Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Po událostech na Nürburgringu se znovu rozproudila debata o tom, zda je vhodné, aby Max Verstappen z Red Bullu vedle Formule 1 závodil i v dalších disciplínách. Do diskuse výrazně vstoupil bývalý pilot Juan Pablo Montoya, který vyzývá k přehodnocení přístupu k mimoformulovým programům špičkových jezdců.
Podnětem k jeho vyjádření byla tragická nehoda během kvalifikace seriálu NLS na Nürburgringu, při níž přišel o život Juha Miettinen. Incident znovu otevřel otázku, zda je pro jezdce F1 bezpečné kombinovat špičkovou formuli s dalšími závodními disciplínami.
Montoya reagoval napřímo. „Stoprocentně. Ne, pardon, dvěstěprocentně,“ když odpovídal na otázku, zda by Red Bull měl Verstappenovi zakázat účast v GT závodech.
Podle něj nejde jen o emocionální reakci na tragédii, ale také o odpovědnost týmu, který do svého pilota dlouhodobě investuje zásadní prostředky i úsilí.
„Peníze, které do něj Red Bull investoval, by podle něj měly být dostatečným důvodem k tomu říct: ‚Podívejte, dali jsme vám tu příležitost, ale přehodnocujeme to,‘“ dodal s tím, že by podobné riziko osobně nepodceňoval.
V hypotetické rovině pak zašel ještě dál, když popsal, jak by postupoval jako šéf týmu. „Zavolal bych Maxovi a řekl: ‚Prosím tě, už do toho auta nesedej,‘“ uvedl bez váhání.
Zároveň ale uznal, že v současné F1 je podobný zásah do svobody jezdce jen obtížně představitelný, protože vztah mezi pilotem a týmem je mnohem komplexnější než v minulosti.
Montoya navíc naznačil, že Red Bull může být zdrženlivý i z obavy, aby o svou klíčovou hvězdu nepřišel, což podle něj hraje v rozhodování zásadní roli.
Sám připomněl, že v jeho éře bylo běžné, že týmy pilotům podobné vedlejší aktivity jednoduše zakazovaly, bez ohledu na jejich popularitu či přínos pro kariéru.
Max Verstappen mezitím pokračuje v rozvoji vlastního GT programu a připravuje se na start v 24hodinovém závodě na Nürburgringu, který má být jeho dalším významným krokem mimo F1.
Současné vedení Red Bullu ale dlouhodobě zastává opačný postoj. Šéf týmu Laurent Mekies v minulosti uvedl, že Verstappenovy aktivity mimo F1 vnímají jako přínos, který může pomoci jeho výkonnosti.
„Vrací se s větší energií,“ zaznělo z týmu s tím, že závodění mimo Formuli 1 má podle nich spíše pozitivní vliv na psychickou i sportovní pohodu pilota.
Celá situace tak rozděluje paddock na dva tábory, mezi těmi, kteří vidí v dalších závodních programech zbytečné riziko, a těmi, kteří je naopak považují za součást moderního přístupu k vrcholovému motorsportu.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
