Mercedes patří mezi favority nové éry F1 a připravuje se na zásadní změny v regulacích motorů a šasi. Očekává se, že jejich technické řešení jim může zajistit konkurenční náskok.
Mercedes vstupuje do nové sezóny, která přinese největší technickou proměnu od roku 2014. Přestože mnozí odborníci označují tým z Brackley za jednoho z favoritů nové éry, vedení týmu přistupuje k nadcházející sezóně s opatrností a realistickým očekáváním. Andrew Shovlin, ředitel traťového inženýringu, zdůraznil, že Mercedes nepočítá s tím, že bude automaticky určovat tempo konkurence.
„Do nové výzvy jdeme bez předsudků,“ uvedl Shovlin pro média, informuje RacingNews365. „Tyto nové pravidla pro nás nejsou garantovanou výhodou. Budeme se muset skutečně snažit, pokud chceme vyhrávat.“
Nové regulace přinášejí zásadní změny pohonných jednotek, především zvýšení elektrického výkonu, který má nyní odpovídat spalovacímu motoru. Experti označují tento přechod za největší transformaci od roku 2014, kdy Mercedes dokázal těžit z podobné změny a rychle se posunul na čelo startovního pole.
Shovlin upozorňuje, že minulá dominance Mercedesu nelze automaticky přenášet do nové sezóny. „Nikdo v týmu si nemyslí, že nové regulace nám automaticky zajistí výhodu,“ řekl. „Pro všechny týmy se jedná o zcela novou výzvu.“
Změny jsou natolik rozsáhlé, že každý tým bude muset najít vlastní způsob, jak dosáhnout maximálního výkonu. „Tentokrát bude více oblastí, ve kterých budou týmy soupeřit, než kdy dříve,“ dodal Shovlin a potvrdil tak, že sezóna 2026 bude nepředvídatelná.
Mercedes si je vědom toho, že návrat k dominantní pozici z let 2014 až 2021 není samozřejmostí. „Za poslední roky jsme se hodně naučili, ale pravidla nám zatím neseděla tak, jako předchozí soubor,“ vysvětlil. Tým proto pracuje systematicky a bez přehnaných očekávání.
Další výzvou je propojení nové pohonné jednotky s podvozkem a aerodynamikou, protože změny ovlivní prakticky každou část vozu. Podle odborníků bude schopnost adaptace na tyto novinky rozhodujícím faktorem úspěchu.
Mercedes tak vstupuje do nové éry s realistickým přístupem. Místo spoléhání na pravidla se tým soustředí na systematický vývoj a důkladnou přípravu. Jak shrnul Shovlin: „Pokud chceme vyhrávat, budeme se muset opravdu snažit. Neexistuje žádná zkratka ani předem dané vítězství, jen tvrdá práce a inovace mohou rozhodnout.“
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
