V Šanghaji nasadilo Ferrari kontroverzní zadní křídlo „Macarena“, které však před páteční sprintovou kvalifikací selhalo. Tým nakonec použil bezpečnější verzi z Melbourne, ukazující rizika experimentů s aerodynamikou.
Ferrari přijelo do Šanghaje s kontroverzním zadním křídlem, které si během předsezónních testů v Bahrajnu vysloužilo přezdívku „Macarena“. Šéf týmu Fred Vasseur křídlo pojmenoval podle pohybu horní klapky, která se při aktivaci otočí úplně přesně na záda vozu, na rozdíl od tradičního částečného sklopení DRS.
Tým sice křídlo testoval během předsezóny, kdy Hamilton zajel pět kol, ale v australské Grand Prix nakonec nasadil klasický DRS-design. „Bylo to spíše experimentální, chtěli jsme zjistit jeho potenciál,“ řekl Vasseur, když novináři zjišťovali, zda Macarena není spíše trik pro soupeře.
V Šanghaji se křídlo „Macarena“ objevilo na obou vozech SF-26 během pátečního prvního tréninku, ale Ferrari se rozhodlo, že nebude provádět souběžné testy s oběma auty, a po FP1 křídlo odstranilo.
Podle zdrojů PlanetF1.com tým pokračuje ve vývoji, aby jasně zhodnotil jeho přínosy pro budoucí závody. S ohledem na výrazný náskok Mercedesu by nasazení křídla nyní představovalo „zbytečné“ riziko.
Hamilton sám připustil, že bylo možná „předčasné“ přivést křídlo už do Číny. „Nevím úplně, proč jsme se vrátili k Macareně. Myslím, že jsme spěchali, aby tu bylo, a původně mělo být na voze až kolem čtvrtého závodu,“ řekl.
„Tým odvedl skvělou práci, aby křídlo rychle připravil, měli jsme ale jen dvě jednotky. Možná to bylo trochu předčasné, proto jsme ho sundali, ale vůz i tak fungoval skvěle,“ uvedl Hamilton.
Brit zároveň potvrdil, že FP1 nebyl poslední šancí vidět „Macarenu“ na trati. „Budeme na ní dál pracovat a vrátíme ji, až bude plně připravená,“ dodal.
Ve sprintové kvalifikaci skončil Hamilton čtvrtý, šest desetinek za prvním Georgem Russellem, zatímco Charles Leclerc obsadil šestou pozici, další čtyři desetiny zpět.
Hamilton ocenil zlepšení SF-26 oproti FP1: „Jsem opravdu spokojený, tým odvedl fantastickou práci a inženýři skvěle reagovali. FP1 byla náročná, ale vůz celkově fungoval výborně.“
„Na rovinkách stále výrazně ztrácíme, takže v Maranellu musíme intenzivně pracovat na výkonu. Minulý rok jsme si všimli, že Mercedes začal s vývojem dříve než my i ostatní, a letos je to stejné. Odvedli skvělou práci, my se musíme zlepšit a smazat ztrátu,“ doplnil.
„V zatáčkách jsme ale konkurenceschopní, i když jsme slabší na výkonu. Tak to prostě je,“ vysvětlil.
Celá situace ukazuje, že Ferrari experimentuje s aerodynamikou, hledá nové výhody a nebojí se riskovat, zároveň však musí pečlivě načasovat nasazení nových řešení.
„Macarena“ tak zůstává lákavým a kontroverzním prvkem SF-26, který se pravděpodobně vrátí do hry až po dokončení testů a vyhodnocení skutečného přínosu pro závody.
Kontroverze po Velké ceně Monaka pokračuje. McLaren a Red Bull podaly odvolání k Mezinárodnímu odvolacímu soudu FIA proti zrušení dvou penalizací Pierra Gaslyho. Podle obou týmů rozhodnutí narušuje sportovní spravedlnost a vyvolává pochybnosti o jednotném výkladu pravidel.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
