Charles Leclerc se postaví na start Velké ceny Velké Británie až ze šestého místa, přestože do kvalifikace vstupoval jako jeden z hlavních kandidátů na pole position. Jezdec Ferrari tak nenavázal na slibnou formu z tréninků a v klíčových chvílích nezajel ideální kolo.
Charles Leclerc po kvalifikaci na Velkou cenu Velké Británie nešetřil frustrací – a tentokrát ji obrátil výhradně proti sobě. Jezdec Ferrari, který byl po silných tréninkových výkonech považován za jednoho z hlavních kandidátů na pole position, skončil až šestý. Pro muže, který byl kdysi považován za krále jedné rychlé kvalifikační jízdy, jde o další bolestivé zklamání v sezóně, kde mu první řada zatím stále uniká.
Po dojezdu do cíle svého posledního kola se Leclerc neudržel. Třísknul volantem a do týmového rádia si vybíjel vztek na vlastní výkon: „Tak strašně na ho*no. Jsem tak strašně na ho*no. To je všechno, co jsem.“ Byl to surový a nefiltrující pohled do mysli jezdce, který si je až bolestně vědom, že jeho dřívější kvalifikační forma je momentálně pryč.
V rozhovorech po kvalifikaci pak Leclerc zcela otevřeně připustil, že v kvalifikacích této sezóny selhává. „V závodech odvádím dobrou práci, ale v kvalifikaci se ztrácím,“ uvedl, informuje Motorsport.com. „To bývala moje silná stránka, ale teď? Teď bych se nejradši vrátil v čase a změnil spoustu kol z Q3.“ Leclerc přiznal, že momentálně neumí najít rytmus, který jej v minulých letech dostával pravidelně na pole position.
Leclerc nechtěl přesně říct, co je s autem špatně, ale potvrdil, že Ferrari trápí specifický technický problém. Podle něj to není o špatném nastavení nebo nedostatku přilnavosti, ale o něčem zvláštním, co se projevuje hlavně na rychlých tratích. Věří však, že v samotném závodě by se tyto potíže neměly projevit.
Start ze šestého místa bude pro Leclerca znamenat další nedělní hon na soupeře před sebou – mezi nimiž tentokrát nechybí oba McLareny, Verstappen, ale ani týmový kolega Hamilton. „Začínat z P6 je vždycky těžké,“ posteskl si. „Zase budeme muset bojovat, abychom se vůbec dostali zpět do čela. A zatímco my stahujeme ztrátu, ostatní už mají čistou jízdu za sebou. Musíme být lepší v kvalifikaci.“
Leclerc, který se stále drží v první pětce šampionátu, tak bude v neděli čelit další zkoušce – nejen co se týče výkonu vozu, ale i vlastní psychické odolnosti. Přestože na své schopnosti v závodním tempu stále spoléhá, otázky kolem jeho sobotní výkonnosti přibývají. A právě ony mohou rozhodnout o tom, jaký bude letošní příběh sezóny Charlese Leclerca.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
