Charles Leclerc varoval, že i přes tradičně rychlé starty Ferrari nebude tato zbraň stačit na překonání výrazné rychlostní převahy Mercedesu v Melbourne.
Sobotní kvalifikace v Melbourne naznačila, že Ferrari čeká na úvod sezony tvrdý boj. Zatímco stáj z Maranella během pátečních tréninků držela krok s konkurencí, rozhodující část víkendu patřila Mercedesu. Charles Leclerc proto před nedělní Velkou cenou Austrálie otevřeně přiznal, že tempo německého týmu bylo pro Ferrari nepříjemným překvapením.
Monačan odstartuje do závodu ze čtvrté pozice, přičemž na George Russella ztratil téměř osm desetin sekundy. Mercedes navíc obsadil kompletní první řadu, což podle Leclerca jasně ukazuje, jak silnou formu tým momentálně má.
Ferrari přitom v pátek působilo konkurenceschopně a společně s McLarenem patřilo mezi nejrychlejší týmy na trati. Sobotní třetí trénink však naznačil změnu poměru sil. Russell při kvalifikační simulaci zajel mimořádně rychlé kolo a už tehdy naznačil, že Mercedes může mít výraznou výkonnostní výhodu.
Leclerc přiznal, že tak velký rozdíl nečekal. „Myslím, že jsem včera říkal půl sekundy,“ uvedl po kvalifikaci před novináři. „Teď je to osm desetin, takže je to rozhodně víc, než jsem očekával.“
Už během posledního tréninku si přitom všiml, jak velký krok Mercedes udělal. „Už včera byl ten rozdíl opravdu výrazný. Dnes ráno mě ale hodně ohromil výkon, který předvedli ve třetím tréninku. Hlavně poslední kolo George bylo opravdu šíleně rychlé,“ dodal.
Když se později podíval na data z Russellova kola, byl dokonce přesvědčený, že musí jít o chybu. „Když jsem se na ta data podíval poprvé, musel jsem je nahrát znovu, protože jsem si myslel, že je v tom nějaký problém. Zdálo se mi to neuvěřitelné. Ale očividně tam žádná chyba nebyla,“ přiznal jezdec Ferrari.
Před nedělním závodem se zároveň hodně mluví o tradičně silných startech Ferrari. Italská stáj na testech několikrát předvedla silné starty, což by mohlo hrát roli zejména na relativně úzkém okruhu v Albert Parku.
Leclerc ale upozorňuje, že se kolem startů Ferrari vytváří přehnaná očekávání. „Myslím, že kolem startů panuje trochu mylná představa,“ vysvětlil. „Náš motor možná umožňuje o něco snazší dobrý start, ale pokud Mercedes všechno zvládne optimálně, rozdíl nebude nijak velký.“
Podle něj může být pro Mercedes jen o něco složitější dostat se při startu do ideálního provozního režimu. „Pro ně to může být jen o něco složitější trefit správné pracovní okno,“ dodal.
Ferrari navíc podle Leclerca v kvalifikaci neukázalo maximum svého potenciálu. Oba vozy měly v prostřední části kvalifikace problémy s nasazením energie, což zkomplikovalo přípravu na rozhodující pokus v závěrečné části. „Ve druhé části kvalifikace jsme měli u obou aut problémy s nasazením energie. V Q3 jsme pak museli dohánět to, co jsme kvůli tomu ztratili,“ vysvětlil.
Leclerc zároveň upozorňuje, že souboj o čelní pozice nebude záležitostí pouze Ferrari a Mercedesu. Do hry se podle něj mohou výrazně zapojit i Red Bull a McLaren, jejichž tempo je velmi vyrovnané. „Očekávám, že McLaren i Red Bull pojedou podobně rychle jako my. Není pro mě žádným překvapením, že se budou pohybovat v popředí,“ dodal Monačan.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
Charles Leclerc prodloužil smlouvu s Ferrari a zůstává v týmu na další sezony. Ukončil spekulace o odchodu a potvrdil, že chce s Ferrari bojovat o titul. Stáj ho považuje za klíčovou postavu budoucnosti.
FIA uzavřela technickou mezeru v pravidlech F1 týkající se kompresního poměru pohonných jednotek. Nová úprava vstupuje v platnost od Velké ceny Monaka, která bude prvním závodem podle zpřísněných pravidel. Změna reaguje na podezření z využití nejasností pravidel ze strany Mercedesu.
Lando Norris a šéf McLarenu Andrea Stella se shodují, že Ferrari bude patřit mezi hlavní favority Velké ceny Monaka. Italský tým má podle nich výraznou výhodu v pomalých zatáčkách a technických pasážích, které rozhodují na městském okruhu v Monte Carlu, zatímco McLaren věří v vlastní šanci.
