Max Verstappen a Lucas Auer čelili v kvalifikaci na druhý závod na Nürburgringu zásadní komplikaci poté, co jejich vůz Mercedes-AMG GT3 utrpěl poškození přední části během úvodního Verstappenova stintu. Incident výrazně narušil průběh kvalifikace a posádku připravil o lepší výchozí pozici do závodu.
Max Verstappen vstoupil do čtyřhodinového závodu na Nürburgringu ve velmi silné formě a od začátku patřil mezi nejrychlejší jezdce na trati. Zpočátku to navíc vypadalo, že má závod pevně pod kontrolou, když si postupně vypracoval náskok téměř půl minuty.
Závodní víkend se pro jeho posádku rozjel slibně už v kvalifikaci. Díky výbornému výkonu Lucase Auera startovali z pátého místa, ale Verstappen se hned po startu rychle posunul vpřed a během několika zatáček se zapojil do boje o přední příčky.
V úvodních fázích diktoval tempo Dennis Marschall s Ferrari, který si udržoval vedení. Brzy se ale na něj dotáhl Christopher Haase s Audi a mezi touto dvojicí se rozhořel tvrdý souboj o první místo, zatímco Verstappen trpělivě stahoval ztrátu.
Postupem času se Verstappen propracoval pořadím nahoru – nejprve na třetí a poté i na druhé místo. Jakmile se dostal do této pozice, zavěsil se těsně za vedoucí vůz a začal vyčkávat na vhodný moment k útoku.
Ten přišel krátce před třicátou minutou závodu. Verstappen využil příležitosti a dostal se do vedení, čímž potvrdil svou rychlost i silné tempo. Ani poté však neměl klid – Audi R8 LMS GT3 s Haasem za volantem zůstávalo těsně za ním a neustále ho tlačilo, takže boj o čelo pokračoval v maximálním tempu.
Drobné chyby Maxe Verstappena během jeho stintu umožnily soupeřům držet se blízko. Přesto si jezdec Red Bullu udržel stabilní tempo a po první zastávce v boxech se dokázal vrátit zpět do čela závodu.
Strategie týmu fungovala bez větších problémů až do chvíle, kdy přišla druhá plánovaná zastávka přibližně po 93 minutách jízdy. V tu dobu měl Verstappen náskok 32 sekund a vše nasvědčovalo tomu, že závod bude pokračovat podle očekávání bez větších dramat.
Zlomový moment přišel ve chvíli, kdy měla proběhnout zastávka v boxech a výměna jezdců. Místo hladkého střídání Maxe Verstappena za Lucase Auera se ale situace rychle zkomplikovala. Vůz Mercedes-AMG GT3 byl po příjezdu do boxů okamžitě zatlačen do garáže, kde mechanici začali řešit vážný problém na přední části.
Později tým upřesnil, že šlo o závadu na předním splitteru. Oprava se však výrazně protáhla – z původně krátké zastávky se stalo dlouhé čekání. Minuty rychle ubíhaly a zdržení se nakonec vyšplhalo téměř na půl hodiny, během níž vůz zůstal mimo trať.
Když se Auer konečně vrátil zpět do závodu, bylo jasné, že boj o přední pozice je ztracen. Posádka se propadla až na 87. místo a ocitla se hluboko v poli.
Rakouský jezdec se následně snažil alespoň zmírnit ztráty a postupně se posouval pořadím vzhůru. I přes výrazný časový handicap se mu podařilo dotáhnout vůz až na 39. místo v cíli, což představovalo maximum možného v daných podmínkách.
Vítězství si mezitím odvezla trojice Ben Green, Christopher Haase a Alexander Sims, která s vozem Audi zvítězila s náskokem přibližně 28 sekund.
Závodní den měl i smutný rozměr. Před startem byla uctěna památka Juha Miettinen, který tragicky zahynul při sobotní nehodě.
Na událost reagoval i mimo trať Max Verstappen. Na sociálních sítích napsal: „Jsem otřesen tím, co se dnes stalo…“
Dodal také: „Motoristický sport je něco, co všichni milujeme, ale v takových chvílích nám připomíná, jak nebezpečný může být,“ a uzavřel: „Posílám upřímnou soustrast rodině a blízkým Juhy.“
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
Charles Leclerc prodloužil smlouvu s Ferrari a zůstává v týmu na další sezony. Ukončil spekulace o odchodu a potvrdil, že chce s Ferrari bojovat o titul. Stáj ho považuje za klíčovou postavu budoucnosti.
FIA uzavřela technickou mezeru v pravidlech F1 týkající se kompresního poměru pohonných jednotek. Nová úprava vstupuje v platnost od Velké ceny Monaka, která bude prvním závodem podle zpřísněných pravidel. Změna reaguje na podezření z využití nejasností pravidel ze strany Mercedesu.
Lando Norris a šéf McLarenu Andrea Stella se shodují, že Ferrari bude patřit mezi hlavní favority Velké ceny Monaka. Italský tým má podle nich výraznou výhodu v pomalých zatáčkách a technických pasážích, které rozhodují na městském okruhu v Monte Carlu, zatímco McLaren věří v vlastní šanci.
Kimi Antonelli pokračuje ve výjimečné sezoně ve a potvrzuje status jednoho z největších talentů současnosti. Připouští, že budoucnost ve Ferrari nevylučuje, ale jeho prioritou je nyní Mercedes, kterému chce přinést úspěchy a naplno využít jeho důvěru.
Lewis Hamilton po silném výsledku na Velké ceně Kanady uvedl, že pravděpodobně už nebude využívat simulátor Ferrari při přípravě na závody. Sedminásobný mistr světa vysvětluje, že mu tento nástroj nepřináší vždy očekávaný přínos, protože chování vozu ve virtuálním prostředí se liší od reality na trati.
McLaren si při Velké ceně Monaka připomene jeden z nejvýznamnějších milníků ve své historii. Britská stáj představila speciální výroční zbarvení monopostu, kterým oslaví dlouholetou přítomnost ve Formuli 1. Symbolické je, že oslavy proběhnou právě v Monaku, kde tým před desítkami let absolvoval svůj první závod v královně motorsportu.
Odstoupení George Russella z Velké ceny Kanady mohlo podle všeho Mercedesu ušetřit potenciálně krizový scénář v rámci týmové dynamiky mezi ním a Kimim Antonellim. Souboj o vedení byl velmi těsný a situace mohla vyústit v nehodu.
