Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lewis Hamilton přiznal, že bude mít co dělat, aby se dostal do třetího kvalifikačního kola během Velké ceny Saúdské Arábie, po poměrně nenápadném pátku, kdy se mu nedařilo najít optimální nastavení pro své Ferrari, informuje Motorsport.com. V druhém tréninku, který se jel ve stejném čase jako kvalifikace a závod, skončil až na 13. místě, když za svým týmovým kolegou Charlesem Leclercem zaostal o šest desetin a za vedoucím McLarenem Landa Norrise o 1,1 sekundy. Přestože po pátečním tréninku nebyl důvod k panice, Hamilton zůstával realista ohledně svých šancí na výrazný pokrok v kvalifikaci.
„Snažím se zjistit, jestli se dostanu do desítky, momentálně to vypadá těžce,“ povzdechl si Hamilton. „Není to nejlepší, měli jsme problémy se zahříváním pneumatik. Obvykle se v sobotu situace zlepší, ale pro mě už není moc kam jít, když už teď nejsem v top 10. Doufám, že přes noc provedeme nějaké změny a auto zlepšíme. V některých chvílích během tréninku to vypadalo dobře, ale jakmile jsem nasadil měkké pneumatiky, výkon nebyl takový, jaký jsem očekával."
Hamilton plánuje provést změny na svém autě, aby zlepšil jeho výkon, a přiznal, že se během víkendu zaměří na spolupráci se svým týmovým kolegou. „Možná,“ uvažoval Hamilton o možnosti přizpůsobení nastavení podle Leclercových údajů. „Budeme spolupracovat a zjistíme, co můžeme zlepšit. V obou trénincích jsme zkoušeli různé nastavení na obou autech, abychom zjistili, co nám přinese nejlepší výsledky, a to jak u aerodynamiky, tak u dalších parametrů."
Leclerc také nebyl zdrženlivý, pokud šlo o změny v nastavení svého Ferrari SF-25, který měl na zádech speciální zadní křídlo přizpůsobené dlouhým rovinkám v Džiddě. „Udělali jsme dobrý krok při zkoumání různých možností a mám v hlavě jasnou představu, co chci udělat,“ řekl Leclerc. „Jdeme tím směrem, a doufám, že se to vyplatí, až přijdeme do kvalifikace."
Leclerc se rozhodl změnit auto výrazně, což podle něj vedlo k velmi pozitivnímu dni. „Udělali jsme velké změny, ale byl to pozitivní den, protože jsem se hodně naučil. Myslím, že když vše dostaneme do správného okna, auto nám přinese více výkonu,“ dodal Monačan.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
