Pokud se o Maxi Verstappenovi hovořilo doposud z jisté části s nádechem negativního pohledu, Grand Prix Brazílie pro něj znamenala obrovskou satisfakci. Jeho výkon v závěrečné části je nyní oslavován a padají příměry k Sennovi či Schumacherovi.
Pamětníci určitě vyloví ze svých vzpomínek některé slavné vodní bitvy, počínaje třeba překvapivým vítězstvím Jean-Pierre Beltoise s Monaku 1972, kdy zaskočil všechny favority a vyhrál svou první a zároveň jedinou Grand Prix. Spíš se ale vyslovují jména legend jako Ayrton Senna nebo Michael Schumacher. V prvním případě se často zmiňuje Monako 1984, kdy se tehdy ještě neznámý Senna na tolemanu neohroženě dral startovním kolem kupředu a nevyhrál především proto, že ředitel závodu Jacky Ickx kvůli špatným podmínkám Grand Prix předčasně ukončil.
Verstappen v Brazílii tratil na taktice Red Bullu - tým se rozhodl zkusit přechodné pneumatiky, ale ještě v průběhu posledního výjezdu safety caru Max prohlásil, že se na nich nedá jet. Po zastávce v boxech se ocitl na 14. místě, ovšem měl oproti soupeřům o dvacet kol "mladší" poneumatiky. Během 12 kol pak "prošel" startovním polem až na třetí místo. Když se k tomu přidá jeho bravurní manévr z prvního ostrého kola po startu za safety carem a perfektní zvládnutí začínající piruety na začátku cílové rovinky v 39. kole, nelze se divit, že i jeho šéf Christian Horner hovořil v superlativech.
"Neviděl jsem nic lepšího. Myslím, že dnes jsme se stali svědky něčeho výjimečného. Myslím, že jeho jízdu je nutné srovnávat s největšími momenty F1. Nejsme často svědky podobných závodů, takže to, co jsme dnes viděli, je opravdu hodně zvláštní," prohlásil Horner na otázku, zda lze Verstappena srovnávat s výkony Senny v Monaku 1984 nebo Michaela Schumachera ve Španělsku 1986.
Odborníci zejména oceňovali Holanďanovu variabilitu při volbě stopy, bylo vidět, že přesně ví, kam auto "poslat", aby mělo větší rychlost, tedy ne jenom hledání míst, odkud by lépe viděl. Tak se zrodilo několik jeho úspěšných manévrů, včetně toho v zatáčce 3, kdy vnějškem předjel Rosberga.
"Pořád zkoušel. I za safety carem jsme mohli vidět, jak se pohybuje po různých částech trati, hledá lepší výchozí pozici. Všichni jezdci jako on přišli z motokár a vypadalo to, že užíval i stejné taktiky. Jet vnějškem v zatáčce 3, vnější stopu po rovince, hledal lepší přilnavost v různých částech okruhu - bylo skvělé vidět jeho práci. Až do této chvíle jsem neviděl nikoho takhle zkoumat možnosti, až u Maxe. Spousta pilotů prošla přes motokáry jako on, ale Max jel dnes svou vlastní ligu," pokračoval šéf Red Bullu.
Vrátil se pochopitelně i k jeho incidentu v 39. kole, kdy Max v závěrečné pasáži ztratil na chvíli vládu nad vozem a vypadalo to, že bude následoval neblahého osudu Grosjeana, Ericssona, Räikkönena a později Massy.
"Myslím, že všichni na boxové zídce jsme v tu chvíli byli zralí na výměnu prádla. Ale on zůstal extrémně klidný, jak jsme slyšeli v rádiu. S výjimkou této jediné chvíle měl všechno pod kontrolou, celé odpoledne," dodává Horner.
Roman Staněk získal v Abú Zabí svou druhou pole position letošní sezony a v nedělním závodě může zaútočit na další vítězství.
Lando Norris ukázal v Abu Dhabi svou rychlost už v prvním tréninku, když těsně porazil Maxe Verstappena, zatímco jeho týmový kolega Oscar Piastri musel kvůli závazkům mladého jezdce vynechat tuto část víkendu.
Juan Pablo Montoya vidí náročný víkend McLarenu v Kataru jako tiché varování, které může tým připravit na závěrečný souboj v Abu Dhabí.
Japonský pilot Yuki Tsunoda přiznal, že skutečnost jeho odsunutí z boje o závodní sedačku Red Bullu pro sezonu 2026 na něj ještě plně nedolehla.
Charles Leclerc se v Abú Zabí představí na trati společně se svým bratrem Arthurem, který nahradí Lewise Hamiltona během prvního volného tréninku.
Lewis Hamilton se otevřeně vyjádřil k současné generaci vozů Formule 1 a naznačil své obavy z nadcházejících technických změn v příští sezóně.
Lando Norris, Max Verstappen a Oscar Piastri vystoupili před novináři před finále sezony v Abú Zabí a snažili se působit co nejklidněji.
Lewis Hamilton poukázal na problém, který podle něj v letošní sezoně výrazně ovlivnil atmosféru uvnitř Ferrari. Podle něj tlak zvenčí na piloty výrazně zatížil psychiku celé stáje.
McLaren vstupuje do závěrečného závodu sezony v Abú Zabí s jasným cílem zajistit, aby jeden z jeho jezdců porazil Maxe Verstappena a získal titul, aniž by tým zasahoval do přirozeného souboje mezi Oscarem Piastrim a Landem Norrisem.
Oscar Piastri vynechá úvodní páteční trénink v Abú Zabí, aby McLaren splnil pravidlo nasazení nováčka, a jeho vůz převezme testovací jezdec Pato O’Ward, který týmu poskytne cenná data.
Lewis Hamilton přiznal, že po Velké ceně Kataru vůbec netušil, že Max Verstappen závod vyhrál, a jeho reakce odhalila napětí a dramatický vývoj boje o titul.
Red Bull oznámil významné změny v jezdecké sestavě pro nadcházející sezonu, které posílí dynamiku týmu. Mladí talentovaní jezdci získávají nové příležitosti a oba týmy se připravují na náročný rok 2026.
