Kontroverzní motorová výhoda Mercedesu končí. Kimi Antonelli přiznal její rizika

Mezinárodní automobilová federace (FIA) zasáhla rázně a bez odkladu. Novou technickou směrnicí utnula využívání sporného motorového triku s energetickým nasazením, který podle informací z paddocku využívaly stáje napojené na pohonné jednotky Mercedes a Red Bull Powertrains.

Impulzem k zásahu byla situace po Velké ceně Japonska, kde začalo být zřejmé, že některé vozy dokážou obejít standardní omezení výkonu při nájezdu na cílovou rovinku. To, co zpočátku působilo jako detail, se rychle ukázalo jako potenciálně zásadní výkonnostní faktor.

Podle dostupných informací šlo o chytré, ale zároveň kontroverzní obejití pravidla, které na konci kola nařizuje postupné snižování elektrického výkonu o 50 kW za sekundu. Některé týmy tímto způsobem dokázaly udržet maximální nasazení energie déle a získat výhodu v klíčových momentech.

V praxi to znamenalo náskok až 50–100 kilowattů oproti soupeřům, kteří museli výkon regulovat podle standardního průběhu. V kvalifikačním režimu, kde rozhodují tisíciny, šlo o rozdíl, který mohl zásadně promíchat pořadím.

Základ celého řešení přitom vycházel z legitimního pravidla. To umožňuje odpojit systém MGU-K v případě technických potíží, aby nedošlo k poškození komponentů. Právě tento bezpečnostní mechanismus se však stal nástrojem pro získání výkonnostní výhody.

Jenže zisk na jedné straně znamenal kompromis na straně druhé. Aktivace tohoto režimu vedla k následnému odstavení MGU-K až na 60 sekund, během nichž vůz ztratil elektrickou podporu.

Důsledkem byly výrazné rozdíly v rychlosti mezi vozy na rychlém kole a těmi, které po jeho dokončení výrazně zpomalily. Na trati tak vznikaly nebezpečné situace, zejména na technických okruzích s omezeným prostorem.

Právě bezpečnostní riziko se stalo klíčovým argumentem pro zásah FIA. Podle zákulisních informací na problém upozornila také Scuderia Ferrari, která poukazovala na nebezpečné rychlostní rozdíly mezi monoposty v různých fázích kola.

FIA následně reagovala jasně: podobné využití systému je nepřípustné a do budoucna smí být používán výhradně v nouzových situacích, přesně tak, jak bylo původně zamýšleno.

Poprvé se k celé věci otevřeně vyjádřil i talentovaný pilot Kimi Antonelli. Ten připustil, že honba za výkonem se pohybovala na samé hraně bezpečnosti.

„Upřímně, nebyl to zrovna příjemný pocit,“ přiznal Antonelli při rozhovoru s médii.

„Samozřejmě jsme se snažili z auta dostat úplně všechno. Na druhou stranu to může znamenat, že se dostanete do problémů nebo nečekaných situací,“ dodal k přístupu týmu.

Mladý Ital zároveň uvedl, že si rizika uvědomoval, ale naplno je pocítil až během víkendů v Melbourne a Suzuce. „Věděl jsem, že se to může stát, ale upřímně jsem to naplno nezažil až do Melbourne a Suzuky.“

Nejkritičtější momenty přišly právě na úzkém a technickém okruhu Suzuka. „Především to není moc bezpečné, protože hlavně v Suzuce jsem byl v šikaně a v esíčkách úplně bezbranný, a protože je trať úzká, není tam moc prostoru.“

Situaci popsal bez příkras: „Bylo to dost stresující, protože jsem nemohl nic dělat, auto nereagovalo na žádné pokyny a já jsem se jen velmi pomalu sunul po trati.“

Antonelli zároveň upozornil i na sportovní riziko. „V kvalifikaci za to navíc můžete snadno dostat trest. Můžete někomu překážet v rychlém kole a dostanete penalizaci, a to nechcete.“

Podle něj byl časový přínos minimální a nevyvážil možné problémy. Zisk představoval jen několik setin sekundy, tedy velmi málo. Na druhou stranu teď považuje za pozitivní, že se podobná situace už nebude opakovat.