Max Verstappen po kvalifikaci objasnil jeho rádiovou komunikaci, která souvisela s odvážným nastavením vozu, na jehož finální podobě měl zásadní podíl. Riskantní tah Red Bullu se ukázal jako správný, což potvrdila získaná pole position.
Max Verstappen vyhrál kvalifikaci v Monze a vybojoval pátou pole position této sezony. Na trati, kde loni bojoval s neposedným Red Bullem, tentokrát zvládl vůz RB21 perfektně a zajel dokonce nejrychlejší kolo v historii Formule 1.
„Od loňska jsme se samozřejmě hodně naučili a pochopili,“ vysvětlil Verstappen pro Motorsport.com. „Auto je oproti minulému roku dost jiné, i když jsme letos pořád hodně bojovali s vyvážením. Takže pro nás bylo otázkou, jak se nám tady vůbec pojede. Ale už v pátek jsem byl s autem spokojenější než obvykle a myslím, že dnes už víme lépe, jak ho nastavit. Díky tomu můžeme během víkendu dělat malé kroky, místo abychom měnili úplně všechno. A to mi hodně pomohlo i v kvalifikaci.“
Verstappen zdůraznil, že k úspěchu v kvalifikaci přispěly i zkušenosti nasbírané při domácí Grand Prix v Zandvoortu. „Tam jsme se o letošním voze hodně naučili a věřím, že tyto poznatky využijeme i v dalších závodech,“ uvedl. „Na tratích s nižším přítlakem nám to navíc vyhovuje víc, protože auto má v prostředku zatáček tendenci k nedotáčivosti, což se právě tady dá lépe kontrolovat.“
Jedním z klíčových momentů víkendu ale bylo i to, že Verstappen dokázal prosadit svůj názor při finálních úpravách nastavení před kvalifikací. „Před kvalifikací chtěli někteří z týmu zkusit něco jiného, ale já řekl: ‘Ne, tohle dělat nebudeme,’“ přiblížil. „Když jsem šel zpátky do svého pokoje, pořád jsem viděl pár lidí, kteří o tom pochybovali. Ale cítil jsem, že je to správná cesta – a naštěstí se to potvrdilo.“ Jeho vzkaz po dojezdu do rádia „Zafungovalo to! všechno v pohodě.“ tak dostal jasné vysvětlení.
Verstappen přiznal, že konečné rozhodnutí o nastavení vozu bylo týmové, i když on hrál hlavní roli. „Vždy to řešíte s několika lidmi, například s GP [Lambiasem] a dalšími kolem mě,“ vysvětlil. „Chápu, proč někteří měli jiné názory, ale já sedím v autě a cítím, co je potřeba. Stačily jen drobné úpravy, a nakonec to bylo správné.“
K samotné kvalifikaci dodal, že čisté kolo v Monze vyžaduje vyvarovat se i nejmenších chyb. „V obou kolech v Q3 jsem se vyhnul velkým chybám, což tady není jednoduché. Brzdíte z vysokých rychlostí do dvou šikan a není snadné trefit apex. Dnes ale všechno klaplo,“ řekl Verstappen.
Red Bull měl navíc drobnou výhodu v maximální rychlosti oproti McLarenu. „Máme trochu vyšší top speed, ale musíte být rychlí i v zatáčkách. V tom jsou oni vždy silní a lépe než kdokoli jiný šetří pneumatiky. To je pořád jejich velká výhoda. Já jen doufám, že se náš vůz bude cítit lépe a že se s nimi budu moct udržet,“ dodal s výhledem na závod.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
