Monopost FW48 dorazil se zpožděním a navíc s nadváhou. Kvůli rozpočtovému stropu si však Williams nemůže dovolit rychlou nápravu.
Velká cena Austrálie tradičně ukončuje období předsezónních her a taktizování. Týmy během testů často skrývají skutečný potenciál svých monopostů, ale první závod sezony obvykle rychle odhalí reálné rozložení sil na startovním roštu. V Melbourne se tak definitivně rozplynula mlha kolem skutečné výkonnosti jednotlivých stájí.
Williams mezi týmy, které by během zimy skrývaly svůj potenciál, nepatřil. Skromný výsledek z úvodního závodního víkendu proto nebyl překvapením, spíše potvrzením problémů, které stáj z Grove provázejí už od zimních příprav. Ty se začaly projevovat už ve chvíli, kdy tým musel zrušit plánovaný shakedown v Barceloně. Krátce předtím se objevily zprávy, že nový monopost FW48 neprošel crash testem a navíc je výrazně těžší, než dovolují ideální parametry – podle odhadů o více než dvacet kilogramů.
Právě nadváha představuje významnou část ztráty na špičku startovního pole. Těžší vůz negativně ovlivňuje nejen akceleraci a práci s pneumatikami, ale také způsob, jakým monopost hospodaří s energií z hybridní pohonné jednotky. Zákaznické týmy Mercedesu navíc stále nemají úplně stejné know-how jako tovární stáj, pokud jde o maximální využití potenciálu pohonné jednotky.
Před startem sezony James Vowles otevřeně mluvil o problémech Williamsu s hmotností vozu FW48 a o ambicích týmu. „Snížení hmotnosti vozu není složité. Už dnes máme připravené všechny inženýrské kroky, jak ji nejen snížit, ale dokonce být pod cílovou hmotností s rezervou. To máme k dispozici,“ uvedl Vowles. Technické řešení tedy existuje, problémem je však rozpočtový strop, který omezuje rychlost, s jakou tým může reagovat. „Kdyby neexistoval limit rozpočtu, provedl bych to hned zítra. Hotovo by to bylo během pár týdnů. Ale bohužel, není.“
Alex Albon přiblížil, jak se tým snaží dostat zpět na správnou cestu. „Máme agresivní plán, jak se vrátit na trať. Děláme maximum, ale i tak to chvíli potrvá. Tým pracuje naplno,“ řekl médiím, informuje Autosport.com. Podle jeho slov je z dat jasné, kde se ztrácí čas na kolo: „Když se podíváte jen na hmotnost, je evidentní, že tam je velký potenciál ke zlepšení.“ Aerodynamické řešení vozu také přitahuje pozornost: „Bylo fascinující sledovat, jak ostatní týmy rozmístily své vozy. Viděli jsme různé koncepty a myslím, že my jsme na extrémní straně jednoho z nich.“
Problém FW48 není jen hmotnostní, ale i spolehlivostní. Během třetího tréninku v Austrálii musel Carlos Sainz zastavit vůz u vjezdu do boxů a mechanici nestihli připravit auto na kvalifikaci, což omezilo sběr důležitých dat. Vowles k tomu dodal: „Až kvalifikace nám ukázala, jak moc jsme pozadu v oblasti řízení pohonné jednotky – odhadujeme to na zhruba tři desetiny. Když jezdí jen jeden vůz, potřebujete oba, abyste se mohli navzájem učit a optimalizovat nasazení energie.“
Přesto, jak upozornil Vowles, hlavní příčina problémů zůstává neměnná. „Ale myslím, že opravdu zásadní číslo je hmotnost vozu. To je momentálně náš největší handicap,“ uzavřel šéf týmu.
Lando Norris po třetím místě ve sprintu společně s McLarenem upravil nastavení vozu a změny se ukázaly jako správný krok. V kvalifikaci na Velkou cenu Nizozemska porazil George Russella o 0,102 sekundy a získal 18. pole position v kariéře.
Kimi Antonelli skončil v kvalifikaci na Velkou cenu Nizozemska třetí, ale podle svých slov mohl pomýšlet výše. Lídr šampionátu v posledním kole chyboval v první zatáčce a přišel tak o šanci bojovat s Landem Norrisem o pole position.
Liam Lawson při návratu k Red Bullu zazářil v kvalifikaci na Velkou cenu Nizozemska. Novozélanďan obsadil osmé místo a za Maxem Verstappenem zaostal jen o 0,115 sekundy. Po nepovedeném působení v roce 2025 tak ukázal výrazné zlepšení.
Lando Norris získal pole position pro Velkou cenu Nizozemska, když v kvalifikaci porazil George Russella a lídra šampionátu Kimiho Antonelliho. Pro Brita jde o druhou pole position v sezoně. McLaren navíc v Zandvoortu zůstává neporažený ve všech dosavadních jízdách.
Lewis Hamilton, Max Verstappen a další tři jezdci se po sprintu v Zandvoortu ocitli v hledáčku komisařů. Důvodem byl jejich postup před startem, který neodpovídal pokynům závodního ředitele. O jejich dalším osudu následně rozhodli sportovní komisaři.
Charles Leclerc vybojoval ve sprintu Velké ceny Nizozemska druhé místo. V závěru předjel Landa Norrise odvážným manévrem v první zatáčce. K úspěchu Ferrari pomohla také volba měkkých pneumatik, které vydržely až do cíle.
George Russell ovládl sprint Velké ceny Nizozemska v Zandvoortu. Jezdec Mercedesu startoval z pole position a vedl od startu do cíle. Druhý skončil Charles Leclerc, třetí Lando Norris. Lídr šampionátu Kimi Antonelli dojel čtvrtý.
Kimi Antonelli ovládl jediný trénink před Velkou cenou Nizozemska. Jezdec Mercedesu porazil Landa Norrise, třetí skončil George Russell a čtvrtý Lewis Hamilton. Liam Lawson zaujal při návratu do Red Bullu, zatímco Max Verstappen řešil problémy s podřazováním.
Yuki Tsunoda se nečekaně vrací do F1. Po zranění Isacka Hadjara povolal Red Bull do hlavního týmu Liama Lawsona a jeho místo v Racing Bulls obsadí Tsunoda. O startu v Nizozemsku se Japonec dozvěděl až v úterý, kdy byl ještě na dovolené v Řecku.
Carlos Sainz i Alex Albon zůstávají ve Williamsu navzdory nepovedené sezoně 2026. Sainz podepsal víceletý kontrakt, Albon prodloužil do konce roku 2027. Oba věří dlouhodobému projektu, schopným lidem i investicím, které mají tým vrátit mezi nejlepší.
Max Verstappen ukončil spekulace o své budoucnosti ve formuli 1. Čtyřnásobný mistr světa prodloužil smlouvu s Red Bullem až do konce roku 2030. Navzdory problémům týmu a pochybnostem o nové generaci monopostů se rozhodl pokračovat v dlouholeté spolupráci.
Isack Hadjar kvůli zranění zápěstí vynechá Velkou cenu Nizozemska. V Red Bullu ho nahradí Liam Lawson, který se vrátí k Verstappenovi. Jeho místo v Racing Bulls obsadí rezervní jezdec Yuki Tsunoda, jenž se tak vrací do závodního monopostu F1.
