Po problematickém úvodu sezóny šéf Hondy Yasuharu Watanabe upozornil, že současný stav spolupráce Aston Martinu a Hondy nemůže takto pokračovat. Tým nyní chystá rychlé technické a strategické změny, aby zvýšil výkon motoru a zajistil spolehlivost vozu.
Sezóna Formule 1 začala pro spolupráci Aston Martinu a Hondy těžce a odhalila problémy jak v technice, tak v týmové spolupráci, které mohou ohrozit ambice týmu na špičkové výsledky. Šéf Honda Racing Yasuharu Watanabe přiznal, že současný stav „nemůže pokračovat“ a vyzval k úzké spolupráci s Aston Martinem, aby tým fungoval jako celek a motor se vyvíjel současně s podvozkem.
Watanabe vysvětlil, že s šéfem stáje Adrianem Neweym komunikuje každý den a s majitelem Lawrence Strollem dvakrát týdně. „Musíme zrychlit vývoj, a to neznamená jen zvyšovat výkon motoru. Jde o to, jak motor vyvíjíme společně s podvozkem,“ dodal.
Start sezóny v Melbourne byl pro Aston Martin obtížný. Ani Fernando Alonso, ani Lance Stroll nedojeli do cíle, přičemž tým před závodem řešil „abnormální vibrace“ pohonné jednotky, které se poprvé objevily při testech v Bahrajnu. Newey upozornil, že vibrace byly tak silné, že Alonso a Stroll po 25 a 15 kolech měli obavy z trvalého poškození nervů.
Alonso po závodě uvedl: „Honda si myslí, že vibrace na baterii se od Bahrajnu snížily díky některým úpravám, ale podvozek se s tím stále potýká. Bude to chtít ještě nějaký čas, ale snažíme se odjet co nejvíce kol, abychom týmu pomohli.“
CEO Hondy Toshihiro Mibe byl osobně v Albert Parku, aby posoudil situaci Aston Martinu. „President Mibe uspořádal setkání nejen s námi, ale i s týmem a probíral záležitosti s Lawrence Strollem,“ uvedl Watanabe. Podle něj si Mibe plně uvědomuje náročnost situace a poskytl technické rady i povzbuzení, aby tým mohl rychle zvýšit svou konkurenceschopnost.
Watanabe zdůraznil, že hlavním cílem je odstranit vibrace a připravit pohonnou jednotku pro bezproblémový start na domácím závodě v Suzuce. „Chceme, aby byla protiopatření implementována a motor fungoval spolehlivě. Sakura samozřejmě odvede svou práci, ale zároveň je důležité posílit spolupráci se Silverstone,“ vysvětlil.
Adrian Newey připustil, že Aston Martin se o problémech Hondy dozvěděl až koncem loňského roku a současný tým motorářů tvoří jen třetinu původního složení. Watanabe je však přesvědčen, že Honda „zásadně posílila počet zaměstnanců“ a nyní je potřeba zaměřit se na oblasti a pravomoci, které posílí spolupráci se Silverstone.
Podle Watanabeho je rychlý postup vývoje klíčový nejen pro samotný výkon motoru, ale i pro jeho integraci s podvozkem. „Musíme pracovat jako jeden tým a vyvíjet motor společně s autem, aby výsledky byly co nejefektivnější,“ dodal.
Zkušenosti z australského GP ukázaly, že kombinace technických problémů a nedostatečné souhry týmu okamžitě ovlivňuje výsledky. Watanabe zdůraznil, že bez hlubší koordinace a rychlého rozhodování nebude možné udržet konkurenceschopnost.
Tým nyní intenzivně pracuje na nápravě chyb a posilování spolupráce, aby byl připraven na nadcházející závody, včetně čínského GP a domácí Suzuky. Podle Watanabeho je klíčové nejen zvýšit výkon motoru, ale také zlepšit procesy vývoje, komunikaci a synchronizaci s Aston Martinem.
„Je fascinující sledovat, jak auta hledají příležitosti k předjíždění, ale musíme zajistit, že motor bude spolehlivý a tým bude fungovat jako celek. To je jediný způsob, jak se vrátit mezi špičku,“ uzavřel Watanabe svůj komentář.
Tento přístup ukazuje, že Honda a Aston Martin si uvědomují složitost problémů a jsou připraveny provádět rychlé a cílené kroky, které ovlivní jak výkon vozu, tak celkovou strategii týmu.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
