Cesta Charlese Leclerca a Carlose Sainze zpět do Monaka po Velké ceně Ázerbájdžánu nabrala nečekaný směr. Let, který měl oba piloty Ferrari dopravit domů, byl z provozních důvodů odkloněn do Itálie, čímž se jejich návrat poněkud zkomplikoval.
Návrat Charlese Leclerca a Carlose Sainze z Ázerbájdžánu do Monaka se proměnil v nečekané dobrodružství. Po závodním víkendu v Baku totiž oba bývalí týmoví kolegové namísto plánovaného letu uvízli v samotném srdci Itálie a domů se museli vydat improvizovaně po silnici.
Po Velké ceně Ázerbájdžánu, kde Sainz vybojoval své první pódium v barvách Williamsu, směřoval jejich let do Nice. Kvůli bouřím nad Azurovým pobřežím ale letadlo nemohlo přistát a bylo odkloněno. Výsledkem bylo, že Leclerc i Sainz se ocitli stovky kilometrů od cíle a museli hledat jiné řešení.
Společně s Leclercovými přáteli a členy jeho doprovodného týmu si nakonec pronajali dodávku. Z neplánované komplikace se rychle stal improvizovaný road trip.
„Takže, po těžkém víkendu v Baku jsem si myslel, že už to nemůže být horší, ale…,“ začal Leclerc, když přes kameru ukázal tmavou silnici mizící do tunelu. Pak namířil objektiv na vedle sedícího Sainze.
„Řídíme dodávku!“ zasmál se Sainz. Na otázku, kde se právě nacházejí, s úsměvem odpověděl: „Uprostřed Itálie.“ Vysvětlil, že kvůli bouřce nemohli přistát v Nice, a proto skončili v Itálii. „Pronajali jsme si dodávku a míříme do Monaka. Cesta trvá dvě hodiny, ale zvládneme to za hodinu a půl,“ dodal v žertu.
Pro Sainze šlo o víkend, který si mohl odškrtnout jako úspěšný. V Baku vybojoval třetí místo, což je jeho nejlepší výsledek od přestupu k Williamsu. Leclerc naopak zažil náročnější víkend. Po nehodě v kvalifikaci startoval se ztrátou a v cíli bral pouze devátou příčku a dva body.
„Je to tak, musím převzít odpovědnost za kvalifikaci,“ přiznal Leclerc pro Sky Sports F1. „V Q3 jsem udělal chybu a když je to takhle těžké, měl bych být tím, kdo využije příležitost. Tentokrát jsem to neudělal. V závodě jsme pak platili cenu za to, že jsem se ocitl v provozu a hodně to záleželo na strategii. Bohužel jsme byli na stejné jako auta, která neměla ideální tempo, a pak už se jen těžko hledal prostor k posunu.“
I když Monako pro oba piloty znamená domov, cesta do něj se proměnila v dobrodružství, které by si v běžném kalendáři Formule 1 jen stěží představili. Leclerc s úsměvem poznamenal, že podobné neplánované zážitky alespoň dokážou odlehčit tlak náročné sezony.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
