Po smíšených výsledcích v Kanadě a Itálii čeká na Mercedes v Rakousku zásadní zkouška – vylepšené zadní zavěšení vozu W16 se postaví jedné z nejnáročnějších tratí kalendáře.
Po nejistém debutu v Imole a následném odložení nově vyvinutého zadního zavěšení se Mercedes rozhodl balíček znovu nasadit při Velké ceně Kanady. Cílem této úpravy, poprvé představené během víkendu v Imole, bylo vyřešit dlouhodobý problém s přehříváním povrchu zadních pneumatik modelu W16, což je slabina, která Mercedes sužovala napříč několika tratěmi letošní sezony.
Po neuspokojivém výkonu v Itálii tým komponentu vyřadil ze specifikace pro Monako a Barcelonu. Technici chtěli mít jistotu, že právě nový systém nezpůsoboval ztrátu výkonnosti, která se v Imole projevila.
"Vzali jsme ho zpět do Kanady, protože jsme doufali, že ten vývojový směr je správný," vysvětlil šéf týmu Toto Wolff, informuje Autosport. "Ale v těchto regulích nikdy nevíte, jestli se vám vývoj podaří, nebo ne. Korelace je obtížná, nejen pro nás, ale i pro spoustu dalších týmů."
Přestože během kanadského závodního víkendu panovaly extrémní teploty, které se na trati blížily k padesáti stupňům, specifická charakteristika okruhu Circuit Gilles Villeneuve Mercedesu nahrávala. Minimum zatáček s vysokým zatížením znamenalo, že tým zvládl měkkou sadu pneumatik spravovat mnohem lépe.
Jistotu, že právě upravené zavěšení přispělo k vítězství George Russella nebo k prvnímu pódiu pro Andreu Kimiho Antonelliho, zatím nemá ani vedení týmu.
„Zavedli jsme novou geometrii zadního zavěšení kvůli specifickému problému, kterým bylo přehřívání zadní části pneumatik,“ řekl Wolff. „A nebyli jsme si úplně jisti výsledky v Imole, protože byly horší, než jsme čekali. Sundat to pro Monako a Barcelonu bylo myslím správné rozhodnutí.“
Rakousko s dynamickým profilem tratě a vyššími teplotami bude pro nový systém skutečnou zatěžkávací zkouškou. Pokud Mercedes zachová stejnou specifikaci jako v Montrealu, bude čelit podmínkám, které v minulosti často odhalily slabiny monopostů z Brackley.
Předpovědi mluví o teplotách kolem 30 stupňů Celsia, což může znamenat výrazně rozpálený asfalt, podobně jako v roce 2023. Právě tehdy Mercedes trpěl na přehřívání zadních pneumatik, které vedlo ke grainingu, tedy mikroskopickému odlamování gumy, které snižuje přilnavost a zhoršuje ovladatelnost.
Dochází při tom k rozdílu mezi teplotou povrchu a jádrem pneumatiky, takzvanou carcass. Pokud nové zavěšení skutečně pomáhá rozkládat zatížení efektivněji, mohla by se situace zlepšit.
Rakouská trať sice postrádá dlouhé zatáčky s konstantním zatížením, výjimkami jsou například dvojité levotočivé zatáčky 6 a 7, zato však kombinuje rychlé změny směru a prudké brzdné body. Právě tyto podmínky by mohly ukázat, jak efektivně nové zavěšení udržuje pneumatiky ve správném teplotním okně.
Zásadní bude i fakt, že se znovu použije stejná směs pneumatik jako v Kanadě, tedy C3, C4 a C5. To Mercedesu umožní přímé srovnání v různých teplotních a traťových podmínkách.
„Myslím, že do hry vstupují i další faktory. Rozvržení trati je odlišné, asfalt je jiný. Není tu žádné kouzelné řešení, které udělá z vozu, jenž má potenciál na pódium, rázem dominantního vítěze. Ale čím víc dat máme, tím víc se učíme,“ uzavřel Wolff.
Roman Staněk získal v Abú Zabí svou druhou pole position letošní sezony a v nedělním závodě může zaútočit na další vítězství.
Lando Norris ukázal v Abu Dhabi svou rychlost už v prvním tréninku, když těsně porazil Maxe Verstappena, zatímco jeho týmový kolega Oscar Piastri musel kvůli závazkům mladého jezdce vynechat tuto část víkendu.
Juan Pablo Montoya vidí náročný víkend McLarenu v Kataru jako tiché varování, které může tým připravit na závěrečný souboj v Abu Dhabí.
Japonský pilot Yuki Tsunoda přiznal, že skutečnost jeho odsunutí z boje o závodní sedačku Red Bullu pro sezonu 2026 na něj ještě plně nedolehla.
Charles Leclerc se v Abú Zabí představí na trati společně se svým bratrem Arthurem, který nahradí Lewise Hamiltona během prvního volného tréninku.
Lewis Hamilton se otevřeně vyjádřil k současné generaci vozů Formule 1 a naznačil své obavy z nadcházejících technických změn v příští sezóně.
Lando Norris, Max Verstappen a Oscar Piastri vystoupili před novináři před finále sezony v Abú Zabí a snažili se působit co nejklidněji.
Lewis Hamilton poukázal na problém, který podle něj v letošní sezoně výrazně ovlivnil atmosféru uvnitř Ferrari. Podle něj tlak zvenčí na piloty výrazně zatížil psychiku celé stáje.
McLaren vstupuje do závěrečného závodu sezony v Abú Zabí s jasným cílem zajistit, aby jeden z jeho jezdců porazil Maxe Verstappena a získal titul, aniž by tým zasahoval do přirozeného souboje mezi Oscarem Piastrim a Landem Norrisem.
Oscar Piastri vynechá úvodní páteční trénink v Abú Zabí, aby McLaren splnil pravidlo nasazení nováčka, a jeho vůz převezme testovací jezdec Pato O’Ward, který týmu poskytne cenná data.
Lewis Hamilton přiznal, že po Velké ceně Kataru vůbec netušil, že Max Verstappen závod vyhrál, a jeho reakce odhalila napětí a dramatický vývoj boje o titul.
Red Bull oznámil významné změny v jezdecké sestavě pro nadcházející sezonu, které posílí dynamiku týmu. Mladí talentovaní jezdci získávají nové příležitosti a oba týmy se připravují na náročný rok 2026.
