Už šest let patří role týmového kolegy Maxe Verstappena k nejnáročnějším ve Formuli 1, ale osud Liama Lawsona vzbudil ještě větší pozdvižení, než odsuny ostatních pilotů. Jeho nečekaná degradace po pouhých dvou závodech představuje extrémní rozhodnutí, které překvapilo i veliké osobnosti samotné královny motorsportu.
Yuki Tsunoda se stává nejnovějším jezdcem, který usedne do sedačky Red Bullu – pozice, která je dlouhodobě považována za nejtěžší ve Formuli 1. Mezitím se Liam Lawson vrací do Racing Bulls, kde by měl znovu nabrat sebevědomí po šokujícím vyřazení ze sestavy hlavního týmu.
Lawson byl během zimní přestávky vybrán jako nástupce Sergia Péreze, jehož výkonnostní výkyvy přispěly k tomu, že Red Bull v loňské sezóně neobhájil Pohár konstruktérů. Navzdory tomuto kroku však mladý Novozélanďan dostal pouze dvě šance, než se tým rozhodl pro změnu.
"Musíme mít na paměti i péči o naše jezdce," hájil rozhodnutí týmový šéf Christian Horner. „Chceme, aby měl Liam možnost se rozvíjet, a věříme, že Racing Bulls je pro něj v tuto chvíli správné místo," sdělil Horner pro Sky Sports.
V posledních šesti letech se ukázalo, že být parťákem Maxe Verstappena je nesmírně obtížné. Sergio Pérez se v týmu udržel čtyři sezóny, ale nikdy nedokázal být Verstappenovi stabilně rovnocenným soupeřem. Ještě méně úspěšní byli jeho předchůdci – Alex Albon vydržel jen 18 měsíců, Pierre Gasly pouhou polovinu sezóny.
Důvod? Red Bull staví své monoposty podle Verstappenova stylu, který je extrémně specifický. „Mám rád silnou přední část vozu. Nechci podjíždění, protože to úplně ničí pocit z řízení. Auto musí reagovat ostře, ale zadní část přitom musí být dostatečně stabilní, abych se na ni mohl spolehnout,“ vysvětlil Verstappen.
Tento přístup znamená, že Verstappen dokáže z auta dostat maximum, zatímco jeho týmoví kolegové často bojují s nevyzpytatelným chováním vozu. Albon dříve přirovnal řízení Red Bullu k extrémně citlivému nastavení myši v počítačové hře. „Je to jako když si v počítačové hře nastavíte maximální citlivost – jen lehce pohněte myší a kurzor letí přes celou obrazovku. Je to strašně ostré a neodpouští chyby."
Pérez sice v minulých sezónách začínal konkurenceschopně, ale jakmile se Verstappenův monopost dále vyvíjel podle jeho požadavků, Mexičan se čím dál více trápil. Podle Albona je to začarovaný kruh – čím více se auto přizpůsobuje Verstappenovi, tím hůř se s ním ostatním jezdí.
Zatímco někteří tvrdí, že Red Bull upřednostňuje Verstappena při vývoji auta, jiní poukazují na jeho mimořádný talent. Čtyřnásobný mistr světa pravidelně dokazuje, že dokáže podat špičkový výkon i v monopostu, který není stoprocentně ideální.
„Jeho schopnosti jsou fenomenální,“ uvedl Horner. „Vidíme to neustále. A myslím, že teprve teď si svět začíná naplno uvědomovat, jak výjimečný jezdec Max opravdu je.“
Tsunoda tak stojí před obrovskou výzvou – nejenže musí čelit tlaku v týmu, který si žádá vítězství, ale zároveň bude muset najít cestu, jak se adaptovat na Verstappenův svět. Zda se mu to podaří lépe než jeho předchůdcům, ukáže až čas.
Toto Wolff přiblížil možnou příčinu neobvyklého úniku kapaliny, který Kimi Antonelli zaznamenal během GP Singapuru. Podezření padá na nápojový systém Mercedesu. Italský jezdec navíc řešil přehřívání brzd, přesto dokázal dojet na třetím místě.
Fred Vasseur litoval chyby Lewise Hamiltona při GP Singapuru. Podle šéfa Ferrari mohl tým získat dvojité pódium, Brit ale skončil šestý. Vasseur zároveň upozornil na nejistotu při výběru pneumatik, která ovlivnila strategii.
Max Verstappen poprvé vyhrál Velkou cenu Singapuru před Charlesem Leclercem a Kimim Antonellim. Lewis Hamilton kvůli strategické chybě Ferrari skončil šestý, zatímco George Russell se po startu z 19. místa posunul pouze na devátou příčku.
Lando Norris věřil, že v kvalifikaci na Velkou cenu Singapuru mohl zajet výjimečné kolo. Obtížně ovladatelný McLaren mu však nedovolil naplno využít potenciál. Brit obsadil páté místo a přiznal, že na nerovném městském okruhu bylo velmi těžké najít správnou rovnováhu.
Max Verstappen si na městském okruhu Marina Bay v Singapuru vyjel jubilejní padesátou pole position v kariéře, když v dramatické sobotní kvalifikaci ovládl měřené tréninky s časem 1:31,373. Úřadující šampion a jezdec stáje Red Bull tak potvrdil výbornou formu a na zrádné asijské trati triumfoval v kvalifikaci vůbec poprvé, což pro britsko-rakouský tým představuje obrovskou vzpruhu po předchozích technických potížích a nevyzpytatelném chování vozu.
Nizozemský pilot Max Verstappen zvítězil v chaotickém sprintu na Velké ceně Singapuru, čímž si připsal své vůbec první vítězství na okruhu Marina Bay. Závod poznamenaný mokrou tratí a řadou incidentů přinesl mimořádné množství odstoupení, když kvůli nehodám a technickým potížím nedokončilo celkem devět vozů.
Max Verstappen ovládl sprintovou kvalifikaci v Singapuru. George Russell skončil druhý, Charles Leclerc třetí. Kvalifikaci poznamenala nehoda Sergia Péreze a problémy s časomírou.
George Russell ovládl jediný volný trénink před Velkou cenou Singapuru. Max Verstappen sice skončil šestý, na středně tvrdých pneumatikách ale výrazně předčil soupeře. Trénink se jel za vysokých teplot a poznamenaly ho technické problémy Nica Hülkenberga.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
