Max Verstappen bude mít novou závodní helmu na závody v Rakousku, Belgii a Nizozemsku. Tyto tři Velké ceny jsou součástí pěti nejbližších závodů v kalendáři F1.
S blížícím se obdobím závodů, které tradičně přitahují velké množství fanoušků Maxe Verstappena, přichází nizozemský pilot s novým designem své závodní helmy. Pro většinu letní části sezony, konkrétně pro Velké ceny v Rakousku, Belgii a Nizozemsku, si Verstappen zvolil odlišnou barevnou kombinaci, která oslavuje jeho tým, země narození i národnost.
Helma bude v netradičních odstínech tmavě modré a oranžové, které lépe ladí s barevným schématem vozu Red Bull RB21. Přesto zůstává na vrcholu helmy výrazný lev – tradiční motiv, který Verstappen používá již několik let a který symbolizuje jeho sílu a bojovnost na okruzích.
Tyto tři závody mají pro Verstappena zvláštní význam. Rakousko představuje domovský závod týmu Red Bull, Nizozemsko jeho národní Grand Prix a Belgie je zemí, kde se narodil. Proto není překvapující, že zvolil právě tento design, který vyjadřuje jeho spojení s těmito místy.
Pro zbývající závody v Británii a Maďarsku však zůstává u své standardní helmy s trikolórou nizozemské vlajky. Tento krok podtrhuje jeho loajalitu k vlastním kořenům a zároveň zachovává kontinuitu v jeho závodním vzhledu.
Z hlediska šampionátu se Verstappen do Rakouska vydává s mankem 43 bodů na lídra průběžného pořadí, Oscara Piastriho. Na druhého McLarena Landa Norrise ztrácí 21 bodů, což značí, že každý bod bude v dalších závodech velmi důležitý.
Verstappen navíc musí zvládnout závod na Red Bull Ringu bez jakýchkoliv incidentů, protože má už 11 z maximálně 12 možných trestných bodů na své superlicenci FIA. Pokud by dostal další body, hrozila by mu jednozávodní diskvalifikace. Po tomto závodě se však dva body automaticky odečtou, což mu uleví a umožní trochu větší volnost v následujících závodech.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
