Tým Ferrari chystá klíčové technické novinky, které nasadí během nadcházejících Velkých cen Rakouska a Velké Británie, ve snaze zintenzivnit boj o čelo šampionátu.
Lewis Hamilton se před víkendem Velké ceny Rakouska vyjádřil k očekávaným technickým novinkám Ferrari s určitou dávkou opatrnosti. Přestože v Maranellu vládne pozitivní nálada a tým si od vylepšení slibuje určité posuny ve výkonu, sedminásobný šampion zdůrazňuje, že přínos nových komponent zatím zůstává nejasný.
„Jsem samozřejmě rád, že nějaký upgrade máme,“ řekl Hamilton médiím včetně Motorsport.com. „Je to vždycky vzrušující dostat nové díly a jsem opravdu vděčný všem, kteří tvrdě pracovali na tom, aby je připravili. Ale upřímně řečeno ještě nevíme, jaký efekt to skutečně bude mít. Není to ten typ dat, kdy přesně víme, kolik přítlaku přibylo. Takže doufejme, že to bude krok správným směrem, ale neočekáváme nějaký dramatický rozdíl. Přesto si držím palce, že to bude lepší, než čekáme.“
Ferrari plánuje představit dvě fáze nového balíku. Už tento víkend v Rakousku se objeví upravená podlaha, zatímco pro příští závod v Silverstonu tým chystá modifikace zadního zavěšení. Technické změny přicházejí v klíčové fázi sezony, kdy se každý zisk na výkonu může ukázat jako rozhodující.
Týmový šéf Scuderie Fred Vasseur přesto varuje před přehnanými očekáváními. V rozhovoru pro Sky Sports F1 připomněl, že současná generace vozů Formule 1 se blíží limitům technických regulí, informuje Motorsport.com. „Upřímně dnes už se bavíme spíš o setinách než o desetinách sekundy. A když auto nevyužijete naplno, ztrácíte právě ty desetiny. To se nám v minulosti stalo a nejsme jediní. U předchozích vylepšení jsme potřebovali jeden nebo dva závody, než jsme auto přizpůsobili novému nastavení.“
Vasseur zdůraznil, že klíčem k lepším výsledkům není jen samotný technický potenciál vozu, ale především práce s tím, co tým má k dispozici. „Chci, aby se tým soustředil více na samotné provedení než na to, co má auto na papíře. Ale ano, něco nového přineseme.“
První možnost otestovat novinky dostanou Lewis Hamilton a Charles Leclerc již zítra během úvodního tréninku, který začíná ve 12:30 britského času (13:30 místního). Teprve na trati se ukáže, zda Ferrari najde s novými díly směr, který by mohl znamenat skutečný krok vpřed.
George Russell ovládl jediný volný trénink před Velkou cenou Singapuru. Max Verstappen sice skončil šestý, na středně tvrdých pneumatikách ale výrazně předčil soupeře. Trénink se jel za vysokých teplot a poznamenaly ho technické problémy Nica Hülkenberga.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
