Pierre Gasly, úřadující šampion série GP2, se bude moci od tohoto roku pyšnit jednou skutečností. Bude totiž posledním mistrem šampionátu, který je považován za vstupní bránu do Formule 1. Od letošního roku totiž bude mít mistrovství nové jméno.
Automobilová federace FIA už několik let zkoumala a zvažovala návrat k názvu Formule 2, jednala i s organizátory GP2, ale prakticky žádný výsledek nebyl znát. Až s příchodem koncernu Liberty Media se ledy pohnuly – nový vlastník Formule 1 si vzal za cíl zjednodušit cestu do špičkových sfér motorsportu. I proto došlo ve čtvrtek 9. března k úspěšné dohodě.
„Světová rada motoristického sportu schválila vytvoření šampionátu Formule 2 pro rok 2017. FIA dosáhla dohody s Formula One Group – pokud jde o přechod od série GP2 k šampionátu FIA Formule 2. Nový šampionát bude pořádán ve stejných termínech jako Světový šampionát Formule 1,“ uvádí se v oficiálním prohlášení. Monoposty pro letošní rok budou zachovány v provedení, v jakém byly připravovány pro sérii GP2, změna pravidel je naplánována na příští rok.
„Jsem nesmírně rád, že můžeme potvrdit evoluci GP2, která přechází v mistrovství FIA Formule 2. Juniorské kategorie a zejména nadcházející šampionát F2 jsou pro Formula One Group strategickými aktivitami. Jsme rádi, že prostřednictvím dohody s FIA došlo k jejich posílení,“ vyjádřil své pocity šéf Formula One Group Chase Carey. První závod nové Formule 2 je na programu v Bahrajnu 16. dubna.
Série GP2 vznikla v roce 2005 jako nástupnický projekt F3000. Po dobu její existence v ní uspěli budoucí mistři světa jako Nico Rosberg či Lewis Hamilton. Z dvanácti šampionů od roku 2005 se jich do šampionátu F1 prosadilo plných devět, neuspěli pouze Davide Valsecchi, Fabio Leimer a poslední mistr Pierre Gasly. Formule 2 ale není neznámým pojmem, předchozí nejznámější období zaznamenáváme v letech 1967 až 1984. I tady vítězili budoucí hvězdy F1, namátkou Jacky Ickx, Clay Regazzoni, Ronnie Peterson, Patrick Depailler, ale ani jeden z vítězů v tomto období se nestal mistrem světa.
Naposledy byla F2 krátce obnovena v letech 2009-2012 díky společnosti MotorSport Vision patřící expilotu F1 Jonathanu Palmerovi. Byla ale spíše na okraji zájmu a jedinou pochybnou „popularitu“ jí přinesla smrt Henry Surteese, syna někdejšího mistra světa na dvou a čtyřech kolech Johna Surteese (více zde).
Kimi Antonelli ovládl jediný trénink před Velkou cenou Nizozemska. Jezdec Mercedesu porazil Landa Norrise, třetí skončil George Russell a čtvrtý Lewis Hamilton. Liam Lawson zaujal při návratu do Red Bullu, zatímco Max Verstappen řešil problémy s podřazováním.
Yuki Tsunoda se nečekaně vrací do F1. Po zranění Isacka Hadjara povolal Red Bull do hlavního týmu Liama Lawsona a jeho místo v Racing Bulls obsadí Tsunoda. O startu v Nizozemsku se Japonec dozvěděl až v úterý, kdy byl ještě na dovolené v Řecku.
Carlos Sainz i Alex Albon zůstávají ve Williamsu navzdory nepovedené sezoně 2026. Sainz podepsal víceletý kontrakt, Albon prodloužil do konce roku 2027. Oba věří dlouhodobému projektu, schopným lidem i investicím, které mají tým vrátit mezi nejlepší.
Max Verstappen ukončil spekulace o své budoucnosti ve formuli 1. Čtyřnásobný mistr světa prodloužil smlouvu s Red Bullem až do konce roku 2030. Navzdory problémům týmu a pochybnostem o nové generaci monopostů se rozhodl pokračovat v dlouholeté spolupráci.
Isack Hadjar kvůli zranění zápěstí vynechá Velkou cenu Nizozemska. V Red Bullu ho nahradí Liam Lawson, který se vrátí k Verstappenovi. Jeho místo v Racing Bulls obsadí rezervní jezdec Yuki Tsunoda, jenž se tak vrací do závodního monopostu F1.
Honda nasadí na Velké ceně Nizozemska novou specifikaci pohonné jednotky pro Fernanda Alonsa a Lance Strolla. Naváže tak na modernizované šasi Aston Martinu a pokusí se týmu pomoci zlepšit konkurenceschopnost po náročné první polovině sezony.
Guenther Steiner tvrdí, že Mercedes už možná nepotřebuje Maxe Verstappena. Podle bývalého šéfa Haasu totiž v Kimim Antonellim našel talent, který může být „novým Verstappenem“. Zároveň upozornil, že po Velké ceně Maďarska se situace kolem Nizozemcovy budoucnosti změnila.
Gabriel Bortoleto v první sezoně Audi postupně potvrzuje svůj potenciál. Po složitějším začátku se prosadil mezi bodující jezdce, výrazně zaujal ve Spa a pomohl Audi k důležitému výsledku. Brazilský jezdec navíc potvrdil dlouhodobou smlouvu a věří v ambiciózní projekt týmu.
Budoucnost Maxe Verstappena v Red Bullu je stále nejistá. Ralf Schumacher se domnívá, že čtyřnásobný mistr světa čelí těžkému rozhodnutí. Přestože má smlouvu do roku 2028, výkonnostní klauzule mu údajně mohou umožnit tým opustit dříve.
Lando Norris a Oscar Piastri po loňském souboji o titul zůstali v dobrých vztazích. Šéf McLarenu Andrea Stella přiznal, že jejich spolupráce byla před sezonou jednou z jeho obav. Podle něj se však vztahy mezi jezdci i jejich vazba na tým ještě více posílily.
Sergio Pérez podle vedení Cadillacu zůstane i nadále součástí týmu. Marcin Budkowski i Dan Towriss odmítli spekulace o jeho přestupu k Williamsu a vyzdvihli Mexičanovy výkony, zkušenosti i důležitou roli při budování nováčka F1.
Charles Leclerc má v letošní sezoně formule 1 nad Lewisem Hamiltonem mírnou převahu v kvalifikacích. Jezdec Ferrari vede v týmovém srovnání 6:5 a v průměru je o pouhých 0,050 sekundy rychlejší. Jejich souboj je zároveň nejtěsnější ze všech dvojic týmových kolegů.