Odchod Jonathana Wheatleyho z Red Bullu přišel jako velké překvapení, protože ve týmu působil téměř dvě desetiletí na klíčových pozicích. Jeho rozhodnutí odchodu odráželo skryté napětí uvnitř stáje a naznačilo významné personální změny v konkurenčním prostředí formule 1.
Jonathan Wheatley, dlouholetý sportovní šéf týmu Red Bull, se poprvé otevřeně rozpovídal o důvodech svého loňského odchodu z týmu, kde strávil bezmála dvě dekády. Spekulace, které se objevily během Velké ceny Miami 2024, podle něj způsobily napjatou atmosféru uvnitř týmu. Zároveň ale nečekaně odstartovaly sérii událostí, které vyústily v jeho nový začátek ve vedení Sauberu, budoucího továrního týmu Audi.
Velká cena Miami se loni stala pro Red Bull krizovým momentem. Christian Horner čelil tlaku veřejnosti kvůli interním problémům, Adrian Newey právě oznámil svůj odchod a do médií se dostala zpráva, že i Wheatley zvažuje své setrvání. „Nebyl jsem s tím vůbec spokojený. Záměrně jsem měl nízký mediální profil a najednou se moje jméno objevovalo všude. Bylo to velmi těžké období,“ přiznal Wheatley v rozhovoru pro RacingNews365.
Jeho rozhořčení bylo na paddocku patrné. Choval se nezvykle zdrženlivě a rezervovaně, což neuniklo pozornosti médií ani kolegů. Zatímco navenek působil podrážděně, v zákulisí už probíhaly první neformální rozhovory s konkurencí. Jedním z týmů, které projevily zájem, byl Sauber. Ten se v té době připravoval na transformaci pod značku Audi.
Wheatleyho přechod do Sauberu byl oficiálně oznámen 1. srpna 2024. Jeho nástup se z důvodu smluvních závazků uskutečnil až 1. dubna letošního roku. V klíčových rozhovorech hrál důležitou roli Mattia Binotto, bývalý šéf Ferrari, který krátce předtím převzal technické vedení projektu Audi F1. „Když jsem slyšel, co Audi plánuje, bylo to jako sen. Měl jsem vícero nabídek, ale nic se tomu nepřiblížilo,“ popsal Wheatley. Audi podle něj nabízí jedinečnou příležitost být u zrodu něčeho zcela nového. „Už teď je to něco, co mi připomíná moje začátky u Benettonu a Red Bullu. Je vzrušující být zase u něčeho od začátku,“ dodal.
Významným faktorem byla i osobní rovina. Přechod do Sauberu znamenal stěhování do Švýcarska, což si vyžádalo rodinnou diskusi. „Původně jsem si měl najít byt ve Švýcarsku a s manželkou bychom se vídali jen občas,“ přiznal. Rozhodující změna přišla ve chvíli, kdy jeho žena Emma souhlasila s trvalým přestěhováním. „V tu chvíli zapadl poslední dílek skládačky,“ dodal Wheatley.
Wheatley zároveň zdůrazňuje, že nikdy nebyl typem člověka, který porušuje smlouvy. Vždy si vážil loajality a stability, ať už v Benettonu, Red Bullu nebo nyní v Sauberu. „Když se k něčemu zavážu, tak to dodržím,“ říká jednoznačně. Přesto připouští, že veřejný zájem o jeho osobu ho donutil přemýšlet o budoucnosti. Jak se nakonec ukázalo, právě tato neplánovaná publicita mu otevřela cestu k nové a vzrušující kapitole v kariéře.
Aston Martin v sezoně 2026 dál odmítá nasazovat drobné úpravy vozu AMR26 a pod vedením Adriana Neweyho čeká na velký balík vylepšení. Navzdory slabým výsledkům tým věří své strategii, přičemž problémy se netýkají jen aerodynamiky, ale celého fungování monopostu.
Lewis Hamilton vyhrál v Barceloně poprvé jako jezdec Ferrari. Klíčovou roli sehrál nový závodní inženýr Carlo Santi, se kterým si rychle vytvořil silné pouto. Hamilton označil spolupráci za zásadní a po závodě se posunul na 2. místo v šampionátu se ztrátou 41 bodů.
Budoucnost Maxe Verstappena je znovu v centru dění ve světě F1. Ralf Schumacher tvrdí, že Mercedes mu předložil nabídku na přestup z Red Bullu. Spekulace podporují i výkonnostní klauzule v kontraktu, zatímco Russell mluví o vlivu vývoje.
Ferrari v Barceloně výrazně zamíchalo pořadím sil ve F1. Díky rozsáhlým vylepšením získal Lewis Hamilton své první vítězství za italský tým a ukončil dominanci Mercedesu. George Russell upozornil, že o boji o titul letos rozhodne především rychlost vývoje monopostů a nasazování nových dílů.
Mercedes se připojil ke sporu kolem Velké ceny Monaka a požádal FIA o přezkum rozhodnutí, které vedlo ke zrušení časových penalizací Pierra Gaslyho. Tým upozorňuje na možné narušení sportovní spravedlnosti, nejednotné uplatňování pravidel a nerovné možnosti odvolání mezi jednotlivými jezdci a týmy.
Kontroverze po Velké ceně Monaka pokračuje. McLaren a Red Bull podaly odvolání k Mezinárodnímu odvolacímu soudu FIA proti zrušení dvou penalizací Pierra Gaslyho. Podle obou týmů rozhodnutí narušuje sportovní spravedlnost a vyvolává pochybnosti o jednotném výkladu pravidel.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
