Christian Horner po dvaceti letech opustil vedení Red Bullu. Přesto zůstává jeho vztah s Maxem Verstappenem předmětem zájmu fanoušků.
Max Verstappen a Christian Horner patřili k jedné z nejsilnějších dvojic moderní Formule 1. Přestože Brit po dvaceti letech opustil vedení týmu Red Bull, jejich vztah zůstává pevný. „Vybudovali jsme spolu hodně, zvlášť v roce 2021, ty momenty nikdy nezapomenete. Christian opravdu prošel ohněm kvůli mně,“ řekl Verstappen v rozhovoru pro Viaplay a přiznal, že s Hornerem zůstávají v pravidelném kontaktu, a to nejen během závodních víkendů.
Horner převzal tým hned při jeho vstupu do Formule 1 v roce 2005 a pod jeho vedením se Red Bull stal jednou z nejúspěšnějších stájí posledních dvaceti let. Během jeho éry tým získal čtrnáct titulů, z toho osm pro jezdce a šest v Poháru konstruktérů. Šest z těchto titulů získal Verstappen, který do Red Bullu přešel z juniorského týmu Toro Rosso v roce 2016 ve svých osmnácti letech.
Na vrcholu úspěchů však následovalo náročné období. Poslední rok až rok a půl Hornerovy vlády provázely napětí a interní spory. Po smrti zakladatele Dietricha Mateschitze došlo k mocenským bojům uvnitř vedení a atmosféra v týmu se stala napjatou. Horner byl sice očištěn z obvinění z nevhodného chování vůči zaměstnankyni, nicméně tým se propadl až na čtvrté místo v pořadí konstruktérů.
Vedení Red Bullu se rozhodlo Hornera nahradit Laurentem Mekiesem z partnerského týmu. Tato změna přinesla okamžité zlepšení, a Verstappen rozjel nečekanou jízdu, která ho nakonec dovedla na druhé místo v hodnocení jezdců za Landem Norrisem.
Verstappen otevřeně přiznává, že zásah vedení byl správný. „Teď se v týmu daří, všichni se smějí a spolupracují. To, co jsme kdysi ztratili, se vrátilo. Styl Red Bullu byl v určitém okamžiku pryč,“ řekl nizozemský šampion.
Přesto jejich pravidelná komunikace s Hornerem zůstává stále živá. „Každý týden, během každého závodního víkendu, většinou přes zprávy, někdy i během dovolené. Christian podporuje tým i mě osobně – posílá ‚hodně štěstí‘, ‚věřím ti‘, je naším největším fanouškem,“ vysvětlil Verstappen.
Když se mluvilo o týmovém duchu, Verstappen jasně potvrdil: „Ano, a ten se rozhodně vrátil.“ Podle něj se atmosféra v týmu, která byla v závěru Hornerovy éry napjatá, znovu stabilizovala a otevřela cestu pro nové ambice a cíle Red Bullu.
Lewis Hamilton, Max Verstappen a další tři jezdci se po sprintu v Zandvoortu ocitli v hledáčku komisařů. Důvodem byl jejich postup před startem, který neodpovídal pokynům závodního ředitele. O jejich dalším osudu následně rozhodli sportovní komisaři.
Charles Leclerc vybojoval ve sprintu Velké ceny Nizozemska druhé místo. V závěru předjel Landa Norrise odvážným manévrem v první zatáčce. K úspěchu Ferrari pomohla také volba měkkých pneumatik, které vydržely až do cíle.
George Russell ovládl sprint Velké ceny Nizozemska v Zandvoortu. Jezdec Mercedesu startoval z pole position a vedl od startu do cíle. Druhý skončil Charles Leclerc, třetí Lando Norris. Lídr šampionátu Kimi Antonelli dojel čtvrtý.
Kimi Antonelli ovládl jediný trénink před Velkou cenou Nizozemska. Jezdec Mercedesu porazil Landa Norrise, třetí skončil George Russell a čtvrtý Lewis Hamilton. Liam Lawson zaujal při návratu do Red Bullu, zatímco Max Verstappen řešil problémy s podřazováním.
Yuki Tsunoda se nečekaně vrací do F1. Po zranění Isacka Hadjara povolal Red Bull do hlavního týmu Liama Lawsona a jeho místo v Racing Bulls obsadí Tsunoda. O startu v Nizozemsku se Japonec dozvěděl až v úterý, kdy byl ještě na dovolené v Řecku.
Carlos Sainz i Alex Albon zůstávají ve Williamsu navzdory nepovedené sezoně 2026. Sainz podepsal víceletý kontrakt, Albon prodloužil do konce roku 2027. Oba věří dlouhodobému projektu, schopným lidem i investicím, které mají tým vrátit mezi nejlepší.
Max Verstappen ukončil spekulace o své budoucnosti ve formuli 1. Čtyřnásobný mistr světa prodloužil smlouvu s Red Bullem až do konce roku 2030. Navzdory problémům týmu a pochybnostem o nové generaci monopostů se rozhodl pokračovat v dlouholeté spolupráci.
Isack Hadjar kvůli zranění zápěstí vynechá Velkou cenu Nizozemska. V Red Bullu ho nahradí Liam Lawson, který se vrátí k Verstappenovi. Jeho místo v Racing Bulls obsadí rezervní jezdec Yuki Tsunoda, jenž se tak vrací do závodního monopostu F1.
Honda nasadí na Velké ceně Nizozemska novou specifikaci pohonné jednotky pro Fernanda Alonsa a Lance Strolla. Naváže tak na modernizované šasi Aston Martinu a pokusí se týmu pomoci zlepšit konkurenceschopnost po náročné první polovině sezony.
Guenther Steiner tvrdí, že Mercedes už možná nepotřebuje Maxe Verstappena. Podle bývalého šéfa Haasu totiž v Kimim Antonellim našel talent, který může být „novým Verstappenem“. Zároveň upozornil, že po Velké ceně Maďarska se situace kolem Nizozemcovy budoucnosti změnila.
Gabriel Bortoleto v první sezoně Audi postupně potvrzuje svůj potenciál. Po složitějším začátku se prosadil mezi bodující jezdce, výrazně zaujal ve Spa a pomohl Audi k důležitému výsledku. Brazilský jezdec navíc potvrdil dlouhodobou smlouvu a věří v ambiciózní projekt týmu.
Budoucnost Maxe Verstappena v Red Bullu je stále nejistá. Ralf Schumacher se domnívá, že čtyřnásobný mistr světa čelí těžkému rozhodnutí. Přestože má smlouvu do roku 2028, výkonnostní klauzule mu údajně mohou umožnit tým opustit dříve.
