Shovlin upozorňuje, že i při stejném nátěru vozů bude možné rozlišit jednotlivé týmy. Některé detaily se mohou zdát podobné, ale postupně se odhalí, kdo dokáže vytěžit maximum z dostupných možností.
Už za čtyři měsíce se vozy Formule 1 pro sezonu 2026 poprvé objeví na dráze při lednovém shakedownu v Barceloně. Do té doby ale musí týmy udělat správná rozhodnutí, protože už teď se hraje o to, jak konkurenceschopné jejich monoposty budou při zimních testech a následně v Melbourne.
Revoluční pravidla zasahují jak do konstrukce šasi, tak do pohonných jednotek, a kombinace obou oblastí přináší obrovské výzvy. Hybridní motory se totiž posouvají k téměř vyrovnanému podílu spalovací a elektrické energie, což mění samotný základ, na kterém jsou vozy stavěny. „Je to pravděpodobně nejtěžší přechod na nová pravidla v historii F1,“ zaznívá z paddocku.
Šéf inženýrství Mercedesu Andrew Shovlin upozorňuje, že největší výzvou je udržet krok s rychlým tempem vývoje a zároveň co nejpřesněji odhadnout budoucí výkon vozu. „Auto se mění doslova každý týden a s tím i výsledky simulací,“ říká, informuje Motorsport.com. „Je to jako trefovat pohyblivý cíl, musíme zajistit, aby šasi dokonale spolupracovalo s motorem. To vše přináší obrovskou složitost a čeká nás náročný rok.“
Podle Shovlina je zásadní, aby simulace co nejvíce odpovídaly realitě, i když se reálné aerodynamické úrovně budou lišit. „Máme virtuální model vozu, který běží v simulátoru. Ale musíme odhadnout, kde budeme za čtyři měsíce s přítlakem, protože nemá smysl dělat práci s něčím, co nikdy nevyjede na trať,“ říká. „Chcete pracovat s modelem, který skutečně odpovídá tomu, co nasadíte.“
Do složité mozaiky pravidel pro rok 2026 vstupují další změny, aktivní aerodynamika, užší pneumatiky od Pirelli, nižší minimální hmotnost vozu na 768 kilogramů a zároveň těžší baterie. Přechod na udržitelné palivo navíc komplikuje optimalizaci motorů. To všechno znamená, že týmy nyní pracují spíše naslepo a skutečný výkon vozů se naplno ukáže až při únorových testech v Bahrajnu.
Některé indicie však mohou napovědět. Charles Leclerc v létě přiznal, že se mu v simulátoru nelíbilo, jak se chová Ferrari 2026. Šéf Williamsu James Vowles tuto poznámku interpretoval jako důkaz, že Scuderia byla v té době teprve na začátku vývoje, nebo že šlo o velmi raný model.
Podle Shovlina si ale každý tým hraje své vlastní hry a ani Pirelli nemá úplný přehled, protože dostává rozporuplná data. Pirelli podle něj slyší nejrůznější představy o tom, jaké budou zatížení na konci rovinek.
Shovlin upozorňuje, že týmy při vývoji používají různé strategie. Některé své možnosti záměrně podceňují, jiné naopak ukazují optimistické odhady. Nikdo přesně neví, jak na tom jsou ostatní, a skutečné rozdíly mezi vozy se ukážou až při prvních testech na trati.
Obavy z výrazných rozdílů mezi vozy však Shovlin odmítá. „Myslím, že až vyjedeme, nebude to tak dramatické", uklidňuje.
Podobnou situaci zažila F1 i v současné éře, kdy se zdálo, že pravidla týmům svazují ruce, ale ve skutečnosti poskytla prostor pro drobné inovace a zlepšení.
Shovlin vysvětluje, že i kdyby všechny vozy měly stejnou barvu, bude možné je rozeznat. Některé části se mohou zdát podobné, ale postupně se ukáže, který tým dokázal nejlépe využít dostupné možnosti a objevit skryté rezervy.
FIA potvrdila, že Velká cena Belgie nabídne ve Spa-Francorchamps pět zón systému Straight Mode. Nová aktivní aerodynamika se poprvé po 14 letech objeví i mezi La Source a Eau Rouge. Závod bude zároveň velkou zkouškou nových motorů a práce s energií.
Max Verstappen tlačí na Red Bull, aby před Velkou cenou Belgie vyřešil problém se zadním křídlem, který označil za bezpečnostní riziko. Po dvou nebezpečných smycích v Rakousku a Británii přiznal, že řešení je pouze na týmu. Red Bull nyní závadu důkladně vyšetřuje.
Lando Norris kritizuje aktuální formu McLarenu a tvrdí, že tým v některých oblastech neodvádí dost dobrou práci. Kvůli chybám podle něj přichází o pódia i body. Před Velkou cenou Belgie ztrácí úřadující šampion na lídra F1 Kimiho Antonelliho už 82 bodů.
George Russell má podle Jolyona Palmera štěstí, že na Kimiho Antonelliho ztrácí jen 25 bodů. Mladý Ital je letos rychlejší a vyhrál více závodů, zatímco Russell těžil z jeho technických problémů. Pokud chce Brit bojovat o titul, musí znovu najít formu z vítězné Austrálie.
Lewis Hamilton před Velkou cenou Belgie věří v další pokrok Ferrari. Po vítězství Charlese Leclerca a svém pódiu v Silverstone očekává silný výkon i ve Spa-Francorchamps. Zároveň přiznal, že po posledním závodě musí zlepšit vlastní výkon.
Šéf McLarenu Andrea Stella odmítá řešit budoucnost Maxe Verstappena a problémy Red Bullu. Spekuluje se o jeho přestupu do McLarenu pro rok 2027, přestože má smlouvu do roku 2028. Stella uvedl, že má dost práce s vlastním týmem, a podpořil šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese.
Red Bull pokračuje v jednáních s FIA o systému ADUO pro motory 2026. Tým překvapilo, že byl při prvním hodnocení označen za referenčního výrobce spalovacího motoru, a přišel tak o vývojové úlevy. Laurent Mekies potvrdil, že obě strany dál porovnávají data a metodiku.
Christian Horner se po téměř roce vrátil do paddocku F1. Bývalý šéf Red Bullu potvrdil zájem o návrat, ale pouze k projektu s ambicí vyhrávat. Po odchodu z Red Bullu je spojován například s Alpine či možným projektem čínské automobilky BYD.
Neobvyklá jízda Lance Strolla v Silverstonu zaujala fanoušky i závodníka IndyCar Conora Dalyho. Jezdec Aston Martinu v rychlých zatáčkách bojoval s nedotáčivostí a extrémním natočením volantu podle Dalyho jen ukázal frustraci z nedostatku přilnavosti přední nápravy.
Lewis Hamilton přestal spoléhat na simulátor Ferrari, protože jeho data neodpovídala chování vozu na trati. Vsadil na vlastní zkušenosti, což se ukázalo jako správná cesta. Charles Leclerc následně převzal stejné nastavení, vyhrál v Silverstonu a Ferrari slavilo první dvojité pódium sezony 2026.
Cíl GP Velké Británie za Safety Carem znovu otevřel debatu o pravidlech F1. Jenson Button navrhuje inspiraci u IndyCar a NASCAR, Martin Brundle chce jiný postup s vozy o kolo zpět a Otmar Szafnauer podporuje řešení v podobě červené vlajky. Cílem je zajistit dramatičtější závěry závodů.
Ferrari jako první tým F1 vyzkoušelo nový okruh Madring, který od září 2026 převezme pořádání Velké ceny Španělska. Za volant SF-26 usedl Charles Leclerc, následovat měl Lewis Hamilton. Trať nabídne 22 zatáček včetně ikonické klopené pasáže La Monumental.
