Ralf Schumacher naznačil, že by se Toto Wolff měl blíže podívat na smlouvu Carlose Sainze a její podmínky. Důvodem je slabší výkon Kimiho Antonelliho v Monze, který Wolff označil za „nevýrazný“ a který znovu vyvolal debatu o budoucí jezdecké sestavě Mercedesu.
Kimi Antonelli vstoupil do Formule 1 s obrovským očekáváním. Ještě před prvním startem byl označován za zázračné dítě a přirovnáván k Maxu Verstappenovi. Toto Wolff ale varoval, že se musí nejdřív prosadit na trati: „Bude to zázračné dítě, až opravdu něco dokáže ve Formuli 1.“
Mladý Ital začal svou kariéru velmi dobře. Třikrát po sobě dojel v první šestce a rychle si získal pozornost, ale série solidních výsledků se brzy zastavila a Antonelli začal mít problémy udržet tempo.
V následujících třinácti závodech získal jen 36 bodů, většinu z nich díky třetímu místu v Kanadě. Na domácí Velké ceně v Monze pak zklamal, když z šestého místa na startu dojel až devátý. Wolff k tomu řekl: „Nemůžete auto poslat do štěrku a pak očekávat, že tam budete. Celý závod byl nevýrazný.“
I když dodal, že jeho důvěra v Antonelliho zůstává, kritika ukázala, že v Mercedesu začíná růst nervozita. Sestava týmu pro rok 2026 totiž stále není potvrzená a otazníky kolem mladého jezdce sílí.
Proto se znovu objevilo jméno Carlose Sainze, informuje PlanetF1. Ralf Schumacher k tomu poznamenal: „Myslím, že Carlos Sainz by byl k dispozici kdykoliv. Zdá se, že existují určité klauzule… Každopádně by to byl první člověk, který mě napadne.“ Podle něj by dvojice Russell–Sainz dávala Mercedesu větší jistotu.
Sainz sice letos ve Williamsu nepředvádí výsledky jako dříve ve Ferrari, ale je zkušeným vítězem Velkých cen a dobře zná pohonnou jednotku Mercedesu. Spekulace se však točí kolem toho, zda má ve smlouvě opravdu výstupní klauzuli, která by mu umožnila odejít.
Šéf Williamsu James Vowles to odmítl: „Je přesně deset lidí na světě, kteří vědí, co je uvnitř té smlouvy. To, co se píše na internetu, je jen spekulace.“ Podle něj Sainz sám jasně řekl, že je vázán do roku 2026 a věří v projekt Williamsu.
Jisté tak zůstává pouze to, že dokud Mercedes neoznámí svou budoucí sestavu, otázky kolem Antonelliho neustanou. A s každým „nevýrazným“ výkonem bude sílit i spojování jména Carlose Sainze s týmem ze Stuttgartu.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
