Dvojnásobný mistr světa F1 a bývalý pilot McLarenu Mika Häkkinen vyjádřil překvapení nad tím, že Max Verstappen během Velké ceny Španělska nijak nezpochybnil rozhodnutí týmu Red Bull obout tvrdou směs pneumatik. Podle Fina bylo neobvyklé, že jezdec jeho kalibru nepokusil strategii více ovlivnit.
Max Verstappen se během Velké ceny Španělska dokázal udržet v těsném kontaktu s dominantní dvojicí McLarenu, Oscarem Piastrim a Landem Norrisem. Zvolil třízastávkovou strategii, která ho měla udržet v boji o přední příčky. Jeho závod se však zlomil v momentě, kdy na trať vyjel Safety Car kvůli odstavenému vozu Andrea Kimiho Antonelliho.
Verstappen při této neutralizaci požádal tým o nasazení čerstvých pneumatik. V rádiové komunikaci zdůraznil, že nové obutí by mohlo sehrát klíčovou roli v souboji s McLareny. Red Bull měl ale k dispozici už jen tvrdou směs, se kterou měly všechny týmy během víkendu problémy.
Po restartu závodu přišlo pro Verstappena nepříjemné zjištění. Byl totiž jediným jezdcem v poli, který vyjel na tvrdé sadě pneumatik. Nedostatečná přilnavost se projevila okamžitě a závěr závodu se proměnil v hektické snažení udržet tempo. Vyvrcholením byl incident v páté zatáčce, kde došlo ke kontaktu s Georgem Russellem. Někteří pozorovatelé dokonce naznačili, že šlo o úmyslný manévr ze strany Verstappena.
Za kolizi obdržel Verstappen desetisekundovou penalizaci. Ta ho po dojetí do cíle odsunula z pátého na desáté místo. Pro čtyřnásobného mistra světa to byl nezvykle neklidný a rozčarovaný závěr, který opět otevřel otázku, zda Red Bull zvládá klíčová strategická rozhodnutí ve vypjatých situacích.
Napětí kolem Verstappena tím ale neskončilo. Kromě časové penalizace si připsal také tři trestné body na svou závodní licenci. Tím se přiblížil k hranici, po jejímž překročení by mohl dostat zákaz startu v jednom závodě.
Bývalý šampion Mika Häkkinen v podcastu Drive to Wynn uvedl, že byl šokován tím, že si Verstappen neuvědomoval, jaké pneumatiky má k dispozici, informuje server PlanetF1.com. Podle něj by jezdec na takové úrovni měl přesně vědět, s čím do boxů přijíždí a co mu tým může nabídnout. Häkkinen zároveň už při pohledu na tvrdé pneumatiky tušil, že Verstappen bude mít problém je zahřát a ztrácet přilnavost.
Verstappen se původně ke kontaktu s Russellem stavěl bez lítosti, později však uznal, že šlo o chybu, která neměla nastat. Týmový šéf Christian Horner mezitím vysvětlil, proč Red Bull sáhl právě po tvrdé sadě. Podle něj byla fáze Safety Caru načasovaná velmi nešťastně a narušila jinak dobře fungující strategii se třemi zastávkami.
Horner uvedl, že tým měl na výběr mezi osmi koly opotřebovanými měkkými pneumatikami nebo čerstvou tvrdou směsí. Zvolili druhou variantu s tím, že podle tehdejších dat šlo o nejlepší možné rozhodnutí.
Přesto zůstává po závodě v Barceloně pachuť zmařené příležitosti. Verstappen měl závod skvěle rozjetý a mířil k pódiu, nakonec ale odjel jen s několika body, penalizací a dalším napomenutím, které může mít v dalších týdnech vážné důsledky.
Ferrari v Barceloně výrazně zamíchalo pořadím sil ve F1. Díky rozsáhlým vylepšením získal Lewis Hamilton své první vítězství za italský tým a ukončil dominanci Mercedesu. George Russell upozornil, že o boji o titul letos rozhodne především rychlost vývoje monopostů a nasazování nových dílů.
Mercedes se připojil ke sporu kolem Velké ceny Monaka a požádal FIA o přezkum rozhodnutí, které vedlo ke zrušení časových penalizací Pierra Gaslyho. Tým upozorňuje na možné narušení sportovní spravedlnosti, nejednotné uplatňování pravidel a nerovné možnosti odvolání mezi jednotlivými jezdci a týmy.
Kontroverze po Velké ceně Monaka pokračuje. McLaren a Red Bull podaly odvolání k Mezinárodnímu odvolacímu soudu FIA proti zrušení dvou penalizací Pierra Gaslyho. Podle obou týmů rozhodnutí narušuje sportovní spravedlnost a vyvolává pochybnosti o jednotném výkladu pravidel.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
