Kimi Antonelli z týmu Mercedes přiznal, že dříve používaný motorový trik, který následně zakázala FIA, nebyl zcela bezpečný.
Mezinárodní automobilová federace (FIA) zasáhla rázně a bez odkladu. Novou technickou směrnicí utnula využívání sporného motorového triku s energetickým nasazením, který podle informací z paddocku využívaly stáje napojené na pohonné jednotky Mercedes a Red Bull Powertrains.
Impulzem k zásahu byla situace po Velké ceně Japonska, kde začalo být zřejmé, že některé vozy dokážou obejít standardní omezení výkonu při nájezdu na cílovou rovinku. To, co zpočátku působilo jako detail, se rychle ukázalo jako potenciálně zásadní výkonnostní faktor.
Podle dostupných informací šlo o chytré, ale zároveň kontroverzní obejití pravidla, které na konci kola nařizuje postupné snižování elektrického výkonu o 50 kW za sekundu. Některé týmy tímto způsobem dokázaly udržet maximální nasazení energie déle a získat výhodu v klíčových momentech.
V praxi to znamenalo náskok až 50–100 kilowattů oproti soupeřům, kteří museli výkon regulovat podle standardního průběhu. V kvalifikačním režimu, kde rozhodují tisíciny, šlo o rozdíl, který mohl zásadně promíchat pořadím.
Základ celého řešení přitom vycházel z legitimního pravidla. To umožňuje odpojit systém MGU-K v případě technických potíží, aby nedošlo k poškození komponentů. Právě tento bezpečnostní mechanismus se však stal nástrojem pro získání výkonnostní výhody.
Jenže zisk na jedné straně znamenal kompromis na straně druhé. Aktivace tohoto režimu vedla k následnému odstavení MGU-K až na 60 sekund, během nichž vůz ztratil elektrickou podporu.
Důsledkem byly výrazné rozdíly v rychlosti mezi vozy na rychlém kole a těmi, které po jeho dokončení výrazně zpomalily. Na trati tak vznikaly nebezpečné situace, zejména na technických okruzích s omezeným prostorem.
Právě bezpečnostní riziko se stalo klíčovým argumentem pro zásah FIA. Podle zákulisních informací na problém upozornila také Scuderia Ferrari, která poukazovala na nebezpečné rychlostní rozdíly mezi monoposty v různých fázích kola.
FIA následně reagovala jasně: podobné využití systému je nepřípustné a do budoucna smí být používán výhradně v nouzových situacích, přesně tak, jak bylo původně zamýšleno.
Poprvé se k celé věci otevřeně vyjádřil i talentovaný pilot Kimi Antonelli. Ten připustil, že honba za výkonem se pohybovala na samé hraně bezpečnosti.
„Upřímně, nebyl to zrovna příjemný pocit,“ přiznal Antonelli při rozhovoru s médii.
„Samozřejmě jsme se snažili z auta dostat úplně všechno. Na druhou stranu to může znamenat, že se dostanete do problémů nebo nečekaných situací,“ dodal k přístupu týmu.
Mladý Ital zároveň uvedl, že si rizika uvědomoval, ale naplno je pocítil až během víkendů v Melbourne a Suzuce. „Věděl jsem, že se to může stát, ale upřímně jsem to naplno nezažil až do Melbourne a Suzuky.“
Nejkritičtější momenty přišly právě na úzkém a technickém okruhu Suzuka. „Především to není moc bezpečné, protože hlavně v Suzuce jsem byl v šikaně a v esíčkách úplně bezbranný, a protože je trať úzká, není tam moc prostoru.“
Situaci popsal bez příkras: „Bylo to dost stresující, protože jsem nemohl nic dělat, auto nereagovalo na žádné pokyny a já jsem se jen velmi pomalu sunul po trati.“
Antonelli zároveň upozornil i na sportovní riziko. „V kvalifikaci za to navíc můžete snadno dostat trest. Můžete někomu překážet v rychlém kole a dostanete penalizaci, a to nechcete.“
Podle něj byl časový přínos minimální a nevyvážil možné problémy. Zisk představoval jen několik setin sekundy, tedy velmi málo. Na druhou stranu teď považuje za pozitivní, že se podobná situace už nebude opakovat.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.
Tým Maxe Verstappena měl v Portimãu našlápnuto k pódiu, kolize týmového kolegy Chrise Lulhama ale znamenala penalizaci a propad na 24. místo. Max Verstappen následně předvedl působivou stíhací jízdu.
