K týmu Sauber nastoupil do pozice šéfa před měsícem, ale ve své funkci se rozhodně nenudil. Stáj opustila variantu pohonné jednotky Honda a místo toho rozšířila své partnerství s Ferrari. Nový šéf má také v úmyslu změnit nelichotivé postavení v Poháru konstruktérů.
Do Formule 1 se vracíte podruhé. Co bylo po náhlém odchodu od Renaultu tak lákavé, že jste se vrátil?Frédéric Vasseur: Haha, každý zná ten příběh mého odchodu od Renaultu, který se odehrál na konci loňského roku. Nemusím zacházet do detailů. Upřímně, o návrat do F1 jsem zvlášť neusiloval, protože jsem zapojen do mnoha dalších projektů. Pak ale přišly první kontakty se Sauberem, někdy kolem Grand Prix Monaka.
Několikrát jsme se setkali, navštívil jsem továrnu a získal informace o projektu - globálním aspektu projektu. A nepotřeboval jsem příliš času, abych dospěl k rozhodnutí. Ano, tisk to označil za poněkud předčasné, ale ve Formuli 1 se nic dlouho neutají! Projekt Sauberu je dobrý, odpovídá mému přístupu. My - já - víme, kde se momentálně nacházíme a víceméně kde chceme být v budoucnu. Od chvíle spojení se Sauberem bude součástí mého života to dokázat.
Teď, když už jste u Sauberu nějaký čas strávil, jak odlišný je přístup? Sauber je soukromý tým, Renault byl tovární tým...FV: Rozdíl není velký. Situace je vlastně hodně podobná, musíme se zlepšit. Analyzovali jsme naši pozici - provedli jsme analýzu každého oddělení - a první rozhodnutí bylo podržet si partnerství s Ferrari. Tato volba byla pravděpodobně nejdůležitější, protože to bude střednědobé partnerství. Nemůžeme měnit motory pravidelně každý rok. Zůstaneme s Ferrari po určitou dobu - bylo to zásadní rozhodnutí.
Můžete nám sdělit, jaké kroky vás vedly k zrušení plánovaného partnerství s Hondou?FV: Pokud pominu aktuální problémy, které má Honda se spolehlivostí a výkonem, ačkoliv vím, že se jednou vrátí v plné síle, pak byl pro nás největším problémem fakt, že jsme nemohli zajistit zodpovědnost za převodovky. Nemáme prostředky, abychom si ji udělali sami, takže jsme věděli, že se na tom budeme muset s někým dohodnout.
V případě Hondy bychom museli oslovit McLaren, ale vůbec není jisté, že McLaren s Hondou bude pokračovat. Takže bychom se ocitli ve zvláštní situaci: žádali bychom McLaren, aby nám připravil převodovku pro motor Honda, ale oni by už používali jinou pohonnou jednotku. Takový druh scénáře mi přišel nejistý. Proto "přehodnocení" smlouvy s Hondou bylo jedním z největších problémů pro Sauber.
Začaly už práce na modelu pro rok 2018 ještě ve spojení s Hondou, nebo byla včas vytažena zásuvka, takže jste nevložili peníze a úsilí do mrtvého projektu?FV: Návrh vozu vypracoval Sauber ještě předtím, než jsem se rozhodl původní spojení zamítnout, protože byl důvod ke spěchu - abychom peníze neinvestovali na projekt bez budoucnosti. Všechno už bylo v běhu, pak došlo k odstávce továrny, takže jsme se museli okamžitě rozhodnout.
Jaké jsou tři nejdůležitější cíle na seznamu úkolů pro nejbližší budoucnost?FV: Ten nejdůležitější už je splněn: rozhodnutí o pohonné jednotce. Druhým bude nabytí kompletního přehledu o společnosti - abych dobře pochopil, co se děje v jejím nitru. Je třeba trávit čas s pracovníky v továrně a s členy týmu na trati, abych zjistil, co se dá v tom kterém oddělení zlepšit.
O Sauberu lze říci, že má výborné, jedno z nejlepších vybavení. Jaký byl váš první dojem?FV: Je to pravda, jde o jedno z největších vybavení. Je to velmi působivé. Proto se těším, až zcela pochopím, jak ho lze plně využít.
A jak to je s vašimi piloty? Předpokládejme, že je aspoň trochu znáte...FV: Ano, vedl jsem v roce 2015 tým DTM, když Pascal vyhrál tento šampionát, s Marcusem jsem se seznámil během svého působení v GP2 na sklonku roku 2010, takže oba znám.
Kdybychom se vás zeptali na složení jezdecké dvojice pro rok 2018? Jste znám, že máte dobré oko pro výběr talentů...FV: Je ještě příliš brzy, abych teď něco naznačoval. V tuto chvíli se plně soustředíme na společnost, protože víme, že tam musí nastat růst. Takže nad tím trávíme mnohem víc času než co se týká otázky pilotů. Abych se více seznámil s jejich schopnostmi, musím s nimi strávit nějaký čas, než dojde k nějakému rozhodnutí. Ovšem volba pilotů je také bodem pro debatu s Ferrari - je velmi pravděpodobné, že v několika příštích týdnech rozhodne o naší sestavě pro rok 2018.
Už jste se přestěhoval do Švýcarska?FV: Ano.
Sauber je momentálně v Poháru konstruktérů poslední. Jaké jsou vaše naděje, kde skončíte v závěru sezóny?FV: Budu naprosto upřímný, bylo by nesmírně těžké skončil na devátém místě. Tam je momentálně McLaren a ten je dvakrát tak silný než Sauber, pokud jde o pracovní síly - možná ještě o něco víc - proto mají předpoklad rychlejšího vývoje než my. A už jsou i rychlejší než my! Za určitých okolností můžeme získat nějaké body, proto budu na všechny maximálně tlačit, abychom využili každé šance, která se naskytne. Budeme pekelně tvrdí - jako kdybychom bojovali o titul mistra světa.
Takže se spokojíte s desátým místem...FV: Haha, nechci říci, že skončíme desátí, protože to není náš cíl. Ale už se soustředíme na budoucnost: projekt pro rok 2018 je v pokročilém stadiu, to je naše hlavní snaha. Pochopitelně ale nemůžeme letošní ročník zabalit, protože pokud se vzdáte, už se nikdy nezotavíte.
Nečekaná komplikace pro Aston Martin. Lance Stroll byl nucen odstoupit ze španělské Grand Prix kvůli bolestem pravé ruky a zápěstí. Tým tak přichází o jednoho ze svých jezdců.
Yuki Tsunoda se po kvalifikaci na Velkou cenu Španělska ocitl na poslední, 20. pozici, což je o 17 míst za jeho týmovým kolegou Maxem Verstappenem. Japonský jezdec zůstal zaskočený a nepochopil, proč jeho monopost nedokázal držet krok s konkurencí.
Oscar Piastri v kvalifikaci na Velkou cenu Španělska s kolem 1:11.546 porazil svého týmového kolegu Landa Norrise a získal pole position. McLareny dominovaly za horkých podmínek, Verstappen skončil třetí, přičemž Piastri takticky znemožnil Norrisovi využít vzduchový stín a potvrdil svou skvělou formu.
Nico Rosberg během tréninku v Barceloně vyzdvihl Verstappenovu výjimečnou schopnost zvládat dynamiku zatáček a kontrolovat auto tam, kde ostatní stále bojují s přilnavostí. Podle něj právě tato plynulost a rychlá adaptace na chování vozu dává Verstappenovi zásadní náskok před soupeři.
Lewis Hamilton odhalil, že páteční nezdar ve volném tréninku na Velkou cenu Španělska způsobil technický problém jeho monopostu SF-25, kvůli němuž přišel o přítlak. I přes frustraci z výkonu věří, že se Ferrari podaří vůz včas opravit a zbytek víkendu zvládne lépe.
Nico Rosberg podpořil kritická slova Lewise Hamiltona na adresu Ferrari SF-25 a potvrdil, že vůz je skutečně obtížně ovladatelný. Podle bývalého mistra světa tento problém výrazně limituje výkonnost týmu a je nezbytné jej co nejdříve vyřešit.
Oscar Piastri ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu Španělska s náskokem půl sekundy na týmového kolegu Landa Norrise. McLaren potvrdil formu a mladý Australan ukázal, že míří vysoko.
Oscar Piastri ovládl druhý páteční trénink na Velkou cenu Španělska a potvrdil silnou formu McLarenu. Na nejměkčí sadě pneumatik zajel nejrychlejší čas dne 1:12,760 a udržel za sebou George Russella i Maxe Verstappena.
Max Verstappen vstoupil do víkendu Velké ceny Španělska skvělým výkonem na trati, která dříve pro Red Bull bývala náročná. „Bylo důležité začít silně,“ řekl Verstappen, „auto dobře reagovalo a podařilo se nám zajet rychlé časy,“ což dává týmu dobrou šanci na úspěch.
Lando Norris odstartoval víkend ve Španělsku nejrychlejším časem v úvodním tréninku a potvrdil tak skvělou formu McLarenu z posledních závodů. Už od prvních kol bylo jasné, že britský tým našel silné tempo i na technicky náročné trati v Barceloně.
Vzhledem k plánovanému příchodu madridského okruhu do kalendáře F1 v roce 2026 hrozí, že se Grand Prix v Barceloně pojede naposledy už příští rok. Fernando Alonso však vyzývá k zachování tradičního okruhu, který podle něj má nezaměnitelný charakter a hluboký význam pro fanoušky i jezdce.
Lando Norris varuje, že by bylo předčasné odepisovat Maxe Verstappena v boji o titul, protože i on a další soupeři mají stále reálnou šanci na vítězství.
