Andrea Stella, šéf McLarenu, vysvětlil, proč se Max Verstappen v závěru Velké ceny Austrálie přiblížil k vítězství, ale Lando Norris si nakonec i přes technické problémy udržel vedení.
Max Verstappen se v závěru Velké ceny Austrálie přiblížil k triumfu, ale Lando Norris si i přes technické potíže udržel vedení. Podle šéfa McLarenu Andrey Stelly sehrálo klíčovou roli poškození podlahy Norrisova monopostu.
Závod na okruhu Albert Park nabídl dramatickou podívanou, když nevyzpytatelné počasí vedlo k několika nehodám a přeskupení pořadí. Verstappen nakonec dorazil do cíle jen 0,895 sekundy za Norrisem, přičemž o napínavý finiš se postarala přeháňka v závěru závodu. Ta přiměla jezdce přezout na přechodné pneumatiky a vyvolala fázi safety caru po nehodách Liama Lawsona a Gabriela Bortoletta. Po restartu zbývalo pouhých pět kol, během nichž se Verstappen pokusil využít výhody DRS k útoku na vedoucího Norrise.
Zatímco po přezutí Norris Verstappenovi ujížděl, v závěrečných kolech jeho tempo znatelně pokleslo. Stella objasnil, že příčinou byl technický problém. „Auto ztratilo aerodynamický výkon, což znamenalo, že Lando nemohl využít plný potenciál vozu,“ vysvětlil šéf McLarenu médiím. Poškození podlahy mohlo nastat při Norrisově výjezdu mimo trať v zatáčce 12 během příchodu deště nebo při agresivním přejezdu obrubníku v zatáčce 6.
Výkonnost McLarenu přesto potvrdil i druhý jezdec týmu Oscar Piastri, který se v závěru dokázal probojovat zpět do první desítky. Přestože na 44. kole vyjel mimo trať a měl problémy s přilnavostí, rychle získal zpět několik pozic.
„Situace byla napjatější, než by za normálních okolností měla být, právě kvůli tomuto poškození,“ dodal Stella. „Viděli jsme, jak silné auto ve skutečnosti bylo – Oscar během několika kol získal zpět tři nebo čtyři pozice. Za běžných podmínek by to pro Landa nemělo být tak obtížné.“
Data McLarenu potvrdila, že ztráta aerodynamického výkonu měla měřitelný dopad na Norrisovu rychlost a pomohla určit, kdy a kde k poškození podlahy došlo.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
