Svátek motorsportu v Miami představil významné osobnosti mnoha sportovních oblastí. Na rozdíl od mrazivého počasí v naší domovině sváděli piloti souboje na identických vozech za slunečného a horkého počasí, které jim poskytl Marlins Park v Miami.
Největší hvězdou se stal někdejší pilot F1 vítěz sedmi Grand Prix a dvojnásobný držitel bronzové příčky konečného hodnocení mistrovstí světa Formule 1 Juan Pablo Montoya. Jedenačtyřicetiletý Kolumbijec tak řádně oslavil svůj debut v tomto podniku, když ve finále porazil dalšího výborného pilota Toma Kristensena. Devětačtyřicetiletý Dán se může pyšnit devíti triumfy v 24 hodin Le Mans nebo šesti poháry z dvanáctihodinovky v Sebringu.
Zatímco Kristensen vyrovnal rekord patnácti po sobě jdoucích účastí v Race of Champions, který držel jiný Seveřan Stig Blomqvist, navíc Tom se pětkrát dostal do finále (ale ani jednou nevyhrál), jeho soupeř, rodák z Bogoty, se v tradičním podniku objevil poprvé.
"Především chci poděkovat všem fanouškům, kteří dnes přišli. Fredrik Johnsson a všichni lidé z Race of Champions připravili úžasnou událost, je to neuvěřitelné. Dnes jsem opravdu litoval, že jsem si tento podnik nezkusil už dříve. Byl to úžasný zážitek. Nebyla to práce, byla to obrovská zábava. Ale pak jdete na start, zahříváte pneumatiky a brzdy. Soustředíte se na spojku, co uděláte v první zatáčce. Je neuvěřitelné, jaké tu panuje soustředění. Je to jako při kvalifikaci. Pýcha šla stranou, ptal jsem se pořád lidí, co a jak. A ukládal jsem si ty poznatky do paměti, abych věděl, jak mám jet. Těsně před finále jsem hovořil s Davidem Coulthardem a ptal se ho, jak mám správně řadit, protože jsem to vůbec netušil. Dopadlo to dobře... nováček někdy musí mít štěstí," popisoval svou účast Montoya.
"Jsem hrdý na to, že jsem se dostal až do finále, nesmírně jsem si to užíval. Před dvěma lety jsem odpadl, přijel jsem opět, abych na ten neúspěch zapomněl. Pozvání na Race of Champions je pro nás ctí a snažíme se předvést to nejlepší. Pokud jste příliš opatrní, nevyhrajete, pokud budete příliš odvážní, snadno skončíte špatně. Snažíte se být co nejlepší, ale všechny závody jsou velmi těsné, takže netušíte, kdo vyhraje. Juan-Pablo byl výborný. Znám ho plno let a vždy jsem byl přesvědčen, že jeho kariéra je výjimečná," dodal poražený finalista Kristensen.
Kdo byl na startu?Team USA NASCAR: Kurt Busch, Kyle BuschTeam USA IndyCar: Ryan Hunter-Reay, Alexander RossiTeam USA RallyX: Travis Pastrana, Scott SpeedTEAM ROC Factor Canada: James Hinchcliffe, Stefan Rzadzinski
Team Great Britain: Jenson Button, David CoulthardTeam Germany: Sebastian Vettel, Pascal WehrleinTeam Nordic: Tom Kristensen, Peter Solberg
Team ROC Factor Latin America: Helio Castroneves, Gabriel GlusmanTeam Brazil: Tony Kaanan, Felipe MassaTeam Colombia: Juan-Pablo Montoya, Gabby Chaves
Po první elimininaci (vypadli Speed, Glusman, Chaves a Rzadzinski) si šestnáct pilotů muselo v odpoledních rozjížďkách ve čtyřech skupinách po čtyřech účastnících vybojovat právo nastoupit k vyřazovacím jízdám. Skupině A dominoval Pastrana, který vyhrál všechny tři rozjížďky, Castroneves pak dvě. Šokem pak byl výkon čtyřnásobného mistra světa F1 - Sebastian Vettel se vůbec do "play-off" nedostal, stejně jako poslední vítěz 500 mil INDY a někdejší pilot F1 Alexander Rossi. Ten aspoň v kvalifikačním souboji posledních amerických účastníků Formule 1 porazil Scotta Speeda.
Skupina B byla mnohem vyrovnanější, když Massa a Montoya vybojovali každý dvě výhry. Tím pádem byl ze hry Peter Solberg, třebaže právě on Massu porazil. Naděje F1 Pascal Wehrlein také jednu rozjížďku vyhrál, ale v té poslední, pro něj nejdůležitější, neuspěl kvůli havárii.
Ve skupině C "zničil" soupeře Jenson Button třemi triumfy, do semifinále ho následoval Kyle Busch s dvěma výhrami. Zklamání pro ochozy, ve kterých se sešlo 15 000 diváků, představoval výkon vítěze 500 mil INDY 2013 Tony Kaanana, který vypadl stejně jako loňský nejrychlejší v tréninku na stejné trati James Hinchcliffe.
Veteránům to stále šlape - David Coulthard postoupil z poslední skupiny D s čistým rejstříkem v zádech s Kristensenem, který vyhrál dvakrát. Protože šampión NASCAR Kurt Busch neuspěl, nebyla tak v semifinále bratrská dvojice, porazil alespoň vítěze 500 mil INDY 2015 Ryan Hunter-Reaye.
Vettel získal malou útěchuPřed nedělním kláním se piloti zúčastnili nesmírně populární dovednostní soutěže RoC Skills Challenge na speciálním prostoru poblíž Marlins Park. Projížděli speciální slalomovou tratí, prováděli otočky o 360 ° či paralelní parkování. Tam si trochu napravili reputaci poražení - nejlepší byl James Hinchcliffe následován Sebastianem Vettelem.
Čtvrtfinále už bylo tvrdým bojem - nejdramatičtější bitvu svedli Kristensen a Button. Dán opravdu těsný souboj vyhrál až v rozhodující rozjížďce rozdílem 0,06 vteřiny. Coulthard asi diváky příliš nepotěšil, když poslal na odpočinek posledního amerického zástupce Kyle Busche. Předtím vyřadil Montoya sportovní legendu Pastrana, v brazilském souboji zase Felipe Massa zdolal trojnásobného vítěze 500 mil INDY Helia Castronevese.
Semifinále vyprofilovalo konečnou dvojici, když Kristensen nedal šanci Davidu Coulthardovi, který tu triumfoval v roce 2014. Montoyovi do finále zase pomohl sám Felipe Massa, protože v jedné z jízd kolidoval s ochrannou bariérou a za to následuje časová penalizace. Montoya tak vyhrál obě jízdy a mohl vykročit za svým premiérovým titulem.
Doprovodné akceZávod šampionů je samozřejmě znám i velkým množstvím charitativních akcí. Jednou z nejvýznamnějších je nadace Racing For Cancer (Piloti proti rakovině), unikátní záležitostí bylo RoC Art Car ozdobené domácím umělcem Alexem Mijaresem, které pilotoval Montoya s Kaananem. Byla vydána i limitovaná edice hodinek RoC Watch Louis Moinet, dále overaly, rukavice a závodní boty - vše podepsané všemi účastníky Race of Champions.
Spojení Závodu šampionů s AutoNation a Racing For Cancer bylo podopřeno akcí zasláním deseti dolarů prostřednictvím mobilní zprávy. Také tady se zapojili všichni zůčastnění piloti - výtěžek akce bude věnován nové jednotce dětského onkologického oddělení Niclaus Children Hospital v Miami. Další akcí bude vůbec první Ryder Cup pojatý jako Amerika versus Svět.
Güenther Steiner kritizuje slabý start Aston Martin F1 Team do sezony 2026 i přes výrazné investice a posily. Podle něj tým nemá pro nevýrazné výsledky „žádnou omluvu“.
Scuderia Ferrari přijela do Miami s největším balíkem novinek ze všech týmů, který podle prvních dat fungoval podle očekávání, ale na soupeře to nestačilo k posunu vpřed. Charles Leclerc po závodě uznal, že rivalové dokázali ze svých vylepšení vytěžit ještě více výkonu a byli v Miami efektivnější.
FIA posouvá směřování pohonných jednotek Formule 1. Pro sezonu 2027 byla „v principu“ odsouhlasena změna technických pravidel, která upraví poměr mezi elektrickou a spalovací částí hybridního systému a přetvoří dosavadní koncepci motorů.
Kimi Antonelli v Miami navázal na sérii vítězství a znovu posílil své postavení v čele šampionátu Formule 1. Jeho forma podle Davida Coultharda ukazuje, že už není jen vycházejícím talentem, ale kandidátem na roli lídra mistrovství světa.
Steve Nielsen reagoval s nadsázkou na dosud nejlepší výsledek Franca Colapinta ve Formuli 1 po závodě v Miami, když jeho odlehčený komentář s humorem spojil jezdcovu aktuální formu s jeho argentinskými kořeny, zároveň ale nepřímo poukázal na jeho rostoucí výkonnost.
Šéf McLarenu Andrea Stella upozorňuje, že pro plné využití současné koncepce pohonných jednotek je podle něj potřeba zasáhnout do jejich technického základu. Zmiňuje zejména možné úpravy, které by posílily výkonový potenciál hybridních systémů.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá a vyvolává spekulace o jeho dalším působení. Podle zákulisních informací už tým připravuje možné náhrady, mezi nimiž je i Oscar Piastri.
Aston Martin dorazil do Miami bez nových technických vylepšení, což v paddocku vyvolalo překvapení. Fernando Alonso však situaci nepovažuje za problém a věří, že tým zůstává na správné vývojové cestě.
Lewis Hamilton před víkendem v Kanadě odmítl používat simulátor Ferrari, protože podle něj neodpovídá reálnému chování vozu na trati. Nesoulad mezi virtuálním modelem a skutečností tak zpochybňuje jeho využitelnost při přípravě.
Charles Leclerc po Velké ceny Miami upozornil na klíčový technický i výkonnostní aspekt, který by měl tým Scuderia Ferrari detailně analyzovat. Monacký jezdec naznačil, že právě tato oblast mohla zásadně ovlivnit jejich tempo během celého víkendu.
Isack Hadjar po dalším komplikovaném víkendu při Miami Grand Prix otevřeně přiznal frustraci z vlastního zaváhání, které pro něj znamenalo konec závodu. Incident označil za klíčový moment celého nepovedeného víkendu a neskrýval, že ho situace výrazně zasáhla.
George Russell vstupoval do sezony jako jeden z kandidátů na boj o titul, ale poslední tři závody ukazují posun v interní dynamice týmu Mercedes, kde momentum převzal Kimi Antonelli. Russell však situaci zlehčuje a tvrdí, že nejde o nic, co by v této fázi sezony vyvolávalo obavy.