Max Verstappen během úvodního závodu sezony v Austrálii nešetřil kritikou vůči novým pravidlům pro pohonné jednotky. Holandský mistr světa opakovaně vyjadřoval své zklamání nad tím, jak úpravy ovlivňují výkon vozu a jeho možnosti na trati.
Před startem Velké ceny Číny Max Verstappen znovu potvrdil, že i přes svou nespokojenost s novými pravidly pro pohonné jednotky neplánuje opustit Formuli 1. Holandský jezdec Red Bullu kritiku změn vyjadřuje už od lednových testů v Barceloně, kde nové vozy přirovnal k „Formuli E na steroidech“.
Během Velké ceny Austrálie Verstappen přiznal, že nová technická pravidla ho „zcela vyčerpávají“ a omezují radost z jízdy. Jeho otevřená slova vyvolala spekulace o jeho dalším směřování ve Formuli 1, zejména v souvislosti s jeho plánovaným debutem v závodě 24 hodin Nürburgringu v květnu.
Šéf Formule 1 Stefano Domenicali ale zdůraznil, že Verstappen rozhodně nemá v úmyslu odcházet. „Je zřejmé, že nechce F1 opustit,“ uvedl Domenicali. Verstappen jeho vyjádření potvrdil a zároveň připustil, že by si přál víc radosti ze samotného řízení: „Nechci odcházet, ale bylo by fajn, kdyby byla jízda za volantem zábavnější.“
Vedle závodění v seriálu se Verstappen věnuje i dalším aktivitám, které ho baví a naplňují. „Teď závodím na Nordschleife a doufám, že se časem dostanu i do Spa-Francorchamps nebo na Le Mans. Spojuji různé výzvy, abych si udržel motivaci a radost z motorsportu,“ vysvětlil holandský mistr světa.
Max Verstappen si velmi váží spolupráce se svým týmem. I když ho samotná jízda s novým vozem momentálně tolik nebaví, práce s lidmi z Red Bullu a motorového oddělení mu přináší radost.
Snaží se najít rovnováhu mezi frustrací z technických předpisů a činnostmi, které ho baví a motivují. Jeho pragmatický a otevřený přístup ukazuje, že i přes složitý start sezony zůstává soustředěný a odhodlaný.
Diskuse o nových pravidlech pohonných jednotek stále pokračují a Verstappen je v jednáních s FIA i vedením F1 aktivně zapojený. Cílem je nejen zlepšit jízdní zážitek, ale také ovlivnit směřování celého šampionátu.
Jeho kritika tedy není jen osobní nespokojeností – jde také o snahu zlepšit podmínky pro všechny jezdce. Média i analytici tuto kombinaci otevřenosti a pragmatismu vnímají jako jasný důkaz, že Verstappen chce ve Formuli 1 zůstat, přestože otevřeně vyjadřuje své obavy.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
