Názory na holandského mladíka nejsou jednoznačné a po německé Grand Prix se může opět debatovat, třeba o jeho postartovním manévru nebo duelu s Rosbergem. Šéf Red Bullu si však všímá ještě jedné okolnosti, která mu dělá radost.
Určitě si ještě mnozí z nás pamatují vypjatou situaci v prvním závodě sezóny a Verstappenovo chování při duelu s Carlosem Sainzem jr. Tehdy ještě Max jezdil v barvách Toro Rosso vůči Španělovi coby týmovému kolegovi se příliš kamarádsky nechovat. Utekl čtyři měsíce, Verstappen povýšil a podle šéfa týmu Red Bull Christiana Hornera začíná dozrávat i po týmové stránce.
"Na Hockenheimringu Max bez jakýchkoli pochyb prokázal, že je týmovým spoluhráčem, způsob kooperace obou pilotů byl velmi dobrý. Oba odstartovali výborně, Max jel zvenku a Daniel mu poskytl dost prostoru. Udělali přesně to, oč jsem je žádal při schůzce v dopoledních hodinách. Zvolili jsme odlišnou strategii kvůli eliminaci Rosberga. Protože Daniel jel na rychlejších pneumatikách, bylo smysluplnější, aby ho Max pustil dopředu, než aby spolu zbytečně a dlouho bojovali. Prvotní bylo dostat se před Rosberga, který si musel odpykat svůj trest. Max to okamžitě pochopil a jednal, takže výsledkem jsou dvě místa na stupních vítězů, úžasná týmová práce celého týmu i obou pilotů," zářil nadšením Horner.
Na přetřes se také dostalo téma určitého napětí po posledních závodech, zejména ohledně vypjatých duelů v kvalifikacích, kde téměř pokaždé Ricciardo dokázal Verstappena porazit, ale Horner je přesvědčen, že vztahy mezi oběma piloty fungují velmi dobře.
"Označil bych je za zdravé. Vládne mezi nimi velký respekt, dokáží spolupracovat jako kolegové a díky tomu jsou schopni vydolovat z vozu i zdánlivě nepatrné výhody. Oba jsou velmi rychlí. V Německu byl preferován Daniel, ve Španělsku zase Max. Je to taková houpačka nebo kolotoč, každopádně jsme rádi, jak vynikající práci oba tento víkend odvedli," dodává Horner.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.