Odchod Jonathana Wheatleyho z Red Bullu přišel jako velké překvapení, protože ve týmu působil téměř dvě desetiletí na klíčových pozicích. Jeho rozhodnutí odchodu odráželo skryté napětí uvnitř stáje a naznačilo významné personální změny v konkurenčním prostředí formule 1.
Jonathan Wheatley, dlouholetý sportovní šéf týmu Red Bull, se poprvé otevřeně rozpovídal o důvodech svého loňského odchodu z týmu, kde strávil bezmála dvě dekády. Spekulace, které se objevily během Velké ceny Miami 2024, podle něj způsobily napjatou atmosféru uvnitř týmu. Zároveň ale nečekaně odstartovaly sérii událostí, které vyústily v jeho nový začátek ve vedení Sauberu, budoucího továrního týmu Audi.
Velká cena Miami se loni stala pro Red Bull krizovým momentem. Christian Horner čelil tlaku veřejnosti kvůli interním problémům, Adrian Newey právě oznámil svůj odchod a do médií se dostala zpráva, že i Wheatley zvažuje své setrvání. „Nebyl jsem s tím vůbec spokojený. Záměrně jsem měl nízký mediální profil a najednou se moje jméno objevovalo všude. Bylo to velmi těžké období,“ přiznal Wheatley v rozhovoru pro RacingNews365.
Jeho rozhořčení bylo na paddocku patrné. Choval se nezvykle zdrženlivě a rezervovaně, což neuniklo pozornosti médií ani kolegů. Zatímco navenek působil podrážděně, v zákulisí už probíhaly první neformální rozhovory s konkurencí. Jedním z týmů, které projevily zájem, byl Sauber. Ten se v té době připravoval na transformaci pod značku Audi.
Wheatleyho přechod do Sauberu byl oficiálně oznámen 1. srpna 2024. Jeho nástup se z důvodu smluvních závazků uskutečnil až 1. dubna letošního roku. V klíčových rozhovorech hrál důležitou roli Mattia Binotto, bývalý šéf Ferrari, který krátce předtím převzal technické vedení projektu Audi F1. „Když jsem slyšel, co Audi plánuje, bylo to jako sen. Měl jsem vícero nabídek, ale nic se tomu nepřiblížilo,“ popsal Wheatley. Audi podle něj nabízí jedinečnou příležitost být u zrodu něčeho zcela nového. „Už teď je to něco, co mi připomíná moje začátky u Benettonu a Red Bullu. Je vzrušující být zase u něčeho od začátku,“ dodal.
Významným faktorem byla i osobní rovina. Přechod do Sauberu znamenal stěhování do Švýcarska, což si vyžádalo rodinnou diskusi. „Původně jsem si měl najít byt ve Švýcarsku a s manželkou bychom se vídali jen občas,“ přiznal. Rozhodující změna přišla ve chvíli, kdy jeho žena Emma souhlasila s trvalým přestěhováním. „V tu chvíli zapadl poslední dílek skládačky,“ dodal Wheatley.
Wheatley zároveň zdůrazňuje, že nikdy nebyl typem člověka, který porušuje smlouvy. Vždy si vážil loajality a stability, ať už v Benettonu, Red Bullu nebo nyní v Sauberu. „Když se k něčemu zavážu, tak to dodržím,“ říká jednoznačně. Přesto připouští, že veřejný zájem o jeho osobu ho donutil přemýšlet o budoucnosti. Jak se nakonec ukázalo, právě tato neplánovaná publicita mu otevřela cestu k nové a vzrušující kapitole v kariéře.
Aston Martin nechal po víkendu v Japonsko monopost AMR26 na místě, aby mohl pokračovat v testování řešení vibrací pohonné jednotky Honda. V dynamometrických zkouškách tým ověřuje úpravy v kontrolovaných podmínkách s cílem rychleji odstranit technické problémy a zlepšit spolehlivost.
George Russell odmítá přenést souboj v rámci Mercedes do roviny psychologických her a zdůrazňuje, že uspět chce výhradně výkonem na trati. V duelu s Kimim Antonellim tak sází na férový přístup.
Kimi Antonelli míří do Miami s cílem navázat na formu z Japonsko a po pětitýdenní pauze se vrátit ještě silnější. Mladý Ital chce potvrdit svůj rostoucí progres a ukázat, že dokáže své výkony stabilizovat i v dalších závodech.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.
Isack Hadjar přiznává, že před příchodem do Red Bullu cítil určité pochybnosti z role týmového kolegy Maxe Verstappena. Druhá sedačka vedle nizozemského šampiona byla v posledních letech považována za prokletou, protože se na ní vystřídala řada talentovaných jezdců bez výraznějšího úspěchu. Letos se však zdá, že právě Hadjar by mohl tento trend prolomit.
