Kimi Antonelli pokračuje ve výjimečné sezoně ve a potvrzuje status jednoho z největších talentů současnosti. Připouští, že budoucnost ve Ferrari nevylučuje, ale jeho prioritou je nyní Mercedes, kterému chce přinést úspěchy a naplno využít jeho důvěru.
Kimi Antonelli nadále září ve své životní sezoně a naplňuje očekávání, která do něj byla vkládána už od jeho juniorských let. Mladý Ital se během několika měsíců etabloval mezi nejvýraznější tváře současné Formule 1 a svými výsledky i vyspělými výkony na trati přitahuje pozornost fanoušků, expertů i významných osobností motorsportu.
O budoucnosti a možném spojení s Ferrari promluvil během převzetí prestižní Trofeje Lorenza Bandiniho v italském Brisighelle. Ocenění je určeno osobnostem, které významně přispívají k Formuli 1, a Antonelli byl jedním z nejvýraznějších jmen letošního ročníku.
Přestože se spekulace o jeho budoucnosti stále objevují, mladý Ital dal jasně najevo, že jeho současné myšlenky směřují výhradně k Mercedesu. Právě tato stáj mu poskytla příležitost dostat se mezi elitu motorsportu a dlouhodobě podporovala jeho vývoj v juniorských kategoriích.
„Ferrari je obrovský tým s neuvěřitelnou fanouškovskou základnou a navždy zůstane součástí historie. Já jsem ale jezdcem Mercedesu a mým cílem je vyhrávat s Mercedesem. Dali mi velkou příležitost už v mladém věku, podporovali mě během celé kariéry a cítím povinnost odvádět pro tento tým maximum. Pak uvidíme, co přinese budoucnost,“ uvedl Antonelli během slavnostního ceremoniálu.
Jeho slova zároveň ponechávají otevřené dveře možnému budoucímu angažmá ve Ferrari. Pro italské fanoušky by šlo o mimořádně významnou událost, protože Scuderia dlouhodobě postrádá domácího jezdce, který by mohl nést očekávání celé země.
Antonelliho výkony zaujaly také bývalého prezidenta Ferrari Lucu di Montezemola. Ten ocenil především jezdcovu vyzrálost, schopnost zvládat tlak a neustálé zlepšování navzdory velmi nízkému věku.
„Jeho vítězství mě nadchlo. Je to mladý kluk, který se neustále zlepšuje. Ukázal vyspělost a chladnou hlavu, což není běžné ani u mnohem zkušenějších jezdců. Má nohy pevně na zemi a doufám, že mu to vydrží,“ řekl Montezemolo v rozhovoru pro italský deník Corriere della Sera.
Zároveň přiznal, že ho trochu mrzí pohled na italský talent v barvách Mercedesu. Současně však upozornil, že okamžitý přestup do Ferrari by mohl být pro mladého jezdce příliš velkým soustem. Podle něj by tlak spojený s reprezentováním nejslavnější stáje Formule 1 mohl být v tak rané fázi kariéry nebezpečný.
Před nadcházejícím závodem v Monaku Antonelli označil za jednoho z hlavních favoritů právě Ferrari. Domnívá se, že charakter městského okruhu může monopostu Scuderie vyhovovat více než konkurenci. Přesto zůstává soustředěný na vlastní výkon a věří, že Mercedes bude schopen bojovat o přední příčky. Jeho prioritou je pokračovat v dosavadních výsledcích a upevnit svou pozici mezi největšími hvězdami současné Formule 1.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
