Toto Wolff přiznal, že vede rozhovory s Maxem Verstappenem, a ujistil, že George Russell o všem ví. Šéf Mercedesu tak otevřeně připustil, že kontakt s nizozemským šampionem není tajemstvím uvnitř týmu.
Mercedes přiznal, že jednal s Maxem Verstappenem o možném přestupu. Šéf týmu Toto Wolff potvrdil, že o těchto rozhovorech věděl i současný jezdec George Russell. Ten už dříve naznačil, že zájem o Verstappena mohl zbrzdit jeho vlastní jednání o nové smlouvě.
„Bylo mou povinností mluvit s Maxem,“ uvedl Wolff pro Gazzetta dello Sport. „Ale zároveň jsem byl ke Georgeovi vždy naprosto upřímný. V devadesáti procentech případů bychom si ho nechali, ale dokud nebyla situace s Verstappenem jasná, musel jsem tu možnost prozkoumat.“
Max Verstappen nakonec v Maďarsku oficiálně potvrdil setrvání u Red Bullu i po roce 2026, čímž uvolnil ruce Mercedesu k definitivnímu rozhodnutí o vlastní sestavě. Podle Wolffa je teď vše připraveno k oznámení nových smluv – ať už pro Russella, nebo i mladého Kimiho Antonelliho.
„Ano, vše je na dobré cestě,“ potvrdil Wolff s tím, že v Mercedesu panuje s oběma jezdci spokojenost. Zvláště Russell podle něj dokázal po odchodu Lewise Hamiltona převzít vůdčí roli a překvapivě vytěžit i z ne zcela konkurenceschopného vozu. „Už loni bylo vidět, jak dozrál. Teď navíc není ve stínu šampiona, ale ukazuje, že si roli lídra zaslouží.“
Russell momentálně drží Mercedes ve hře o druhé místo v Poháru konstruktérů, přičemž bodově bojuje dokonce o třetí pozici v šampionátu jezdců. Tým z Brackley přitom letos čelí silné konkurenci jak ze strany Ferrari, tak McLarenu – i proto je jeho stabilní forma pro Wolffa klíčová.
Zbývá tak už jen formální potvrzení nového kontraktu. Podle samotného Russella je to „otázka kdy, ne jestli“. A po konečném rozhodnutí Verstappena bude Mercedes pravděpodobně první, kdo napíše další kapitolu v příběhu budované nové éry po Hamiltonovi.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
