Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Red Bull letos vstupuje do sezony s úplně prvním motorem vlastní výroby a hned při prvních testech na trati zaujal. Tým z Milton Keynes po letech příprav konečně představil svůj motor, který ukázal, že je připraven konkurovat největším výrobcům.
„No, doufal jsem, že budou horší, než jsou,“ přiznal Toto Wolff během testů v Bahrajnu. „Odvedli velmi dobrou práci. Auto i motor jsou momentálně měřítkem pro ostatní. A pokud máte Maxe v autě, kombinace je opravdu silná.“
Projekt Red Bull Powertrains vznikl před téměř pěti lety, aby tým nebyl závislý na externích dodavatelích. Při prvních kilometrech testů v Bahrajnu motor odjel více než 100 kol bez problémů, přičemž Isack Hadjar zajel nejlepší čas dne.
RBPT testoval šestou generaci svého motoru, připravenou pro homologaci FIA a zkoušenou v laboratoři v Milton Keynes. Ukázalo se, že jednotka nabízí vysoký výkon a spolehlivost – klíčové vlastnosti pro nové hybridní V6, které se používají od letošní sezóny.
Projekt motoru původně vedl Christian Horner, tehdejší šéf Red Bull Racing, který do týmu přivedl bývalého člena Mercedesu Bena Hodgkinsona jako technického ředitele. Horner sice několik měsíců před premiérou motoru z projektu odstoupil, ale díky práci posledních čtyř let mohl Laurent Mekies převzít jeho roli a dohlédnout na finální verzi motoru.
„Když se podíváte, jak Red Bull nasazuje energii, dokáže ji na rovinkách využít mnohem efektivněji než ostatní. Mluvíme o sekundě na kolo, a to opakovaně po několik kol,“ uvedl Wolff.
Právě efektivní využití energie by letos mohlo být jedním z hlavních rozdílů mezi týmy. Red Bull ji podle všeho získává rychleji a dokáže ji lépe nasadit, což umožňuje jezdit rychleji po většinu rovinek a méně brzdit nebo plachtit.
První den oficiálního testování v Bahrajnu ukázal, že RB22 s Verstappenem dokáže držet konzistentní tempo. „Na jedno kolo jsme to už viděli, ale teď jsme to viděli na 10 po sobě jdoucích kolech s tím samým nasazením energie. Myslím, že dnešní den nastavuje benchmark," sdělil Wolff.
Red Bull Powertrains čelí silné konkurenci v podobě Audi, Mercedesu, Hondy a Ferrari. Projekt získal významného partnera ve Fordu, což urychlilo přípravu na premiéru pod novými pravidly F1.
Mercedes High-Performance Powertrains (HPP) byla dlouho považována za favorita podle nových pravidel a dodává své motory nejen továrnímu týmu, ale i zákazníkům, včetně McLarenu, Alpine a Williamsu. Přesto Wolff připustil, že Red Bull Powertrains momentálně drží výhodu.
„Dnes ne,“ odpověděl Wolff na otázku, zda může Mercedes držet krok s Red Bullem v oblasti efektivního nasazení energie. Jeho slova jasně ukazují, že i přes očekávání paddocku je první motor Red Bull Powertrains překvapivě silný.
Debut RBPT tak není jen technickým úspěchem, ale také signálem, že Red Bull by letos mohl být silný nejen díky Verstappenovi, ale i díky vlastní pohonné jednotce.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
Charles Leclerc prodloužil smlouvu s Ferrari a zůstává v týmu na další sezony. Ukončil spekulace o odchodu a potvrdil, že chce s Ferrari bojovat o titul. Stáj ho považuje za klíčovou postavu budoucnosti.
