Před posledními třemi závody sezony je boj o druhé místo v Poháru konstruktérů stále velmi vyrovnaný. Mercedes, Red Bull a Ferrari dělí jen 36 bodů a po Elkannově ostrém vzkazu je jasné, že si italský tým nemůže dovolit žádné další zaváhání.
Prezident Ferrari John Elkann otevřeně promluvil o neúspěchu týmu ve Velké ceně Brazílie, která znamenala pád z druhého na čtvrté místo v Poháru konstruktérů po dvojitém odstoupení obou jezdců. Elkann zdůraznil, že Ferrari musí znovu najít soudržnost, která stála za jeho nedávným úspěchem ve vytrvalostním šampionátu. „V Bahrajnu jsme vyhráli světové tituly ve vytrvalosti a byl to mimořádný pocit. Když je Ferrari jednotné a každý táhne za jeden provaz, dokážeme dosáhnout opravdu velkých věcí,“ uvedl pro Sky Sports Italy.
Přestože vyzdvihl pokrok mechaniků a inženýrů, Elkann nešetřil kritikou směrem k jezdcům. „Brazílie byla velkým zklamáním. Naši mechanici odvádějí skvělou práci, inženýři zlepšili vůz, ale zbytek zatím nedosahuje potřebné úrovně,“ prohlásil.
Zvlášť jasné poselství směřoval k Charlesi Leclercovi a Lewisi Hamiltonovi. „Máme jezdce, kteří se musí soustředit na řízení a méně mluvit. Před námi jsou ještě důležité závody a druhé místo v Poháru konstruktérů je stále dosažitelné,“ dodal Elkann.
Elkann se vyjádřil po víkendu, kdy Ferrari dorazilo do Brazílie jako druhý tým šampionátu, avšak jeho forma začala rychle upadat. Kvalifikace na sprint odhalila slabiny vozu i strategie, Leclerc startoval až z osmého místa a Hamilton z jedenáctého. Oba sice dokázali postoupit do první desítky, ale páté a sedmé místo nestačilo k udržení Mercedesu za sebou.
V hlavním závodě se situace ještě více zkomplikovala. Leclerc, který odstartoval ze třetího místa, odstoupil po kolizi s Antonellim a Piastrim. Hamilton, jenž vyrážel ze třinácté pozice, také závod nedokončil kvůli poškození vozu po incidentech s Carlosem Sainzem a Francem Colapintem.
Dvojité odstoupení znamenalo pro Ferrari tvrdý zásah. Tým se propadl na čtvrté místo v Poháru konstruktérů, zatímco Red Bull a Mercedes své pozice posílily. Max Verstappen navíc přidal další ránu, když se po startu z boxové uličky dokázal probít až na třetí místo.
Hamilton po závodě neskrýval zklamání. „Je to noční můra,“ řekl pro Sky Sports F1. „Už ji nějakou dobu prožívám. Je to neustálé střídání snu jezdit pro tento úžasný tým a noční můry z výsledků, které máme.“
Zároveň ale zdůraznil, že se nevzdává. „Je to náročné, ale zítra vstanu, budu dál trénovat a spolupracovat s týmem. Chtěl jsem přinést body, ale v příštím závodě se vrátím silnější,“ dodal odhodlaně.
Leclerc se zatím ke zklamání z Brazílie veřejně nevyjádřil, avšak podle informací z Maranella panuje uvnitř týmu napětí. Elkannova kritika je vnímána jako snaha znovu nastolit disciplínu a semknout tým po sérii nevyrovnaných výkonů.
Před posledními třemi závody sezony je boj o druhé místo v Poháru konstruktérů stále velmi vyrovnaný. Ferari dělí od druhého Mercedesu jen 36 bodů a po Elkannově ostrém vzkazu je jasné, že si italský tým nemůže dovolit žádné další zaváhání.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.
Jenson Button je přesvědčen, že po těžkém prvním roce u Ferrari se Lewis Hamilton letos opět dostane do vrcholné formy.
