Švýcar Mario Illien vstoupil do Formule 1 v roce 1983, kdy jako čtyřiadvacetiletý mladík dostal na starost úpravu legendárního motoru Ford Cosworth, aby dokázal aspoň částečně stínovat turbomotorům, které už tehdy měly několik desítek koňských sil výkonu navíc.
Rodák ze švýcarského Churu, hlavního města kantonu Graubünden, který letos oslaví sedmašedesáté narozeniny, má v nastávající sezóně pomoci Renaultu když ne k významnému posunu vpřed, tak alespoň k setrvání na stejných pozicích. V rozhovoru pro periodikum Auto Motor und Sport vysvětluje Illien nejen současnou pozici u Renaultu a jeho nejbližší plány, ale také výhled pro roky 2017 a 2018.
V jaké fázi se nyní nachází vaše spolupráce s Renaultem?Mario Illien: Jde o dlouhodobý kontrakt, který jsem podepsal týden před Vánoci v minulém roce. Teď je nutné dát našemu programu konečnou podobu a debatovat o tom, s čím půjdeme do sezóny 2016.
Stihl jste pro Renault loni ještě něco udělat?MI: Ano, a rozhodně toho využijeme při postupné integraci motoru.
Konečné rozhodnutí Renaultu převzít Lotus přišlo teprve na začátku prosince. Dá se vůbec něco v tak krátkém časovém horizontu do začátku nové sezóny stihnout?MI: S dvaatřiceti žetony se toho dá zvládnout poměrně hodně, ale není na to dostatek času. Teď se v co nejkratším čase musíme zaměřit na koordinaci spolupráce s Renaultem a zlepšit efektivitu.
Renault sídlí ve Francii, Illmor působí v Anglii. Jak si představujete budoucí spolupráci?MI: V Anglii máme malý vývojový tým disponující testovacím zařízením. Renault má na starosti závodní oddělení, v jeho kompetenci je i rozohodování o testech a zapracování nových poznatků. Nicméně jsme neustále v kontaktu a vzájemně se navštěvujeme.
Illmor ale pro Renault nevyvinul kompletně nový motor?MI: Ne, v této oblasti se stále pracuje a přesné definice ještě neexistují. Všechno do jisté míry závisí na nových nápadech, především je třeba klást důraz na takové inovace, které je možné realizovat v co nejkratším čase. Už musíme přirozeně myslet na začátek blížící se sezóny.
Renault nabral velké zpoždění. Musíte začínat prakticky od nuly?MI: Zdaleka to není tak hrozné. Postupně se to bude zlepšovat, proto doufám, že se výsledky odrazí už v první fázi sezóny 2016.
Ilmor je také zapojen do procesu týkajícího se alternativních motorů. Tušíte, jak se bude celá situace dál vyvíjet?MI: Dokud nepadne nějaké rozhodnutí, musíme čekat. Předpokládám, že do toho nějaké světlo vnese avizované lednové setkání.
Předpokládejme, že rozhodnutí o nové koncepci motoru padne brzy. Ovlivní to ještě sezónu 2017? MI: To si nemyslím, na to je příliš pozdě. Jako realistický odhad vidím rok 2018.
Je vůbec ekonomicky výhodné pro nezávislého výrobce motorů, jako je například Ilmor či Cosworth, vyvinout kompletně nový motor, když má jeho koncová cena představovat pouze 7 milionů eur? MI: Pokud nikdo nebude financovat jeho vývoj, pak to je opravdu obtížné.
Jak tyto mechanismy fungují v sérii IndyCar, kde stojí motory trvale podstatně méně?MI: Je tam mnohem jednodušší technologie. Nemají hybrid - rekuperaci přes KERS ani přes turbodmychadlo. Také nemají žádný chladič plnícího vzduchu. Což situaci značně zjednodušuje.
Nebylo by tedy lepší, kdyby jednuduše došlo ke standardizaci hybridních modulů MGU-H, KERS a baterií?MI: Bylo by to rozhodně levnější a technicky funkční. Jediný dopad to bude mít na vnější podobu.
Jak lze podle vašeho názoru dosáhnout ideální podobu motoru, který by podle Bernie Ecclestonea měl být "hlasitější, silnější, levnější, všem přístupný"?MI: Onen balíček pro využití energie je velmi drahý. Skutečnost, že můžete použít jen čtyři motory za sezónu neznamená, že budou méně nákladné, naopak se prodraží. Na začátku sezóny musíte mít zajištěnou jejich stabilitu a během roku lze provádět jen nepatrné změny. Ty by neměly stát žádné peníze.
Pojďme ještě k potenciálu motorů v současném pojetí. Dosáhli jsme hranice vývoje, nebo můžeme se stávajícími motory pokořit hranici jednoho tisíce koňských sil?MI: Potenciál tu stále je, ale těch tisíc koní už je obtížné, zejména v důsledku omezení průtoku paliva. Na 10.500 otáček jsme u něj dosáhli maxima. Pak už výkon klesá.
Kde je tedy problém, stačilo by jednoduše zvýšit u současných šestiválců průtok paliva?MI: Aktuální motory na takové zatížení nejsou stavěné. Písty, ojnice, ložiska... pak máte téměř takové zapalovací tlaky, jako u dieselu. Je to velké téma k diskusi.
Není tedy vhodné se touto myšlenkou zabývat pří návrhu nového motoru Renault?MI: Myslím, že je třeba věnovat se oběma verzím. Do té doby musíme nějak rozumně závodit. Pochopitelně bude také dobré přijít s něčím, co by mohlo stávající koncepci zlepšit.
Je vůbec reálné, aby Ferrari v roce 2016 zmenšilo odstup od Mercedesu?MI: Myslím, že to bude trvat ještě déle než jeden rok. Pokroku se ale dočkáme i od dalších týmů.
V čem je Mercedes lepší?MI: Je to celková efektivita. Pro ně je velkou výhodou, že vše dělají v jednom místě. Jsou proto mnohem rychlejší a efektivnější, než když máte na něco dodavatele.
Mnoho potíží u Renaultu působí klepání motoru. Proč je to tak velký problém? MI: Příprava paliva a vytvoření náležité směsi je velmi palčivým tématem. Zrovna tak otázka chlazení a teploty čerstvého vzduchu vstupujícího motoru, rovněž i efektivita kompresoru.
Na rozdíl od série IndyCar jsou ale ve Formuli 1 mezichladiče stlačeného vzduchu.MI: V IndyCar se rovněž potýkáme s klepáním motoru, musíme se s tím nějak vyrovnat. Musíme přijmout opatření vedoucí k jeho snížení či omezení.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
