Paměť občas bývá krátká a mnozí už na zástupce venezuelské závodní školy pozapomněli. Někdo si možná tohoto "zlého muže" občas připomene při různých karambolech, protože ty rodák z Maracay měl prostě v malíčku.
Dnes dvaatřicetiletý Pastor Rafael Maldonado Motta, jehož zdobí v F1 i jedno vítězství, spřádá sny o návratu do Formule 1. Mimochodem onen triumf ze Španělska 2012 je zároveň i doposud posledním vítězstvím pro stáj Williams. Maldonado byl vždy spojován se státní společností PDVSA, která jeho závodní aktivity podporovala, jenže když přišly určité potíže, bylo po legraci. Maldonado absolvoval poslední sezónu v roce 2015 ještě v barvách Lotusu, po jeho převzetí Renaultem musel Venezuelan udělat místo Kevinu Magnussenovi.
PDVSA je obří státní olejářskou a plynárenskou společností, Maldonada podporovala po celou dobu jeho kariéry sumou, která dosahovala až 46 milionů dolarů ročně, ovšem na sklonku roku 2015 došlo k prvním potížím při placení, dohoda s Renaultem se neuskutečnila a Maldonado přišel o svůj post v F1. Poté se objevily ještě náznaky možného angažmá u Manoru, ale i to skončilo neúspěchem a Maldonado v roce 2016 chyběl. Neztrácel však optimismus a avizoval svůj návrat v letošním roce. Opět neúspěšně.
"Mám dostatek zkušeností a skutečně se v letošním roce opět naskytla příležitost usednout do závodního kokpitu. Návrat byl opravdu hodně blízko, ale nakonec jsem se rozhodl nabídku odmítnout. Pokud nemám dostatečné záruky, že bych šel dobrou cestou, je lepší zůstat stranou - tak jsem tuto možnost odmítl," poněkud tajemně vysvětlil situaci Maldonado a odmítl uvést bližší informace, o který tým se jednalo.
"Je to hodně složité, ekonomická situace Venezuely se zhoršuje, ale doufejme, že to nebude trvat věčně a naše země se opět postaví na nohy. Návrat není to nejdůležitější, ale pořád je možný, není to jenom věc sponzora. Ve Formuli 1 nejsem, protože v ní nechci být za každou cenu," pokračuje Pastor.
V různých komentářích se však vyskytují názory, že na Maldonadově tvrzení jsou jisté nejasnosti. V lednu sice prohlašoval, že jistá eventualita by byla u Sauberu, ale podle určitých indicií nebyl Maldonado schopen složit dostatečné záruky, Venezuelan pak tvrdil, že Sauber není finančně dost silný, ačkoliv v té době už byl zaštíten společností Longbow Finance. Spíš se tvrdilo, že se někdejší "demolition man" pouze snažil, aby se na něj nezapomnělo. Sám Maldonado avizoval různé aktivity, počínaje WEC, sérií IndyCar či Formulí E. Momentálně ale žádné stálé angažmá nemá.
"Zjistil jsem, že v životě jsou zajímavější věci než Formule 1. Není zkrátka vším, ale přiznávám, že mi chybí, protože jsem se celý život věnoval závodění, začal jsem ve svých šesti letech. Když se dnes probouzím, říkám si »OK, je čas se vrátit!« Něco udělám, jen zatím nevím co," uzavírá Maldonado.
George Russell z Mercedes-AMG Petronas F1 Team dominoval prvnímu dni druhého předsezonního testu Formule 1 2026 v Bahrajnu, potvrzující rychlý start týmu do nové sezóny.
FIA po jednání Komise F1 na okruhu v Bahrajnu vydala oficiální prohlášení, ve kterém shrnula hlavní body diskuse mezi týmy, F1 a federací.
Aston Martin čelí při testech v Bahrajnu problémům s pohonnou jednotkou, které omezují odjeté kilometry novým AMR26. Bernie Collins varuje, že komplikace mohou být vážnější než běžná závada a ohrozit přípravu týmu na sezonu.
Ferrari v Bahrajnu představilo u monopostu u SF-26 novou technickou využívá klapku FTM, která pracuje s prouděním výfukových plynů. Nově je aktivní i při nízkých převodových stupních, kde pomáhá s efektivnějším získáváním energie.
Napětí kolem nových pravidel F1 pro sezonu 2026 vzbuzuje debatu mezi jezdci i experty, přičemž Max Verstappen otevřeně kritizuje změny a jejich dopad na závodění. David Coulthard však připomíná, že ve finále rozhodnou až výkony na trati a schopnost jezdců a týmů přizpůsobit se novým podmínkám.
Šéfdesignér Craig Skinner týmu Red Bull Racing opouští stáj těsně před začátkem sezony nových pravidel. Jeho odchod přichází v kritickém okamžiku, kdy tým připravuje nový monopost pro nadcházející šampionát.
Formule 1 oznámila novou smlouvu s okruhem Circuit de Barcelona-Catalunya, která zajistí návrat závodů do Barcelony. Dohoda zároveň ovlivňuje budoucnost Circuit de Spa-Francorchamps a jeho pořadatelství belgické Grand Prix.
Fred Vasseur veřejně požádal novináře, aby přestali spekulovat o změně závodního inženýra u Lewis Hamilton pro sezónu 2026. Tým tím chce chránit interní stabilitu a soustředit se na výkon, nikoli na mediální senzace.
Isack Hadjar během lednového shakedownu v Barceloně havaroval, ale situaci zvládl s nadhledem a reakce fanoušků na sociálních sítích mu paradoxně pomohly překonat stres.
Fernando Alonso připustil, že Aston Martin čeká před začátkem sezóny hodně práce a poslední testy v Bahrajnu to jen potvrdily. Zároveň ale vyzdvihl pokrok týmu, nové zázemí a spolupráci s Adrianem Neweym.
Aston Martin po pomalém startu předsezóny intenzivně dohání ztrátu a podle Pedra de la Rosy už odhalil klíčové problémy, na jejichž odstranění tým pracuje v Silverstone.
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.