Williams se ohlíží za posledním závodním víkendem. Rychlost sice byla lepší, ale tým na kolena krom Maldonadovy penalizace srazily problémy s motory Cosworth. Po startu z posledních pozic jeho piloti nicméně vybojovali 12. a 14. příčku. S čím se tým potýkal a jak si vedly pneumatiky? Nejen o tom hovoří hlavní provozní inženýr Mark Gillan.
Jak bys shrnul výkonnost Williamsu během závodního víkendu v Abú Zabí?Mark Gillan: Prožili jsme obtížný pátek a sobotu se dvěma poruchami motoru v Rubensově voze, jedna z nich významně omezila náš program pro třetí trénink a zabránila Rubensovi v účasti v kvalifikaci. Následkem toho, že oba museli v Abú Zabí použít devátý motor, startovali Rubens a Pastor z posledních míst v neděli. Nicméně prokázali výborného ducha a probojovali se k cílovému 12. a 14. místu.
Rubens během kvalifikace nebyl schopen dokončit jediné kolo. Co bylo příčinou?MG: Jak jsem se zmínil, postihla nás druhá porucha motoru u Rubense ve třetím tréninku kvůli problému s olejem. Vyměnili jsme všechna pomocná zařízení kolem motoru, abychom problém vyřešili před kvalifikaci, ale při nastartování bylo zřejmé, že problém byl uvnitř motoru, proto jsme museli porušit pečeť FIA. Cosworth to po kvalifikaci opravil a my jsme motor znovu zapečetili a dostali trest.
Jak si vedla měkká a středně-tvrdá směs pneumatik Pirelli v závodě?MG: Měkká byla z hlediska rychlosti lepší, rozdíly mezi oběma směsmi se pohybovali kolem jedné sekundy ve prospěch té měkčí. Mezi oběma byl však velmi malý rozdíl v opotřebení, což některým týmům umožnilo jet na jednu zastávku.
Pokud by Rubens nestartoval zezadu, mohl by reálně pomýšlet na body (foto: AT&T Williams)
Zkoušeli jste různé strategie - Pastor jel na jednu a Rubens na dvě zastávky. Jaké měla výhody každá z nich?MG: S oběma vozy jsme startovali na středně-tvrdé směsi, protože byly zcela vzadu a chtěli jsme se brzy zbavit pomalejších pneumatik, aby naši piloti pak mohli nasadit ty měkké, jakmile se dostanou přes pomalejší auta. Poté jsme se rozhodli rozdělit strategie na základě pozic každého z pilotů a naši analýzy výkonnosti ostatních týmů na měkkých pneumatikách.
O kolik se lišila jednozastávková strategie Pastora?MG: V konečném důsledku byly rozdíly v časech mezi jedno- a dvouzastávkovou strategii malé, ta první však Pastorovi umožnila těžit z [lepší] pozice na trati při zastávce, což bylo výhodné.
Jak bys shrnul relativní výkonnost Rubense a Pastora o víkendu?MG: Oba měli o tomto víkendu velmi podobnou rychlost a pokračovali v předvádění dobrého, konzistentního tempa v závodě. Uvědomujeme si ale, že výkonnost vozu v roce 2012 musí být zkrátka mnohem lepší.
Přední křídlo Williamsu (foto: Ben Wileman)
Tým tento týden zůstává v Abú Zabí kvůli testu mladých pilotů. Můžeš vysvětlit, jaký během něho bude program týmu?MG: Ano, máme pro tři dny nabitý program. První dva dny bude jezdit náš současný testovací a rezervní pilot Valtteri Bottas a poslední den šampion Formule 2 Mirko Bortolotti. Při procházení testovacího programu pneumatik Pirelli budeme vyhodnocovat oba mladé piloty.
Na řadě je Velká cena Brazílie, poslední v tomto roce. V co tam doufáte?MG: Interlagos je pro mě osobně oblíbenou tratí a společně s týmem bychom rok před zimní přestávkou rádi zakončili dobrým a spolehlivým víkendem. To tedy vyžaduje výbornou kvalifikaci a solidní závodní výkon obou vozů.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.