Lando Norris po kvalifikaci v Melbourne obsadil šestou pozici a otevřeně přiznal, že ho nové pravidla F1 zatím nenadchla. Podle něj komplikují nastavení vozu a ztěžují držet krok s konkurencí.
Melbourne přineslo první ostrý test nových pravidel Formule 1 a Lando Norris si rychle uvědomil, že adaptace na změny nebude jednoduchá. Britský pilot McLarenu během sobotní kvalifikace obsadil šesté místo a otevřeně mluvil o problémech, které mu přinesly nové regulace pohonných jednotek. Norris upozornil, že ztráta i pouhých několika kol v tréninku nyní znamená výraznou nevýhodu pro každého jezdce.
„Určitě to nebyl jednoduchý víkend, málo kol a spousta problémů,“ přiznal Norris médiím, informuje RacingNews365. „Už to není jako dřív, kdy jste se mohli jen posadit do auta a jet, co jste znali. Tenhle vůz je prostě zvláštní a vyžaduje úplně jiný přístup.“
Hlavním problémem byla ztráta času v prvním tréninku kvůli potížím s převodovkou. Britský jezdec tak začal víkend na Albert Parku v nevýhodě a celý víkend se musel učit, jak efektivně využívat energii, baterii a brzdy, což jsou klíčové oblasti, které se u nových vozů zásadně změnily.
„Jen dostat se do rytmu zrychlování a brzdění je teď hodně náročné,“ vysvětloval Norris. „Musíte používat převody, které byste normálně nevolili, a pochopit, že když víc zvedáte plyn, brzdíte později, ale musíte méně. Díky tomu jsou kola dnes cennější než kdy dřív.“
V kvalifikaci Norris obsadil šesté místo, za sebou nechal nejen týmového kolegu Oscara Piastriho, ale zároveň ztratil téměř celou sekundu na George Russella, který si zajistil pole position. Výsledek potvrzuje, že McLaren stále nemá tempo, aby soupeřil s Mercedesem v Melbourne.
„Nejsme dost rychlí, Mercedes odvedl opravdu skvělou práci,“ řekl Norris. „Myslím, že jsme tam, kde jsme očekávali, takže žádné překvapení. Rozdíl je samozřejmě velký, takže si zaslouží chválu. Ale fakt, že jsme v kontaktu s Ferrari a Red Bullem, je pozitivní znamení.“
Podle úřadujícího šampiona už ztráta jednoho tréninku není tak neškodná jako dříve. „Dříve, když jste prošvihli FP1, nebylo to velké omezení. Vždycky jsem si věřil, že se rychle dostanu zpět do tempa. Teď, když zmeškáte pár kol, musíte nejen rychle přijít na to, co auto potřebuje, ale motor se také nenaučí, co má dělat, a hned jste v nevýhodě,“ vysvětlil britský jezdec.
I přes problémy si Norris udržel pozitivní pohled na výkon McLarenu. „Takže nakonec jsem s P6 docela spokojený. Nepůsobí to skvěle vzhledem k tomu, na co jsme zvyklí, ale mohlo to být mnohem horší. Jsem rád za zlepšení, kterého jsme dosáhli během session.“
Australská zkušenost podle Norrise ukázala, že nové regulace kladou vyšší nároky jak na jezdce, tak na inženýry. Každé kolo teď hraje mnohem větší roli než dříve a ztráta času na trati se okamžitě promítá do nevýhody, kterou je těžké dohnat.
„Každé kolo je nyní důležitější než kdy předtím,“ dodal Norris. „Musíte se naučit, jak správně hospodařit s energií, kdy brzdit a kdy zrychlovat. Pokud zmeškáte pár kol, hned se dostanete do skluzu.“
Přesto Lando zůstává optimistou a věří, že McLaren postupně dožene ztrátu. Vylepšení nastavení vozu by podle něj mohlo přinést lepší výsledky v dalších závodech. „Vidím, že tým směřuje správným směrem. Na začátku sezony jsme byli označeni za čtvrtý tým a být v kontaktu s Red Bullem a Ferrari je velmi slibné,“ uzavřel Norris.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
