Max Verstappen sice v éře ground-effectu jasně dominoval a vyhrál 51 z 92 závodů, to ale podle Johnnyho Herberta není zárukou budoucí převahy. S nástupem nové technické éry se podle něj může rozložení sil ve Formuli 1 výrazně změnit.
Sezóna Formule 1 2026 přinese radikální změny a znamená začátek nové éry šampionátu. Kromě kompletně přepracovaných monopostů se představí také nové motory, což z této sezóny činí jeden z nejvýznamnějších technických přerodů v moderní historii F1.
Nové vozy budou kratší a lehčí než dosavadní modely a poprvé v historii dostanou aktivní aerodynamiku. Závodění se změní i díky novým pravidlům: systém DRS nahradí režim „overtake“, který poskytne krátkodobý výkonový bonus vozu jedoucímu do jedné sekundy za soupeřem, a navíc bude k dispozici režim „boost“, který zvýší výkon kdykoliv během kola.
Zcela nová budou i pohonné jednotky. Využijí udržitelné palivo a elektrická složka bude tvořit polovinu výkonu, zbytek dodá spalovací motor. Správné hospodaření s energií se tak stane klíčovou součástí úspěchu.
Nejistota se ale netýká jen techniky. Stejně zásadní bude, jak si s novými vozy poradí samotní jezdci. Historie ukazuje, že změna pravidel může dramaticky ovlivnit pořadí na startovním roštu, což pocítil i Lewis Hamilton po zavedení ground effect monopostů v roce 2022.
Tehdy se z několikanásobného mistra světa stal jezdec, který jen obtížně hledal cestu k vítězství. Během posledních tří sezon u Mercedesu dokázal zvítězit jen dvakrát a problémy ho provázely i po přestupu do Ferrari, kde zažil svou první sezonu bez jediného pódiového umístění.
Na tento vývoj upozorňuje bývalý pilot Formule 1 Johnny Herbert, který varuje, že podobný scénář nelze vyloučit ani u Maxe Verstappena. „Vždy existuje šance, že si s novým autem úplně nesednete,“ řekl Herbert. „Max Verstappen je jen člověk. Ano, momentálně je nejlepší na startovním roštu, ale to automaticky neznamená, že bude nejrychlejší na trati.“
Herbert zároveň upozorňuje, že nové technické předpisy mohou zvýhodnit jiné typy jezdců. „Nová pravidla mohou sedět určitému stylu. Lando Norris z toho může těžit a posunout se dopředu, podobně jako Max po roce 2021,“ uvedl. „Jezdec může díky vozu, který mu vyhovuje, dozrát a stát se komplexnějším závodníkem.“
Formule 1 se tak v roce 2026 vydává do zcela neprobádaných vod. Jak Herbert připomíná, lidský faktor, schopnost adaptace a vnější okolnosti mohou hrát zásadní roli. „Dokážu si představit, že nová pravidla Maxovi nemusí vyhovovat. Max, Lewis i Lando se budou muset přizpůsobit a právě to může rozhodnout o podobě šampionátu.“
Aston Martin nasadí při Velké ceně Maďarska největší modernizaci letošní sezony. Adrian Newey očekává výrazné zlepšení díky novým aerodynamickým úpravám a nižší hmotnosti vozu. Balíček může ovlivnit výsledky týmu i rozhodnutí Fernanda Alonsa o jeho budoucnosti ve Formuli 1.
Valtteri Bottas po odstoupení v Rakousku se Sergiem Pérezem kritizoval vážné problémy s brzdami u Cadillacu. Oba vypadli kvůli požárům už v úvodu závodu. Bottas vyzval k oběti části aerodynamiky ve prospěch chlazení brzd, jinak tým podle něj nebude dokončovat závody.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
