Andrea Kimi Antonelli se v první sezóně ve Formuli 1 etabloval mezi špičku, ale mimo trať se potýká s dokončením školy. I přes náročný závodní kalendář se nezříká závěrečných zkoušek.
Andrea Kimi Antonelli sice zahájil svou debutovou sezónu ve Formuli 1 působivými výkony, ale mimo trať čelí výzvám, které většina jeho soupeřů řešit nemusí. Osmnáctiletý talent z Mercedesu vedle závodění bojuje se závěrečnými zkouškami, což přiznal v podcastu The Fast and the Curious.
„Je to můj poslední rok ve škole a čekají mě závěrečné zkoušky. Snažím se najít termín, kdy je zvládnu složit, ale je to hodně náročné,“ sdělil Antonelli.
Situaci mu nijak neulehčuje ani náročný kalendář Formule 1. Po Velké ceně Japonska následují závody v Bahrajnu a Saúdské Arábii, což znamená tři závodní víkendy v řadě. Přesto se Antonelli nechce vzdát.
„Byla by škoda přestat teď, když jsem tak blízko cíle. Navíc moje máma na tom hodně lpí, takže to dělám i pro ni,“ přiznal s úsměvem. „Škola mi pomáhá, posílají mi materiály, ale i tak je to velký závazek.“
Matematika pro něj přitom představuje nejtěžší překážku. „Je to strašná věc. Nebudu lhát – musím to zvládnout, ale je to těžký předmět.“
Zatímco mimo trať se Antonelli potýká se školními povinnostmi, na závodním okruhu dokazuje svůj talent. Přestože se v Austrálii kvalifikoval až šestnáctý, dojel čtvrtý za Norrisem, Verstappenem a Russellem. V Číně pak přidal další skvělý výkon, když dojel šestý a získal dokonce ocenění Driver of the Day.
I přes tlak, který je na něj vyvíjen, zůstává Antonelli klidný a soustředěný. „Nemám velká očekávání. Chci se soustředit na proces, užít si to a budovat tempo. Ale můj přístup bude vždy stejný – jít na trať s cílem vyhrát a odvést co nejlepší práci,“ doplnil.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.
