Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Předsezonní testy jsou tradičně opatrné a výsledky je třeba brát s rezervou, přesto se letos v paddocku hodně mluví o výkonu nové pohonné jednotky Red Bull Ford. Po testech v Barceloně byl ještě favoritem Mercedes, ale aktuální informace naznačují, že síly na startu sezony se mohou výrazně promítnout jinak.
Letos je výkon motorů ještě důležitější než dříve, protože nové technické předpisy kladou velký důraz na efektivitu pohonných jednotek. Mercedes High Performance Powertrains dodává své motory hned osmi týmům, a jejich výkonnost tak může mít zásadní vliv na rozložení sil mezi týmy.
Šéf Mercedesu Toto Wolff přitom otevřeně upozornil na sílu Red Bullu. „Na rovinkách dokážou nasazovat výrazně více energie než ostatní,“ uvedl během testů v Bahrajnu. „Bavíme se o rozdílu zhruba jedné sekundy na kolo, a to opakovaně.“
Wolff zároveň zdůraznil, že nejde pouze o jednorázové rychlé kolo, ale o stabilní výkon v delších jízdách. „Na jedno rychlé kolo jsme to viděli už dříve, ale teď jsme stejný způsob nasazování energie viděli během deseti kol po sobě,“ dodal. Podle něj tak Red Bull na začátku testování nastavil měřítko pro ostatní. „Řekl bych, že k dnešnímu dni, tedy po prvním oficiálním dni testů, byť to vždy bereme s rezervou, nastavili laťku, podle které se ostatní poměřují.“
Na podobné hodnocení zareagoval i Lando Norris, jehož McLaren patří mezi týmy používající pohonnou jednotku Mercedes. Úřadující mistr světa připustil, že soupeř našel efektivní řešení, které ostatní týmy zatím hledají. „Zdá se, že mají opravdu dobrou pohonnou jednotku,“ řekl. „Dokážou ji velmi efektivně využívat.“
Lando Norris vysvětlil, že zlepšení výkonu McLarenu musí probíhat na několika úrovních. „Musíme pochopit, jak toho dosahují. Některé věci mohu zlepšit já, jiné může upravit McLaren, a pak jsou oblasti, kde musí zasáhnout HPP a Mercedes. Všichni víme, že se máme kde zlepšit,“ řekl.
Přesto Norris uznal, že Red Bull zatím vede. „Red Bull odvedl skvělou práci a jejich pohonná jednotka Ford je opravdu silná. Fair play jim. Ale momentálně jsou o krok před námi,“ dodal.
Max Verstappen ale podobné komentáře konkurence bere s rezervou. Připomněl, že testy neposkytují jasný obraz o skutečné výkonnosti týmů. „Podívejme se na posledních deset let zimních testů. Nemyslím si, že už první den můžete určit, kdo bude mistr světa, zejména s takto novou sadou pravidel,“ řekl.
Verstappen zároveň upozornil, že chvála může být součástí psychologické hry mezi týmy. „Pro mě je to spíš odvedení pozornosti,“ dodal. „Ale je to v pořádku. Soustředím se na práci našeho týmu, protože upřímně, máme ještě hodně co se učit. Tyto nové složité pravidla toho vyžadují hodně.“
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
Charles Leclerc prodloužil smlouvu s Ferrari a zůstává v týmu na další sezony. Ukončil spekulace o odchodu a potvrdil, že chce s Ferrari bojovat o titul. Stáj ho považuje za klíčovou postavu budoucnosti.
FIA uzavřela technickou mezeru v pravidlech F1 týkající se kompresního poměru pohonných jednotek. Nová úprava vstupuje v platnost od Velké ceny Monaka, která bude prvním závodem podle zpřísněných pravidel. Změna reaguje na podezření z využití nejasností pravidel ze strany Mercedesu.
Lando Norris a šéf McLarenu Andrea Stella se shodují, že Ferrari bude patřit mezi hlavní favority Velké ceny Monaka. Italský tým má podle nich výraznou výhodu v pomalých zatáčkách a technických pasážích, které rozhodují na městském okruhu v Monte Carlu, zatímco McLaren věří v vlastní šanci.
Kimi Antonelli pokračuje ve výjimečné sezoně ve a potvrzuje status jednoho z největších talentů současnosti. Připouští, že budoucnost ve Ferrari nevylučuje, ale jeho prioritou je nyní Mercedes, kterému chce přinést úspěchy a naplno využít jeho důvěru.
Lewis Hamilton po silném výsledku na Velké ceně Kanady uvedl, že pravděpodobně už nebude využívat simulátor Ferrari při přípravě na závody. Sedminásobný mistr světa vysvětluje, že mu tento nástroj nepřináší vždy očekávaný přínos, protože chování vozu ve virtuálním prostředí se liší od reality na trati.
McLaren si při Velké ceně Monaka připomene jeden z nejvýznamnějších milníků ve své historii. Britská stáj představila speciální výroční zbarvení monopostu, kterým oslaví dlouholetou přítomnost ve Formuli 1. Symbolické je, že oslavy proběhnou právě v Monaku, kde tým před desítkami let absolvoval svůj první závod v královně motorsportu.
Odstoupení George Russella z Velké ceny Kanady mohlo podle všeho Mercedesu ušetřit potenciálně krizový scénář v rámci týmové dynamiky mezi ním a Kimim Antonellim. Souboj o vedení byl velmi těsný a situace mohla vyústit v nehodu.
