Nico Hülkenberg překvapil výborným výkonem a zajistil si nejlepší startovní pozici sezóny ve Sprintu během víkendu Velké ceny USA.
Nico Hülkenberg zajel nejlepší kvalifikaci, když se poprvé letos dostal mezi nejlepší desítku a zajel čtvrtý nejrychlejší čas. V sobotním Sprintu tak odstartuje za Maxem Verstappenem, Landem Norrisem a Oscarem Piastrim.
„Jsem spokojený, šťastný, jak si asi dokážete představit,“ řekl Hülkenberg po sprintové kvalifikaci pro F1.com. „Už v prvním tréninku to vypadalo dobře, ale připadalo nám to skoro až moc dobré, takže jsme nevěděli, jestli je to realita, nebo jen strategie ostatních. Ale podařilo se nám pokračovat v tomto trendu.“
Německý jezdec také ocenil pocit z vozu. „Auto sedělo celkem dobře. Samozřejmě pocit z kokpitu se nemusí vždy přesně shodovat s časy, ale stopky nelžou a celý den to vypadalo velmi slibně. Jsme spokojeni a doufáme, že to udržíme i o víkendu.“
Hülkenberg také přiznal, že tým konečně našel ideální nastavení vozu. „Bude náročné držet za sebou tradiční favority. I ve Sprintu je spousta rychlých aut s obvykle lepší degradací pneumatik, ale budeme bojovat a uvidíme, co vydrží. Doufám, že to přinese zaslouženou odměnu.“
Pozitivní náladu v garáži Sauberu trochu pokazily problémy Gabriela Bortoletta. Po zrušení jeho prvního pokusu v SQ1 kvůli překročení limitů tratě nestihl odjet druhý pokus před koncem kvalifikace, a proto bude na Sprint startovat poslední.
„První kolo bylo kvůli překročení tratě, ale stejně to nebylo dost dobré,“ vysvětloval Brazilec. „Druhé kolo jsme nestihli, vyjeli jsme pozdě a ani jsme se nedostali na trať, takže není co dodat. Odjel jsem jen jedno kolo a to kvůli tratě.“
I přesto si Bortoleto chválil pocit z vozu: „Auto necítilo špatně. Je škoda, protože myslím, že by to mohlo být dobré. Připravujeme se ale na zítřejší hlavní kvalifikaci.“
Sauber tak ukazuje, že Hülkenberg je zpět ve formě a schopný bojovat s předními týmy, zatímco Bortoleto bude mít šanci napravit své chyby během hlavní kvalifikace.
Tým kombinuje optimismus z Hülkenbergova výkonu s potřebou větší konzistence, aby mohl ve Sprintu i v závodě naplno využít potenciál vozu.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
