Šéf týmu Mercedes Toto Wolff může mít všechny důvody ke spokojenosti. Tým stojí na prahu zisku dalších trofejí, dominuje už třetí sezónu za sebou, ale chystá už se nová výzva: rok 2017, který by mohl leccos změnit. I o tom pojednává rozhovor, který poskytl Wolff ještě před závodem v Sepangu.
Doposud jste vyhráli čtrnáct z patnácti závodů, dokonce jste překonali i loňské "bogey" ze Singapuru. Co - a nebo kdo - vás může zastavit? A kdy?
Toto Wolff: Statistiky vypadají opravdu dobře. Ale nejsou důležité, protože většinou skončí v nějaké knize na polici, kterou časem pokryje prach. Náš způsob práce se vždy nesl ve skeptickém duchu, ale v pevném přesvědčení v naše lidi. Hlavním cílem je se vždy dívat dopředu a ne za sebe. Ano, chceme získat v této sezóně Pohár konstruktérů a poskytnout oběma pilotům rovnocenné a spravedlivé podmínky pro mistrovský titul. Ale zároveň se s technickým týmem plně soustředíme na blížící se rok 2017. Pro všechny to bude znamenat výchozí bod nula a zcela novou výzvu - nové předpisy a pro týmy stejnou příležitost.
Je tedy nějaká šance, že vás některý z týmů příští rok zastaví?
TW: Teoreticky ano. Vzpomeňte si na rok 2009, kdy nikdo nepočítal s Brawnem GP, který pak vyhrál šampionát. Takže nepodceňujeme žádný tým.
Před Grand Prix Malajsie má jistou výhodu Nico Rosberg, který vede o osm bodů. Lewis tu ale vyhrál, Nico ještě ne - může to být pro Hamiltona ona drobná výhoda?
TW: Oba chtějí v Malajsii uspět. Je to stěžejní závod, buď tu Lewis prolomí Nicův vítězný kruh, nebo Rosberg vetkne další lístek do vavřínového věnce. Bude velice zajímavé oba sledovat.
Lewis jednou naznačil, že Mercedes chce uspět v Poháru konstruktérů a je mu vlastně jedno, kdo získá mistrovský titul...
TW: Má pravdu - ale pouze v tom, pokud jde o piloty Mercedesu, nikoli o Sebastiana Vettela, Daniela Ricciarda nebo Maxe Verstappena. V tomto ohledu se Lewisovi i Nicovi dostává stejných příležitostí - chceme je vidět bojovat spravedlivě a čestně na trati. A samozřejmě chceme vyhrát závod!
Formule 1 v nadcházejících měsících čekají s novým vlastníkem Liberty Media významné změny. Zdá se, jako by chtěli vše mít víc "po ruce". Co soudíte z rozhovorů, které jste s nimi měli?
TW: Zatím se zdají mít velice dobré mantinely. Jsme do všeho zapojeni jako tým, který pozoruje, jak se který akcionář projeví. Co se obchodu týče, CVC Group je soukromá investiční společnost, která potřebuje maximalizovat zisk a generovat finanční návratnost, což nemusí nutně být v rozporu s dlouhodobými pozitivy rozvoje tohoto sportu. Je ale samozřejmě zajímavé, když podíl koupila mediální společnost, to může přinést rozšíření do různých oblastí, které se mohou na F1 nabalit, aniž by tím byly ohroženy její tradiční a existující pilíře.
Nový šéf Formule 1 Chase Carey byl v Singapuru v centru zájmu. Co dělal předtím? Byl v neustálem kontaktu s týmy - i s Mercedesem? Prohlásil, že jeho hlavní činností v dohledné době bude naslouchat a učit se...
TW: Právě to nyní probíhá. S panem Careym jsem se v Singapuru jednou setkal, proběhl krátký rozhovor - to je vše.
Takže žádné kladení otázek?
TW: Zatím ne.
Z Liberty Media přicházejí i další signály. Jejich výkonný ředitel Greg Maffei minulý týden na konferenci s investory Goldman Sachs prohlásil, že by se F1 měla zapojit do herního průmyslu a hazardních her. Jaký postoj k tomu zaujímá Mercedes?
TW: V této fázi nemohu komentovat, do jakých oblastí se má nebo bude F1 rozvíjet - musím se soustředit na svou práci u Mercedesu. Lze předpokládat, že existují silné toky peněz ze sponzoringu, poplatků a TV, Formule 1 je případ velmi výnosného obchodu, který rok od roku roste. A pokud můžeme přidávat nové zdroje příjmů, které neohrozí ony tradiční pilíře, tak proč ne?
Hovoří se o posílení vlivu F1 v USA. Je to pro Mercedes zajímavé téma?
TW: Americký trh je pro každou významnou společnost důležitý - a to platí i pro Mercedes. Takže pokud bude možné ve Spojených státech Formuli 1 více zpopularizovat, bude to určitě pozitivní nejen pro sport, ale i zmíněné společnosti.
Americké vnímání sportu se od toho evropského výrazně odlišuje a závody F1 mají právě v Evropě větší tradici. Kde vidíte možné styčné body?
TW: Opravdu globálních sportů existuje jen velmi málo a Formule 1 je součástí této nevelké skupiny; má silný vliv v Evropě, na Středním východě a v Jižní Americe. Proti tomu stojí klasické americké sporty jako NASCAR a IndyCar v oblasti motorsportu, dále pak NFL a basketbal, které zase nejsou tak silné v Evropě. Myslím, že to bude rovněž otázka porozumění a historického růstu - určitě bude výzvou zkusit posílit něco, co zatím Američané tak docela nepřijali. Na druhou stranu mají USA historické kořeny v F1 a Austin je nádherné místo pro potenciální růst, tak pojďme do toho!
Není to tak dávno, co Bernie Ecclestone prohlásil, že si vás umí představit jako svého nástupce...
TW: ... a mě tím ohromně polichotil. Ale také si dobře pamatuji zbytek toho, co řekl: že mám stále povahu obchodníka s ojetými vozy - a to je důvod proč mohu dělat svou práci (smích). Oceňuji, co o mně Ecclestone řekl, ale tohle opravdu nemám v plánu.
Lando Norris popsal výrazný obrat McLarenu během Velké ceny Nizozemska. Po zklamání ze sprintu a nepovedeném začátku závodu tým dokázal správnými změnami a nasazením tvrdých pneumatik výrazně zrychlit. Norris následně předjel Kimiho Antonelliho a s náskokem 11,536 sekundy si dojel pro vítězství.
Max Verstappen vysvětlil svou havárii z úvodu GP Nizozemska. Přiznal, že v poslední klopené zatáčce špatně odhadl stav stále mokré trati. Z nehody vyvázl bez zranění, jeho domácí závod však skončil už v prvním kole.
George Russell dojel v Zandvoortu třetí, když v závěru odolal tlaku Lewise Hamiltona. Mercedes zároveň využil týmové režie a nechal Kimiho Antonelliho získat zpět druhé místo, o které přišel po zastávce v boxech během Virtual Safety Caru.
Lando Norris ovládl Velkou cenu Nizozemska a získal druhé vítězství v řadě. Závod ovlivnila nehoda Maxe Verstappena i souboj s Kimim Antonellim. Ital dojel druhý před Georgem Russellem a upevnil své vedení v šampionátu.
Lando Norris po třetím místě ve sprintu společně s McLarenem upravil nastavení vozu a změny se ukázaly jako správný krok. V kvalifikaci na Velkou cenu Nizozemska porazil George Russella o 0,102 sekundy a získal 18. pole position v kariéře.
Kimi Antonelli skončil v kvalifikaci na Velkou cenu Nizozemska třetí, ale podle svých slov mohl pomýšlet výše. Lídr šampionátu v posledním kole chyboval v první zatáčce a přišel tak o šanci bojovat s Landem Norrisem o pole position.
Liam Lawson při návratu k Red Bullu zazářil v kvalifikaci na Velkou cenu Nizozemska. Novozélanďan obsadil osmé místo a za Maxem Verstappenem zaostal jen o 0,115 sekundy. Po nepovedeném působení v roce 2025 tak ukázal výrazné zlepšení.
Lando Norris získal pole position pro Velkou cenu Nizozemska, když v kvalifikaci porazil George Russella a lídra šampionátu Kimiho Antonelliho. Pro Brita jde o druhou pole position v sezoně. McLaren navíc v Zandvoortu zůstává neporažený ve všech dosavadních jízdách.
Lewis Hamilton, Max Verstappen a další tři jezdci se po sprintu v Zandvoortu ocitli v hledáčku komisařů. Důvodem byl jejich postup před startem, který neodpovídal pokynům závodního ředitele. O jejich dalším osudu následně rozhodli sportovní komisaři.
Charles Leclerc vybojoval ve sprintu Velké ceny Nizozemska druhé místo. V závěru předjel Landa Norrise odvážným manévrem v první zatáčce. K úspěchu Ferrari pomohla také volba měkkých pneumatik, které vydržely až do cíle.
George Russell ovládl sprint Velké ceny Nizozemska v Zandvoortu. Jezdec Mercedesu startoval z pole position a vedl od startu do cíle. Druhý skončil Charles Leclerc, třetí Lando Norris. Lídr šampionátu Kimi Antonelli dojel čtvrtý.
Kimi Antonelli ovládl jediný trénink před Velkou cenou Nizozemska. Jezdec Mercedesu porazil Landa Norrise, třetí skončil George Russell a čtvrtý Lewis Hamilton. Liam Lawson zaujal při návratu do Red Bullu, zatímco Max Verstappen řešil problémy s podřazováním.