Toto Wolff uvedl, že McLaren dělá některé věci úplně jinak než tovární tým Mercedes. Jako příklad zmínil odlišné převodové poměry.
Od startu čínského víkendu se v paddocku rozproudily debaty o tom, jak zákaznické týmy využívají motory Mercedes High Performance Powertrains (HPP). Toto Wolff, šéf továrního Mercedesu, reagoval na připomínky McLarenu a Williamsu, že nemají dostatek informací k plnému využití pohonné jednotky. „Každý tým má trochu jiný přístup,“ vysvětlil Wolff. „McLaren například zvolil řešení, která se výrazně liší od našich, třeba v převodových poměrech. To mohlo být výhodou, ale také nevýhodou.“
Mercedes začal novou éru F1 ve velkém stylu a svou dominanci potvrdil i ve Šanghaji, kde George Russell získal pole position pro sprint a Kimi Antonelli obsadil druhé místo na front row. „Jsem opravdu spokojený, integrace, motor i šasi fungují skvěle,“ pochválil Wolff. „Nejvíce času na kolo získáváme v zatáčkách, tam je naše skutečná síla.“
Šéf Mercedesu rovněž komentoval situaci zákaznických týmů: „Každý má jinou koncepci. Tovární týmy mají zatím náskok, ale ostatní postupně dohánějí. Mají stejný hardware i software.“
McLaren, který stejně jako Mercedes využívá pohonnou jednotku HPP, ve Šanghaji prokázal zlepšení oproti Melbourne. Po sprintové kvalifikaci Andrea Stella poznamenal: „Udělali jsme viditelný pokrok. Lepší porozumění pohonné jednotce se projevilo stabilnějšími časy a menší variabilitou v kvalifikaci, což nám umožnilo postavit se na start hned za Mercedes, který je zatím stále mimo náš dosah.“
Stella zdůraznil, že McLaren se i přes rozdíl v tempu drží v boji o druhé místo: „Je skvělé vidět, že můžeme soupeřit o pozici za Mercedes společně s Ferrari. Lando a Oscar odvedli velmi dobré jízdy a máme pro sprint dobrou výchozí pozici.“
Wolff připomněl, že některé rozdíly, například převodové poměry McLarenu, jsou jen jedním ze způsobů, jak se přiblížit továrnímu výkonu. „Je to nová konstrukce, tovární týmy mají zatím náskok, ale McLaren je silná struktura a nebude dlouho trvat, než se připojí k boji v čele,“ uzavřel.
Úvod víkendu ukázal, že Mercedes si udržuje náskok díky velmi dobrému sladění motoru a šasi, zatímco zákaznické týmy postupně dohánějí ztrátu ve zkušenostech i nasbíraných datech. Právě správné nastavení vozu a efektivní využití pohonné jednotky rozhodne o tom, kdo se v nové éře dostane na čelo startovního pole.
Mercedes má výhodu v tom, že dokáže nové inovace nasazovat rychleji, zatímco McLaren a další zákaznické týmy musí postupovat opatrně, nejprve analyzovat data a teprve poté krok za krokem ladit nastavení. Nová sezóna Formule 1 tak není jen soubojem jezdců na trati, ale i týmů, které dokážou co nejlépe propojit motor, šasi a software.
Alpine se k situaci staví realisticky. „Bylo by fajn mít více informací, ale nepovažujeme rozdílnou pohonnou jednotku za překážku. Vidíme, co Mercedes dokáže, a sami se snažíme optimalizovat integraci všech systémů,“ uvedl zástupce týmu.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
Charles Leclerc prodloužil smlouvu s Ferrari a zůstává v týmu na další sezony. Ukončil spekulace o odchodu a potvrdil, že chce s Ferrari bojovat o titul. Stáj ho považuje za klíčovou postavu budoucnosti.
