Lewis Hamilton má před sebou v Las Vegas Grand Prix mimořádně těžký úkol. Pokud chce uspět, bude muset využít každou šanci a jet naprosto bezchybně.
Lewis Hamilton odstartuje do Velké ceny Las Vegas před jedním z nejnáročnějších závodů letošní sezony. Britský pilot Ferrari skončil v mokré kvalifikaci až na 20. místě, což je pro sedminásobného mistra světa zklamáním. Na okruhu, kde je přilnavost klíčová a každá chyba se tvrdě trestá, to znamená velmi složitou startovní pozici.
Proměnlivé podmínky během kvalifikace Hamiltonovi výrazně zkomplikovaly situaci. Slabá viditelnost a nedostatek přilnavosti mu nedovolily najít rytmus. Přitom po třetím tréninku měl pocit, že je mezi nejrychlejšími a že Ferrari našlo správné nastavení. Závěrečná část sobotní kvalifikace však jeho naděje zhatila.
Hamilton neskrýval zklamání. „Samozřejmě, je to hrozné. Není to dobrý pocit. Ale jediné, co mohu udělat, je nechat to být,“ řekl po kvalifikaci. Přiznal, že i přes perfektní přípravu se výsledku nedočkal a start z poslední pozice ho zasáhl tvrdě. Jeho slova ukazují, jak náročný je letošní rok pro Ferrari.
Brit ale zůstává odhodlaný. „Zítra se pokusím vrátit zpátky do hry. Udělal jsem vše, co jsem mohl, pokud jde o přípravu i absolvování všech tréninků. Dnes jsem se v P3 cítil skvěle,“ dodal. Rychlost, kterou předvedl v tréninku, mu dodala sebevědomí, což však nedokázal proměnit v čisté kolo během kvalifikace.
Komplikace při závěrečném pokusu ještě zvýšily jeho frustraci. „Na konci jsem prostě nedostal čisté kolo, ale měl jsem pocit, že jsme byli nejrychlejší. A pak vyjdete z kvalifikace jako dvacátí. Tenhle rok je rozhodně nejtěžší,“ přiznal Hamilton. Letošní sezona je podle něj nejnáročnější nejen z hlediska výkonu, ale i psychického tlaku.
Objevily se také otázky, zda měl vůbec možnost dokončit závěrečný rychlý pokus. „Měl jsem žlutou vlajku v poslední zatáčce… projel jsem cílem a bylo tam červené světlo. Ale stejně jsem neměl přilnavost, takže si nemyslím, že by to něco změnilo,“ vysvětlil. Podle něj by ani bez přerušení neměl dostatek přilnavosti, aby výrazně zlepšil čas.
Spekulace o možné chybě v komunikaci s týmem Hamilton odmítl. „Když jsem projel cílem, bylo tam červené světlo, takže z mé strany k žádnému nedorozumění nedošlo,“ upřesnil pro Sky Sports. Tím uzavřel všechny dohady o tom, zda jej tým mohl v rozhodující chvíli lépe navigovat.
Zatímco Hamilton čeká náročný závodní den, na opačném konci startovního roštu panuje spokojenost. Pole position vybojoval Lando Norris, kterého po boku doplní Max Verstappen. Třetí místo obsadil Carlos Sainz, jenž ještě může čelit přezkoumání incidentu s Lancem Strollem. Hamilton tak bude sledovat boj o čelo z velké dálky a pokusí se předvést comeback, který by mohl být jedním z nejpůsobivějších letošní sezony.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
