Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
Třetí den testů v Bahrajnu přinesl jasnější obrázek o aktuálním rozložení sil. Týmy i fanoušci sledovali, kdo udá tempo před sezónou 2026, a právě odpoledne se do čela časových tabulek posunul Kimi Antonelli, který spolu s Georgem Russellem zajistil Mercedesu první dvě místa.
Ranní část patřila Russellovi, který svou poslední jízdou s Mercedes W17 stanovil nový celkový rekord testu časem 1:33.918. „Byl to skvělý start, auto reagovalo perfektně,“ komentoval Russell svůj výkon. Po něm převzal volant Antonelli a rychle zvýšil tempo, až se dostal na nejlepší čas dne 1:33.669.
Na trať se dopoledne vydali také Isack Hadjar, Franco Colapinto a Liam Lawson, kteří zahájili své testovací programy a připravili podmínky pro odpolední část dne. Lawson měl menší komplikaci v osmé zatáčce, kde se jeho Racing Bulls otočil, ale bez větších problémů pokračoval v jízdách. „Byla to jen malá odbočka, den byl jinak velmi efektivní,“ uvedl novozélandský jezdec.
Lewis Hamilton mezitím pokračoval v rozsáhlém testovacím programu s Ferrari a zaměřoval se především na průjezd poslední zatáčkou. Jeho jízdu však ukončilo výrazné probrždění do první zatáčky, při kterém poškodil přední pravou pneumatiku a musel se vrátit do boxů.
Antonelli v odpolední části postupně zrychloval a nakonec překonal Russellův čas, čímž potvrdil silnou formu Mercedesu. „Bylo důležité ukázat, že umíme držet krok,“ řekl po jízdě Antonelli. Mercedes si tak zajistil první dvě místa a zároveň získal psychologickou výhodu před soupeři, kteří stále hledají ideální nastavení a tempo.
Oscar Piastri z McLarenu pokračoval ve zlepšování svého tempa a vylepšil svůj čas o 1,8 sekundy, což ho posunulo na čtvrté místo. S otevřenými křídly dokázal předjet Lance Strolla do první zatáčky, zatímco Stroll po svém stintu poznamenal, že Aston Martin stále potřebuje najít přibližně čtyři sekundy, aby byl konkurenceschopný.
V poslední půlhodině testu Piastri svůj čas ještě vylepšil na 1:38.1 a po rekordních 161 kolech pro tento den zajel s McLarenem do boxů. Zábavný moment poskytl Isack Hadjar, který se krátce zastavil u garáže Mercedesu, než pokračoval ke svému novému týmu Red Bull.
Hamilton zůstal na trati až do samotného konce testu, než musel své Ferrari zastavit u čtvrté zatáčky. Následovaly červené vlajky, které přerušily test a zároveň umožnily FIA provést kontrolu procedur a vyzkoušet practice starts. Colapinto se při tom málem dostal s Alpinem do kontaktu se zdí, když se snažil zahřát pneumatiky.
I přes drobné incidenty byl den velmi produktivní a odhalil mnohé o formě jednotlivých týmů. Mercedes potvrdil svou rychlost, Red Bull a McLaren ukázaly svůj potenciál, a Hamilton s Ferrari splnil ambiciózní cíl najet co nejvíce kilometrů.
Třetí den testů v Bahrajnu ukázal, že sezóna bude napínavá. Druhá část testů, která zároveň uzavře přípravné testování, se uskuteční příští týden od 18. do 20. února a poslouží jako poslední šance před úvodním závodem sezóny v Austrálii.
Výsledky třetího dne prvních testů v Bahrajnu:
1. Kimi Antonelli – Mercedes 1:33.669 – 61 kol
2. George Russell – Mercedes 1:33.918 – 78 kol
3. Lewis Hamilton – Ferrari 1:34.209 – 150 kol
4. Oscar Piastri – McLaren 1:34.594 – 161 kol
5. Max Verstappen – Red Bull 1:35.341 – 61 kol
6. Isack Hadjar – Red Bull 1:35.610 – 59 kol
7. Esteban Ocon – Haas 1:35.753 – 75 kol
8. Franco Colapinto – Alpine 1:35.806 – 144 kol
9. Oliver Bearman – Haas 1:35.972 – 70 kol
10. Nico Hulkenberg – Audi 1:36.291 – 58 kol
11. Alex Albon – Williams 1:36.665 – 78 kol
12. Liam Lawson – Racing Bulls 1:36.808 – 119 kol
13. Carlos Sainz – Williams 1:37.186 – 68 kol
14. Sergio Perez – Cadillac 1:37.365 – 67 kol
15. Gabriel Bortoleto – Audi 1:37.536 – 60 kol
16. Lance Stroll – Aston Martin 1:38.165 – 72 kol
17. Valtteri Bottas – Cadillac 1:38.772 – 37 kol
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.
Stáj Haas F1 Team odhalila speciální zbarvení inspirované ikonickým monstrem Godzilla pro nadcházející víkend. Jednorázový design nasadí při Japanese Grand Prix na okruhu Suzuka Circuit.
Oscar Piastri doufá, že McLaren brzy nasadí vylepšení, která by mohla zlepšit tempo týmu po nenápadném startu sezóny 2026.
Mario Andretti naznačil, že začátek sezóny není pro Cadillac ani jeho jezdce jednoduchý. Podle něj však jde o přirozenou součást debutového roku, kdy se tým i piloti postupně dostávají do tempa.
Max Verstappen už dlouho toužil projet se po legendární Nordschleife, ještě před závody v GT3. Helmut Marko mu to však zakázal.
Italský jezdec Kimi Antonelli přiznal, že by ho lákalo vyzkoušet si závodění po boku Maxe Verstappena. Oba sdílí vášeň pro GT vozy a mladý pilot nevylučuje možnost společného startu v budoucnu.
Dominantní vítězství týmu Maxe Verstappena v závodě NLS2 na Nürburgringu bylo po závodě anulováno. Důvodem byla dodatečná diskvalifikace po technické kontrole.
Lawrence Stroll vydal prohlášení krátce po odchodu Jonathana Wheatleyho z týmu Audi, ve kterém vyjádřil podporu Adrianovi Neweymu. Budoucnost Wheatleyho je tak v tuto chvíli nejasná.
Audi překvapilo paddock oznámením o odchodu Jonathana Wheatleyho z pozice šéfa týmu. Zkušený manažer končí pouhý rok po nástupu.
Pierre Gasly potvrdil v Číně, že Alpine má potenciál posunout své výkony na vyšší úroveň. Výsledek mu dodal sebevědomí do dalších závodů sezóny.
Max Verstappen se v sobotu představí v závodě NLS2 na legendárním okruhu Nordschleife. Pro Nizozemce je to první příležitost vyzkoušet nový Mercedes-AMG GT3 v ostrém závodním tempu.
