Šéf Racing Bulls Alan Permane věří, že v Liamu Lawsonovi se skrývá výjimečný talent a jistá dávka geniality. Podle něj je jen otázkou času, než se tento potenciál naplno projeví i ve výsledcích.
Vstup Liama Lawsona do Formule 1 se nesl spíše ve znamení nejistoty než hladkého přechodu. Novozélanďan debutoval nečekaně při Velké ceně Nizozemska 2023 a od té doby jeho kariéra kolísala mezi různými rolemi, týmy a očekáváními, aniž by se vytvořila jasná linie. Nadcházející sezona by však měla být první, ve které Lawson nastupuje s pevnou pozicí, stabilním zázemím a kontinuální přípravou. Přesto v Red Bullu věří, že jeho skutečný potenciál přesahuje pouhé výsledky a vnitřní hodnocení týmu ho řadí mezi nadějné talenty.
Šéf Racing Bulls Alan Permane je Lawsonovým zastáncem a jeho chvála je jasná. „Já v něm opravdu vidím jistý druh geniality,“ uvedl. Podle něj Lawson prokázal, že když je vše správně nastavené, od konfigurace auta až po jeho pohodlí za volantem, dokáže podávat výjimečné výkony. „Když všechno sedí, výsledky jsou opravdu působivé. Rakousko, Budapešť, kvalifikace i závod v Baku. Teď je na nás, abychom pochopili, co přesně v těch chvílích funguje, a zajistili, aby to platilo po celou sezonu.“
Red Bull se rozhodl vsadit na Lawsona i pro sezonu 2026. Jezdec bude v týmu Racing Bulls spolupracovat s Arvidem Lindbladem, zatímco Yuki Tsunoda přišel o místo po přesunu Isacka Hadjara do hlavního týmu. I když Hadjar v roli nováčka přitahoval pozornost médií, Lawson postupně snižoval rozdíl a ke konci sezony už nebyly rozdíly mezi oběma týmovými kolegy tak výrazné, jak se původně zdálo.
Průlom přišel po Velké ceně Číny, kdy se Lawson vrátil k týmu Racing Bulls, se kterým debutoval ve Formuli 1. I přes nové složení inženýrského týmu mu známé prostředí poskytlo potřebnou jistotu. První náznaky zlepšení byly patrné již v Monaku, skutečný zlom však nastal až v Rakousku. „Nešlo jen o jeden dobrý závod,“ vysvětloval Permane. „Liam a jeho závodní inženýr strávili spoustu času v simulátoru, ladili geometrii předního zavěšení a řízení a hledali části auta, se kterými nebyl spokojený. Něco z toho jsme vyzkoušeli už v Monaku, kde měl solidní víkend, ale v Rakousku si s autem konečně opravdu sedl.“
Rakouská Grand Prix se ukázala jako klíčový moment sezony. Lawson zde poprvé porazil Hadjara a od té doby předváděl stabilní výkony, osmá místa v Belgii a Maďarsku, pátá příčka v Ázerbájdžánu a silné výsledky v kvalifikacích ukázaly, že jeho vzestup nebyl náhodný. „Byl to bod obratu,“ přiznal Permane. „Změny, které inicioval spolu se svým inženýrem, mu umožnily cítit se v autě mnohem přirozeněji.“
Permane také zdůraznil, že Lawsonův talent se nejvíce projevuje v nejtěžších podmínkách. „Las Vegas a Baku byly naše dvě nejnáročnější kvalifikace sezony. Jednou extrémně mokro, podruhé suché pneumatiky na kluzké trati. A Liam to zvládl pokaždé. To je jasný důkaz jeho schopností.“
Sezona plná výkyvů tak nakonec vedla k obnovení důvěry. Lawson dokázal, že jeho jméno nelze přehlížet, a jeho vzestup výrazně zkomplikoval Red Bullu rozhodování o budoucím jezdeckém složení. Jak shrnuje Permane, v případě Lawsona nejde o hledání talentu, ale o nalezení správného nastavení, které mu umožní tento talent využívat konzistentně. Pokud se to podaří, může se z Liama Lawsona stát mnohem více než jen další jezdec v systému Red Bullu.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.
Jenson Button je přesvědčen, že po těžkém prvním roce u Ferrari se Lewis Hamilton letos opět dostane do vrcholné formy.
