Christian Horner po dvaceti letech opustil vedení Red Bullu. Přesto zůstává jeho vztah s Maxem Verstappenem předmětem zájmu fanoušků.
Max Verstappen a Christian Horner patřili k jedné z nejsilnějších dvojic moderní Formule 1. Přestože Brit po dvaceti letech opustil vedení týmu Red Bull, jejich vztah zůstává pevný. „Vybudovali jsme spolu hodně, zvlášť v roce 2021, ty momenty nikdy nezapomenete. Christian opravdu prošel ohněm kvůli mně,“ řekl Verstappen v rozhovoru pro Viaplay a přiznal, že s Hornerem zůstávají v pravidelném kontaktu, a to nejen během závodních víkendů.
Horner převzal tým hned při jeho vstupu do Formule 1 v roce 2005 a pod jeho vedením se Red Bull stal jednou z nejúspěšnějších stájí posledních dvaceti let. Během jeho éry tým získal čtrnáct titulů, z toho osm pro jezdce a šest v Poháru konstruktérů. Šest z těchto titulů získal Verstappen, který do Red Bullu přešel z juniorského týmu Toro Rosso v roce 2016 ve svých osmnácti letech.
Na vrcholu úspěchů však následovalo náročné období. Poslední rok až rok a půl Hornerovy vlády provázely napětí a interní spory. Po smrti zakladatele Dietricha Mateschitze došlo k mocenským bojům uvnitř vedení a atmosféra v týmu se stala napjatou. Horner byl sice očištěn z obvinění z nevhodného chování vůči zaměstnankyni, nicméně tým se propadl až na čtvrté místo v pořadí konstruktérů.
Vedení Red Bullu se rozhodlo Hornera nahradit Laurentem Mekiesem z partnerského týmu. Tato změna přinesla okamžité zlepšení, a Verstappen rozjel nečekanou jízdu, která ho nakonec dovedla na druhé místo v hodnocení jezdců za Landem Norrisem.
Verstappen otevřeně přiznává, že zásah vedení byl správný. „Teď se v týmu daří, všichni se smějí a spolupracují. To, co jsme kdysi ztratili, se vrátilo. Styl Red Bullu byl v určitém okamžiku pryč,“ řekl nizozemský šampion.
Přesto jejich pravidelná komunikace s Hornerem zůstává stále živá. „Každý týden, během každého závodního víkendu, většinou přes zprávy, někdy i během dovolené. Christian podporuje tým i mě osobně – posílá ‚hodně štěstí‘, ‚věřím ti‘, je naším největším fanouškem,“ vysvětlil Verstappen.
Když se mluvilo o týmovém duchu, Verstappen jasně potvrdil: „Ano, a ten se rozhodně vrátil.“ Podle něj se atmosféra v týmu, která byla v závěru Hornerovy éry napjatá, znovu stabilizovala a otevřela cestu pro nové ambice a cíle Red Bullu.
Fernando Alonso připustil, že Aston Martin čeká před začátkem sezóny hodně práce a poslední testy v Bahrajnu to jen potvrdily. Zároveň ale vyzdvihl pokrok týmu, nové zázemí a spolupráci s Adrianem Neweym.
Aston Martin po pomalém startu předsezóny intenzivně dohání ztrátu a podle Pedra de la Rosy už odhalil klíčové problémy, na jejichž odstranění tým pracuje v Silverstone.
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
