovi, nebo Charlesi Leclercovi. Jolyon Palmer upozorňuje, že jakékoli rozhodnutí ve prospěch jednoho z jezdců může narušit vztahy uvnitř týmu.
Red Bull potvrdil sestavu pro rok 2027. Isack Hadjar zůstane po boku čtyřnásobného mistra světa Maxe Verstappena. Francouz si sedačku udržel díky letošním výkonům, přestože kvůli zranění vynechal tři závody.