Red Bullu dochází trpělivost. Helmut Marko oznámil, že Yuki Tsunoda má čas do Grand Prix Mexika, aby prokázal, že si zaslouží místo v Red Bullu pro sezónu 2026 po boku Maxe Verstappena.
Yuki Tsunoda v kvalifikaci opět nezazářil a obsadil 12. místo, zatímco jeho týmový kolega Max Verstappen se postaví do závodu v Holandsku na třetí pozici. Poradce Red Bullu Helmut Marko stanovil Tsunodovi jasný časový limit, během kterého musí ukázat, že si zaslouží místo po boku Verstappena. „Bude mít čas přibližně do Mexika,“ řekl Marko před kvalifikací na Velkou cenu Nizozemska a dodal: „Musí se přiblížit Maxovu tempu a podávat tento výkon konzistentně.“
Marko upřesnil, že tým posunul termín rozhodnutí, aby Tsunoda měl asi šest závodů na to, aby přesvědčil vedení. „Podíváme se na nadcházející závody a pak učiníme rozhodnutí,“ uvedl.
Tsunoda ale letos zatím zápasí. Momentálně je 18. v pořadí jezdců a sedm posledních závodů nezískal žádné body. Jeho nejlepší umístění bylo deváté místo v Bahrajnu, což vedlo fanoušky k domněnce, že jeho místo v Red Bullu je ohroženo, přestože s týmem neodjel celou sezónu.
Situace se ale začala měnit po odchodu Christiana Hornera a příchodu Laurenta Mekiese. Tsunoda dostal nový podlahový díl vozu, který zlepšil jeho tempo a přiblížil jej k výkonu Verstappena. „Mezery s Maxem se postupně zmenšují,“ řekl tehdy Tsunoda. „Možná to nevypadá, že se přibližujeme, ale podle čísel jsme jen jednu desetinu za jeho tempem.“
Podle zdrojů Mekies prosadil, aby Tsunoda dostal vůz ve stejném specifikaci jako Verstappen, čímž mu dali co nejférovější šanci prokázat své schopnosti. Díky tomu zaznamenal svůj nejlepší kvalifikační výsledek sezóny se startem ze sedmého místa v Belgii. I v Maďarsku, kdy startoval z boxů, se během tréninků dostal téměř na Verstappenovo tempo.
Marka se ptali i na možné náhradníky pro druhé sedadlo, ale zůstal zdrženlivý. „Sledujeme to a jakmile rozhodneme, oznámíme kompletní složení jezdců,“ řekl. Spekulace o spojení s Alexem Palou Marko popřel. „S Palou nikdy neproběhly žádné rozhovory.“
Celkově má Tsunoda před sebou klíčovou část sezóny. Každé kolo a každá kvalifikace může rozhodnout o jeho budoucnosti v Red Bullu a konečné rozhodnutí o jeho sedadle padne po Grand Prix Mexika.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
