Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Když Zak Brown v roce 2018 převzal roli CEO McLaren Racing, stál před nelehkým úkolem. Tým, který kdysi definoval éru Formule 1 s legendami jako Ayrton Senna, Alain Prost nebo Mika Häkkinen, se tehdy bohužel potácel na chvostu startovního pole. „Když jsem nastoupil, byli jsme devátí v šampionátu, což byl nejhorší rok v historii McLarenu,“ vzpomíná Brown na začátky v rozhovoru pro Bloomberg.
Propad výkonnosti McLarenu nebyl izolovaným problémem – přispěly k němu i roky dominance Ferrari v čele s Michaelem Schumacherem, skandál "Spygate" v roce 2007, za který tým zaplatil rekordní pokutu, a technické problémy během nešťastného partnerství s Hondou v 2010s. Morálka byla na bodu mrazu, sponzoři odcházeli a fanoušci ztráceli trpělivost. Brown ale situaci vnímal jako výzvu: „Viděl jsem v tom příležitost, protože horší to už být nemohlo.“
Jeho první kroky vedly k oživení obchodní stránky týmu, což považoval za klíč k dalšímu technickému rozvoji. „Okamžitě jsem se zaměřil na to, v čem jsem se cítil nejjistější – na komerční stránku. Věděl jsem, že McLaren je obrovská značka a pokud se mi podaří přivést nové partnery, získáme zdroje na nové vybavení, třeba nový aerodynamický tunel nebo moderní výrobní halu.“ Brownovo úsilí začalo přinášet ovoce, lepší zázemí zvýšilo motivaci technického týmu a tým se pomalu vydával zpět vzhůru.
Dnes, o osm let později, sklízí McLaren plody trpělivé práce. V sezoně 2024 tým získal svůj první titul mistra světa v Poháru konstruktérů od roku 1998. „Sport je hlavně o momentu. Potřebovali jsme zvrátit sestupnou spirálu a získat zpátky pozitivní dynamiku. Dnes mám pocit, že poslední osm let uteklo jako dva roky – protože teď už je to zábava a pravidelně vyhráváme závody,“ popisuje Brown proměnu atmosféry v týmu.
Brown se také dotkl vztahu mezi závodním a automobilovým oddělením McLarenu. Zdůraznil, že McLaren je závodní tým, který nyní staví i silniční auta, nikoliv naopak jako Ferrari: „Když si kupujete McLaren, kupujete si technologii a inovace. Existuje silné propojení mezi našimi zákazníky a týmem F1. Využíváme dealerskou síť k oslovení zákazníků a často vidíte silniční McLaren vedle našeho závodního vozu. Jsme dvě firmy s vlastním řízením, ale sdílíme stejnou vášeň a přístup k fanouškům.“
Isack Hadjar se kvůli přetrvávajícím problémům se zápěstím nevrátí do Red Bullu ani v Madridu. Liam Lawson tak zůstává po boku Maxe Verstappena, zatímco Yuki Tsunoda pokračuje v Racing Bulls.
George Russell potvrdil, že ho v následujících závodech pravděpodobně čeká penalizace za nasazení nových komponent pohonné jednotky. Jezdec Mercedesu navíc po Monze ztrácí na týmového kolegu Kimiho Antonelliho už 66 bodů.
Lewis Hamilton uklidnil fanoušky Ferrari po kontaktu s Charlesem Leclercem v úvodu Velké ceny Itálie. Odmítá, že by mezi jezdci panovalo napětí, a trvá na tom, že závodí čistě. Hamilton nakonec dojel šestý, zatímco Leclerc po havárii odstoupil.
Bývalý šéf formule 1 Bernie Ecclestone se v Portugalsku dostal do problémů kvůli brokovnici. Policie 95letého Brita zadržela na soukromém letišti poblíž Lisabonu, když u něj zbraň objevila. Ecclestone přiznal, že neměl potřebné dokumenty.
Mercedes slavil v Itálii double, závěr závodu ale přinesl napětí. Kimi Antonelli a George Russell tvrdě bojovali o vítězství a jejich souboj byl místy na hraně. Šéf týmu Toto Wolff dokonce zvažoval zásah, nakonec však nechal oba jezdce závodit.
Kimi Antonelli v závěru Velké ceny Itálie málem přišel o vítězství. Při útoku na George Russella vyjel do štěrku a myslel si, že je po šancích. O kolo později však týmového kolegu předjel a slavil historický triumf v Monze.
Lewis Hamilton chce, aby Ferrari zavedlo jasná pravidla pro souboje týmových kolegů. Reaguje tak na incident s Charlesem Leclercem v úvodu Velké ceny Itálie, po kterém vyjel do štěrku a propadl se pořadím. Podle Brita podobná pravidla u Ferrari chybí.
Charles Leclerc nedokončil Velkou cenu Itálie. Pilot Ferrari havaroval ve třetím kole při souboji s Oscarem Piastrim. V Parabolice ve vysoké rychlosti ztratil kontrolu a tvrdě narazil do bariéry. Z nehody vyvázl bez zjevného zranění, poté ale zamířil na vyšetření.
Kimi Antonelli předvedl v Monze jeden z největších comebacků sezony. Po startu z 19. místa se probojoval až k vítězství, když v závěru porazil týmového kolegu George Russella. Třetí skončil Max Verstappen. Antonelli navíc zvýšil náskok v čele šampionátu.
Pierre Gasly senzačně vyhrál kvalifikaci na GP Itálie a v Monze získal první pole position kariéry. Jezdce Alpine dělilo od George Russella jen 0,060 sekundy. Mercedes tak přišel o šanci na pátou pole position sezony.
George Russell ovládl druhý trénink v Monze před Charlesem Leclercem a Kimim Antonellim. Ferrari a Mercedes sváděly vyrovnaný souboj o čelo. Lando Norris skončil čtvrtý, zatímco Max Verstappen při svém prvním výjezdu víkendu obsadil až deváté místo.
Pierre Gasly přišel o pódium z Velké ceny Monaka. Odvolací soud FIA obnovil jeho penalizace za překročení rychlosti v boxové uličce. Na třetí místo se tak vrací Isack Hadjar, zatímco Gasly klesá na sedmou příčku.
