Švédsko dlouho čekalo na svého zástupce v F1. "Žlutomodří" nyní mohou spoléhat na Marcuse Ericssona, jenž letos zahájí už čtvrtou sezónu v F1. Jak hodnotí události nedávno minulé a co říká na Wehrleinův příchod?
Marcus Ericsson vstoupil do F1 v týmu Caterham a ryzí outsider nemohl plně prokázat jeho kvality. Rok 2015 u Sauberu byl nadějným posunem vpřed, ale uplynulá sezóna znamenala pro Švéda obrovské zklamání. Nyní je však situace značně odlišná - švýcarský tým má za zády silného vlastníka Longbow Finance, což mu dává zcela nové šance pro letošní rok. Navíc po dvou letech bude mít po boku nového kolegu - i tuto skutečnost bere šestadvacetiletý Marcus jako příznivý fakt.
Sauber potvrdil, že Pascal Wehrlein bude váš týmový kolega pro rok 2017. Co vás napadlo jako první?
Marcus Ericsson: Myslím, že to je pro Sauber i pro mě osobně skvělá zpráva. Pascal je velmi rychlý a má skvělý závodní životopis. Jsem přesvědčen, že společně můžeme posunout tým výrazně dopředu, takže se na sezónu opravdu těším.
Co o svém novém týmovém kolegovi víte a jaké je vaše očekávání? Jako ho hodnotíte? Porážet ho musí být váš cíl...
ME: Zcela upřímně, hodnotím ho hodně vysoko. Vyhrál šampionát DTM a byl po dlouhou dobu součástí programu Mercedes, což znamená, že mu dost věří. Pochopitelně je mým cílem ho porazit - jak jinak - a myslím, že s ním to bude tuhý boj. Ale to je přesně to, co potřebuji, abych ze sebe vydal to nejlepší.
Vaše pozice v týmu byla potvrzena už dlouho, takže jste prožil klidnou zimu. Cítíte s méně šťastnými piloty, kteří tráví zimní přestávku v nejistotě, zda budou v F1 jezdit?
ME: Ano, cítím s nimi. Ale to je součástí tohoto sportu. V F1 skutečně není dost míst pro piloty, stačí se podívat, kolik dobrých pilotů se pohybuje mimo ni a pro něž je F1 největším snem. Ale k mé situaci, věřte mi, že to znamená velké uvolnění, když máte jistotu - a nekoušete si nervozitou nehty celou zimu (usmívá se).
Sauber v polovině minulé sezóny převzal nový majitel. Co všechno se v týmu změnilo? U jiných týmů jsme se přesvědčili, že ne vše se může přes noc změnit.
ME: Rozhodně to nějakou dobu potrvá, ale pokud se podíváte na druhou polovinu sezóny 2016, tak jste si museli určitého pokroku všimnout. Naším cílem samozřejmě je, abychom tímto způsobem pokračovali v roce 2017. V posledních měsících se k týmu připojilo několik velice dobrých lidí, to je také rozdílový okamžik. Celkově to vypadá, že jsme zvolili správnou cestu. A se dvěma mladými, po úspěchu prahnoucími piloty můžeme prožít dobrý rok.
Sezóna 2016 byla pro Sauber hodně těžká. Co vám dává jistotu, že letošní ročník bude lepší?
ME: Hlavní rozdíl vidím především ve finanční stabilitě. A jak už jsem řekl, v poslední době se k týmu připojilo několik výborných osobností, takže i v tom bude rozdíl. Navíc cítíme něco jako nový začátek a to všechny motivuje. Místo toho, abychom bojovali o přežití, se teď můžeme stoprocentně soustředit na náš výkon a zlepšení. A v tom je opravdu značná odlišnost.
Tým zaznamenal v druhé polovině roku 2016 výsledkové zlepšení, ale značná regulace pravidel před letošní sezónou bude tak trochu sázkou do loterie. Myslíte si, že v takovém případě lze dosáhnout rostoucího trendu?
ME: Jak říkáte, velké změny v předpisech znamenají, že vlastně všichni vstoupí do nové sezóny od nuly. To by pro nás mohlo být dobré. A výsledky z druhé poloviny roku nám jistou šanci dávají, je to pro nás šance.
Loni jste prohlásil, že jste si uvědomil "půvab volných tréninků". Co přesně jste tím myslel? Zvolíte letos jiný přístup?
ME: Tak, správně. Když jsem v F1 začal, snažil jsem se jet všechno naplno, každý trénink, každé vyjetí na trať. A pak jsem byl zklamaný a přemotivovaný. Teď přistupuji k volnému tréninku jako přípravu ke stoprocentnímu výkonu v Q3, maximálně se soustředím na nastavení vozu, řízení a seznámení s tratí. Pak mohu všechny tyto informace využít k perfektní jízdě v Q3. V tom u sebe vidím opravdu hodně velký rozdíl. Vidíte, nikdy není na nic pozdě!
Doposud jste se ve startovním poli pohyboval spíše na zadních pozicích. Bude v tomto směru rok 2017 jiný?
ME: Je to můj cíl, pochopitelně. Mám pocit, že jsem v posledních sezónách prošel jako pilot určitým vývojem, ale neměl jsem k dispozici vůz, ve kterém bych to mohl plně prokázat. Takže opravdu doufám, že se můžeme posunout do středu startovního pole a pravidelně bojovat o body.
Do prvního testu chybí ještě šest týdnů. Jak je budete trávit? Všichni mluví o vysoké úrovni přípravy, aby byli schopni se vypořádat s novými, na fyzičku náročnějšími vozy...
ME: Leden a únor trávím s důrazem na tvrdý trénink, navštěvuji také tým, abych se na sezónu náležitě připravil. V tuto chvíli jsem v Los Angeles se svým osobním trenérem na jakémsi soustředění. Jsme tu zhruba dva týdny. Piloti letos budou muset být obzvláště silní - a já chci mít jistotu, že jsem silnější a lepší než kdykoli předtím!
Lewis Hamilton podle bývalého inženýra Ferrari Roba Smedleyho získal v Kanadě psychologickou výhodu nad Charlesem Leclercem. Dojel druhý a výrazně ho porazil. Leclerc označil víkend za jeden z nejhorších v kariéře. Smedley tvrdí, že to ovlivnilo jeho psychiku i týmový souboj.
George Russell patří mezi hlavní kandidáty na titul mistra světa F1 v sezoně 2026. Jezdec Mercedesu bojuje o prvenství s týmovým kolegou Kimim Antonellim, ale místo sledování soupeřů se soustředí na vlastní výkony. Věří, že pokud podá maximum, může porazit kohokoliv.
Mercedes ukončil jednání o koupi 24% podílu ve stáji Alpine F1 od společnosti Otro Capital. Důvodem měla být vysoká požadovaná cena, která oceňuje tým až na tři miliardy dolarů. Odchod Mercedesu posiluje pozici Christiana Hornera, jehož plány však může zkomplikovat právo veta Renaultu.
Technický ředitel Mercedesu James Allison odhalil příčinu předčasného odstoupení George Russella při Velké ceně Kanady. Porucha ukončila jeho závod po 29 kolech a připravila ho o boj s Antonellim, který vyhrál čtvrtý závod v řadě.
FIA rozhodla, že Monako 2026 se pojede bez aktivní aerodynamiky, „straight mode“ i DRS kvůli bezpečnosti v úzkých ulicích a tunelu. Vozy budou mít pevné aero, což výrazně změní techniku i strategii závodu v Monte Carlu.
Zak Brown připustil, že McLaren by mohl v budoucnu zvážit vývoj vlastních F1 motorů, pokud by to dávalo finanční smysl. Reaguje tak na úvahy FIA o návratu k jednodušším V8 jednotkám. Tým je ale zatím spokojený se spoluprací s Mercedesem.
Valtteri Bottas čelí po Velké ceně Kanady spekulacím o možné ztrátě místa u Cadillacu. Zákulisní zdroje ale tvrzení odmítají a zdůrazňují, že tým si zkušeného Fina nadále cení. Náhradník Colton Herta navíc aktuálně nesplňuje podmínky pro závodění ve Formuli 1.
McLaren potvrdil příchod Gianpiera Lambiaseho do své struktury jako posily pro závodní vedení, zatímco Red Bull naznačil, že by mohl v budoucnu mířit až na pozici týmového šéfa. Andrea Stella ale spekulace odmítá a zdůrazňuje, že jeho role je čistě o posílení leadershipu týmu.
Ford po 22 letech zaznamenal návrat na stupně vítězů ve Formuli 1 díky spolupráci s Red Bull Powertrains. Mark Rushbrook označil třetí místo Maxe Verstappena v Kanadě za historický milník a potvrdil, že partnerství s Red Bullem se rychle rozvíjí.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem navrhl zrušení limitu funkčních období ve vedení Mezinárodní automobilové federace. O návrhu bude hlasovat Valné shromáždění FIA. Přichází v době kritiky vedení, odchodů funkcionářů a sporů s jezdci F1.
Alpine oznámil od sezony 2027 historické partnerství s Gucci. Luxusní módní dům se stane prvním titulárním partnerem týmu F1 z oblasti high fashion a nahradí dosavadního partnera BWT.
Velká cena Kanady přinesla ve Ferrari výrazný kontrast výkonnosti. Charles Leclerc po závodě přiznal, že šlo o jeho nejhorší víkend ve Formuli 1, zatímco Lewis Hamilton naopak ukázal silnou formu a v interním souboji jasně dominoval. Přesto Leclerc vytěžil čtvrté místo, které neodpovídalo jeho pocitům z jízdy.