Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
Třetí den testů v Bahrajnu přinesl jasnější obrázek o aktuálním rozložení sil. Týmy i fanoušci sledovali, kdo udá tempo před sezónou 2026, a právě odpoledne se do čela časových tabulek posunul Kimi Antonelli, který spolu s Georgem Russellem zajistil Mercedesu první dvě místa.
Ranní část patřila Russellovi, který svou poslední jízdou s Mercedes W17 stanovil nový celkový rekord testu časem 1:33.918. „Byl to skvělý start, auto reagovalo perfektně,“ komentoval Russell svůj výkon. Po něm převzal volant Antonelli a rychle zvýšil tempo, až se dostal na nejlepší čas dne 1:33.669.
Na trať se dopoledne vydali také Isack Hadjar, Franco Colapinto a Liam Lawson, kteří zahájili své testovací programy a připravili podmínky pro odpolední část dne. Lawson měl menší komplikaci v osmé zatáčce, kde se jeho Racing Bulls otočil, ale bez větších problémů pokračoval v jízdách. „Byla to jen malá odbočka, den byl jinak velmi efektivní,“ uvedl novozélandský jezdec.
Lewis Hamilton mezitím pokračoval v rozsáhlém testovacím programu s Ferrari a zaměřoval se především na průjezd poslední zatáčkou. Jeho jízdu však ukončilo výrazné probrždění do první zatáčky, při kterém poškodil přední pravou pneumatiku a musel se vrátit do boxů.
Antonelli v odpolední části postupně zrychloval a nakonec překonal Russellův čas, čímž potvrdil silnou formu Mercedesu. „Bylo důležité ukázat, že umíme držet krok,“ řekl po jízdě Antonelli. Mercedes si tak zajistil první dvě místa a zároveň získal psychologickou výhodu před soupeři, kteří stále hledají ideální nastavení a tempo.
Oscar Piastri z McLarenu pokračoval ve zlepšování svého tempa a vylepšil svůj čas o 1,8 sekundy, což ho posunulo na čtvrté místo. S otevřenými křídly dokázal předjet Lance Strolla do první zatáčky, zatímco Stroll po svém stintu poznamenal, že Aston Martin stále potřebuje najít přibližně čtyři sekundy, aby byl konkurenceschopný.
V poslední půlhodině testu Piastri svůj čas ještě vylepšil na 1:38.1 a po rekordních 161 kolech pro tento den zajel s McLarenem do boxů. Zábavný moment poskytl Isack Hadjar, který se krátce zastavil u garáže Mercedesu, než pokračoval ke svému novému týmu Red Bull.
Hamilton zůstal na trati až do samotného konce testu, než musel své Ferrari zastavit u čtvrté zatáčky. Následovaly červené vlajky, které přerušily test a zároveň umožnily FIA provést kontrolu procedur a vyzkoušet practice starts. Colapinto se při tom málem dostal s Alpinem do kontaktu se zdí, když se snažil zahřát pneumatiky.
I přes drobné incidenty byl den velmi produktivní a odhalil mnohé o formě jednotlivých týmů. Mercedes potvrdil svou rychlost, Red Bull a McLaren ukázaly svůj potenciál, a Hamilton s Ferrari splnil ambiciózní cíl najet co nejvíce kilometrů.
Třetí den testů v Bahrajnu ukázal, že sezóna bude napínavá. Druhá část testů, která zároveň uzavře přípravné testování, se uskuteční příští týden od 18. do 20. února a poslouží jako poslední šance před úvodním závodem sezóny v Austrálii.
Výsledky třetího dne prvních testů v Bahrajnu:
1. Kimi Antonelli – Mercedes 1:33.669 – 61 kol
2. George Russell – Mercedes 1:33.918 – 78 kol
3. Lewis Hamilton – Ferrari 1:34.209 – 150 kol
4. Oscar Piastri – McLaren 1:34.594 – 161 kol
5. Max Verstappen – Red Bull 1:35.341 – 61 kol
6. Isack Hadjar – Red Bull 1:35.610 – 59 kol
7. Esteban Ocon – Haas 1:35.753 – 75 kol
8. Franco Colapinto – Alpine 1:35.806 – 144 kol
9. Oliver Bearman – Haas 1:35.972 – 70 kol
10. Nico Hulkenberg – Audi 1:36.291 – 58 kol
11. Alex Albon – Williams 1:36.665 – 78 kol
12. Liam Lawson – Racing Bulls 1:36.808 – 119 kol
13. Carlos Sainz – Williams 1:37.186 – 68 kol
14. Sergio Perez – Cadillac 1:37.365 – 67 kol
15. Gabriel Bortoleto – Audi 1:37.536 – 60 kol
16. Lance Stroll – Aston Martin 1:38.165 – 72 kol
17. Valtteri Bottas – Cadillac 1:38.772 – 37 kol
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
Charles Leclerc prodloužil smlouvu s Ferrari a zůstává v týmu na další sezony. Ukončil spekulace o odchodu a potvrdil, že chce s Ferrari bojovat o titul. Stáj ho považuje za klíčovou postavu budoucnosti.
FIA uzavřela technickou mezeru v pravidlech F1 týkající se kompresního poměru pohonných jednotek. Nová úprava vstupuje v platnost od Velké ceny Monaka, která bude prvním závodem podle zpřísněných pravidel. Změna reaguje na podezření z využití nejasností pravidel ze strany Mercedesu.
Lando Norris a šéf McLarenu Andrea Stella se shodují, že Ferrari bude patřit mezi hlavní favority Velké ceny Monaka. Italský tým má podle nich výraznou výhodu v pomalých zatáčkách a technických pasážích, které rozhodují na městském okruhu v Monte Carlu, zatímco McLaren věří v vlastní šanci.
Kimi Antonelli pokračuje ve výjimečné sezoně ve a potvrzuje status jednoho z největších talentů současnosti. Připouští, že budoucnost ve Ferrari nevylučuje, ale jeho prioritou je nyní Mercedes, kterému chce přinést úspěchy a naplno využít jeho důvěru.
Lewis Hamilton po silném výsledku na Velké ceně Kanady uvedl, že pravděpodobně už nebude využívat simulátor Ferrari při přípravě na závody. Sedminásobný mistr světa vysvětluje, že mu tento nástroj nepřináší vždy očekávaný přínos, protože chování vozu ve virtuálním prostředí se liší od reality na trati.
McLaren si při Velké ceně Monaka připomene jeden z nejvýznamnějších milníků ve své historii. Britská stáj představila speciální výroční zbarvení monopostu, kterým oslaví dlouholetou přítomnost ve Formuli 1. Symbolické je, že oslavy proběhnou právě v Monaku, kde tým před desítkami let absolvoval svůj první závod v královně motorsportu.
Odstoupení George Russella z Velké ceny Kanady mohlo podle všeho Mercedesu ušetřit potenciálně krizový scénář v rámci týmové dynamiky mezi ním a Kimim Antonellim. Souboj o vedení byl velmi těsný a situace mohla vyústit v nehodu.
