Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Předsezonní testy jsou tradičně opatrné a výsledky je třeba brát s rezervou, přesto se letos v paddocku hodně mluví o výkonu nové pohonné jednotky Red Bull Ford. Po testech v Barceloně byl ještě favoritem Mercedes, ale aktuální informace naznačují, že síly na startu sezony se mohou výrazně promítnout jinak.
Letos je výkon motorů ještě důležitější než dříve, protože nové technické předpisy kladou velký důraz na efektivitu pohonných jednotek. Mercedes High Performance Powertrains dodává své motory hned osmi týmům, a jejich výkonnost tak může mít zásadní vliv na rozložení sil mezi týmy.
Šéf Mercedesu Toto Wolff přitom otevřeně upozornil na sílu Red Bullu. „Na rovinkách dokážou nasazovat výrazně více energie než ostatní,“ uvedl během testů v Bahrajnu. „Bavíme se o rozdílu zhruba jedné sekundy na kolo, a to opakovaně.“
Wolff zároveň zdůraznil, že nejde pouze o jednorázové rychlé kolo, ale o stabilní výkon v delších jízdách. „Na jedno rychlé kolo jsme to viděli už dříve, ale teď jsme stejný způsob nasazování energie viděli během deseti kol po sobě,“ dodal. Podle něj tak Red Bull na začátku testování nastavil měřítko pro ostatní. „Řekl bych, že k dnešnímu dni, tedy po prvním oficiálním dni testů, byť to vždy bereme s rezervou, nastavili laťku, podle které se ostatní poměřují.“
Na podobné hodnocení zareagoval i Lando Norris, jehož McLaren patří mezi týmy používající pohonnou jednotku Mercedes. Úřadující mistr světa připustil, že soupeř našel efektivní řešení, které ostatní týmy zatím hledají. „Zdá se, že mají opravdu dobrou pohonnou jednotku,“ řekl. „Dokážou ji velmi efektivně využívat.“
Lando Norris vysvětlil, že zlepšení výkonu McLarenu musí probíhat na několika úrovních. „Musíme pochopit, jak toho dosahují. Některé věci mohu zlepšit já, jiné může upravit McLaren, a pak jsou oblasti, kde musí zasáhnout HPP a Mercedes. Všichni víme, že se máme kde zlepšit,“ řekl.
Přesto Norris uznal, že Red Bull zatím vede. „Red Bull odvedl skvělou práci a jejich pohonná jednotka Ford je opravdu silná. Fair play jim. Ale momentálně jsou o krok před námi,“ dodal.
Max Verstappen ale podobné komentáře konkurence bere s rezervou. Připomněl, že testy neposkytují jasný obraz o skutečné výkonnosti týmů. „Podívejme se na posledních deset let zimních testů. Nemyslím si, že už první den můžete určit, kdo bude mistr světa, zejména s takto novou sadou pravidel,“ řekl.
Verstappen zároveň upozornil, že chvála může být součástí psychologické hry mezi týmy. „Pro mě je to spíš odvedení pozornosti,“ dodal. „Ale je to v pořádku. Soustředím se na práci našeho týmu, protože upřímně, máme ještě hodně co se učit. Tyto nové složité pravidla toho vyžadují hodně.“
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.
